Twintig jaar geleden vandaag opende Shawshank Redemption in theaters. Sindsdien is het een van de meest bekende films die ooit uit Hollywood zijn gekomen, ondanks een moeilijke start aan de kassa. De sterren van de film, Tim Robbins en Morgan Freeman, werden beroemd en fortuin. Twee decennia later heeft de gevangenis die als set voor de film werd gebruikt, ook zijn lot verbeterd en een belangrijke toeristische attractie in Ohio geworden.
Het Ohio State Reformatory was in 1990 gesloten na bijna 100 jaar werking en op het moment dat de film in 1993 werd opgenomen, was het gebouw in verval geraakt. Maar nu heeft de Mansfield Reformatory Preservation Society de vervallen voormalige gevangenis veranderd in een toeristische attractie, fondsen van rondleidingen, evenementen die de 20e verjaardag van Shawshank Redemption vieren en spookachtigen die de hele nacht doorjagen terug in de restauratie van het gebouw.
De vereniging kocht het gebouw in 1994 voor $ 1 met de belofte om het te herstellen en is erin geslaagd om 80.000 bezoekers per jaar naar de site te trekken, allemaal enthousiast om de gevangenis zelf te ervaren.
Maar de toeristen moeten oppassen dat ze niet per ongeluk een meer authentieke ervaring krijgen dan ze hadden verwacht. Van de Pittsburgh Post-Gazette :
Bezoekers worden vanaf het begin gewaarschuwd dat ze de cellen kunnen betreden, zelfs in de donkere, vochtige beslotenheid van eenzaam kunnen zitten. Net. Niet doen. Shut. De. Deur.
'Eerlijk gezegd hebben we voor sommige hiervan geen sleutels, ' zei pastoor Puff en merkte op dat slotenmakers moeten worden gebeld. "We hebben 'uit de gevangenis gratis' kaarten die we uitdelen, maar ze weten of ze vastlopen en we moeten hier iemand bellen om ze te bevrijden, ze betalen ervoor."
De Ohio State Reformatory is momenteel gesloten voor het seizoen (zelfgeleide tours zijn dagelijks beschikbaar tussen 1 april en 1 september met enkele uitzonderingen) maar zal deze vrijdag 26 september heropenen als de Haunted Prison Experience, die mensen doodsbang zal maken donderdag tot en met zondag tot 1 november.
