Ongeveer tien jaar geleden schreef Robert Putnam, een politicoloog aan de Harvard University, een boek met de naam Bowling Alone . Daarin legde hij uit hoe Amerikanen meer van elkaar gescheiden waren dan in de jaren vijftig. Ze waren minder vaak betrokken bij maatschappelijke organisaties en vermaakten vrienden thuis ongeveer de helft zo vaak als enkele decennia eerder.
gerelateerde inhoud
- Vinton Cerf over Where Internet zal ons brengen
- Home Sweet Homepage
- Hoe fotografie (en Facebook) alles verandert
Dus wat is het kwaad in minder pokerevenementen in de buurt? Nou, Putnam vreesde dat minder bijeenkomsten, formeel of informeel, minder mogelijkheden voor mensen inhielden om over gemeenschapskwesties te praten. Meer dan stadsuitbreiding of het feit dat meer vrouwen buitenshuis werkten, schreef hij de steeds meer geïsoleerde levensstijl van Amerikanen toe aan televisie. Putnam's zorg, gearticuleerd door Richard Flacks in een boekrecensie van Los Angeles Times, was met "de mate waarin we passieve consumenten van het virtuele leven zijn geworden in plaats van actieve banden met anderen."
Toen, in 2006, brachten sociologen van de Universiteit van Arizona en de Duke University een ander noodsignaal uit - een studie getiteld 'Social Isolation in America'. Bij het vergelijken van de antwoorden van 1985 en 2004 op de General Social Survey, die werden gebruikt om attitudes in de Verenigde Staten te beoordelen Staten ontdekten dat het steunsysteem van de gemiddelde Amerikaan - of de mensen met wie hij of zij belangrijke zaken besprak - met een derde was gekrompen en voornamelijk uit familie bestond. Deze keer zouden internet en mobiele telefoons de schuld hebben.
Keith Hampton, een socioloog aan de Universiteit van Pennsylvania, begint gaten te maken in deze theorie dat technologie onze relaties heeft verzwakt. Samen met het Internet & American Life Project van het Pew Research Center richtte hij zijn aandacht laatst op gebruikers van sociale netwerksites zoals Facebook, Twitter en LinkedIn.
"Er is veel gespeculeerd over de impact van het gebruik van sociale netwerksites op het sociale leven van mensen, en veel ervan is gericht op de mogelijkheid dat deze sites de relaties van gebruikers schaden en hen wegdringen van deelname aan de wereld, " Hampton zei in een recent persbericht. Hij ondervroeg afgelopen herfst 2.255 Amerikaanse volwassenen en publiceerde zijn resultaten vorige maand in een studie. "We hebben precies het tegenovergestelde gevonden - dat mensen die sites zoals Facebook gebruiken, eigenlijk nauwere relaties hebben en eerder betrokken zijn bij maatschappelijke en politieke activiteiten."
De studie van Hampton schildert een van de meest volledige portretten van de hedendaagse gebruiker van een sociale netwerksite. Uit zijn gegevens blijkt dat 47 procent van de volwassenen, gemiddeld 38 jaar oud, ten minste één site gebruiken. Elke dag werkt 15 procent van de Facebook-gebruikers hun status bij en 22 procent geeft commentaar op het bericht van een ander. In de 18- tot 22-jarige demografie wordt 13 procent meerdere keren per dag een statusupdate doorgevoerd. Op die frequenties lijkt 'gebruiker' passend. Sociaal netwerken klinkt als een verslaving, maar de resultaten van Hampton suggereren misschien dat het een goede verslaving is om te hebben. Hij ontdekte immers dat mensen die Facebook meerdere keren per dag gebruiken, 43 procent meer kans hebben dan andere internetgebruikers om te voelen dat de meeste mensen te vertrouwen zijn. Ze hebben ongeveer 9 procent meer hechte relaties en hebben 43 procent meer kans te hebben gezegd dat ze zouden stemmen.
Stedelijke openbare ruimtes, hier afgebeeld is Rittenhouse Square in Philadelphia, zijn in toenemende mate plaatsen voor het gebruik van mobiele telefoons, computers en andere apparaten die zijn verbonden met draadloos internet. (Oren Livio, Copyright 2011 Keith N Hampton) 
Hoe meer apparaten aanwezig zijn, hoe minder persoonlijke interactie, zoals hier getoond in Bryant Park in New York City. De meeste openbare internetgebruikers communiceren online met mensen die ze kennen, maar die fysiek niet aanwezig zijn. (Oren Livio, Copyright 2011 Keith N Hampton) 
Keith Hampton, een socioloog aan de Universiteit van Pennsylvania, begint gaten te maken in de theorie dat technologie onze relaties heeft verzwakt. (Ed Quinn) The Wall Street Journal heeft onlangs de Wilsons geprofileerd, een in New York City gevestigde familie van vijf personen die gezamenlijk negen blogs en tweets continu bijhoudt. (Papa, Fred Wilson, is een venture capitalist wiens bedrijf, Union Square Ventures, investeerde in Tumblr, Foursquare en Etsy.) "Ze zijn een zeer verbonden familie - verbonden op het gebied van technologie", zegt schrijfster Katherine Rosman op WSJ.com . “Maar wat het super interessant maakt, is dat ze ook een hechte familie zijn en in veel opzichten zeer traditioneel. [Ze hebben] gezinsdiner vijf avonden per week. ”De Wilsons zijn erin geslaagd sociale media naadloos in hun dagelijks leven te integreren, en Rosman gelooft dat hoewel wat ze nu doen misschien extreem lijkt, het binnenkort de norm zou kunnen zijn. “Gezien de aard van hoe we allemaal media consumeren, betekent dat altijd op internet zitten niet dat je vastzit in je kamer. Ik denk dat ze erop uit zijn om hun ding te doen, maar ze zijn online, 'zegt ze.
Dit is vooral interessant geweest voor Hampton, die heeft bestudeerd hoe mobiele technologie wordt gebruikt in de openbare ruimte. Om te beschrijven hoe wijdverbreid internetgebruik is, zegt hij, zegt 38 procent van de mensen het in een openbare bibliotheek, 18 procent in een café of koffieshop en zelfs 5 procent in de kerk, volgens een onderzoek uit 2008. Hij modelleerde twee recente projecten naar het werk van William Whyte, een urbanist die menselijk gedrag bestudeerde in de openbare parken en pleinen van New York City in de jaren zestig en zeventig. Hampton leende de observatie- en interviewtechnieken die Whyte gebruikte in zijn studie uit 1980 'The Social Life of Small Urban Spaces' en paste deze toe op zijn eigen bijgewerkte versie, 'The Social Life of Wireless Urban Spaces'. Hij en zijn studenten brachten in totaal 350 uur kijken hoe mensen zich in zeven openbare ruimtes met draadloos internet gedroegen in New York, Philadelphia, San Francisco en Toronto in de zomer van 2007.
Hoewel laptopgebruikers meestal alleen en minder geneigd zijn om met vreemden in de openbare ruimte te communiceren, zegt Hampton: “Het is interessant om te erkennen dat de soorten interacties die mensen in deze ruimtes doen niet isoleren. Ze zijn niet alleen in de ware zin van het woord, omdat ze communiceren met zeer diverse mensen via sociale netwerkwebsites, e-mail, videoconferenties, Skype, instant messaging en tal van andere manieren. We ontdekten dat het soort dingen dat ze online doen vaak lijkt op politiek engagement, informatie delen en discussiëren over belangrijke zaken. Dat soort discussies zijn de dingen waarvan we sowieso denken dat mensen die in openbare ruimtes hebben. Voor het individu wordt er waarschijnlijk iets gewonnen en voor de collectieve ruimte wordt er waarschijnlijk iets gewonnen omdat het nieuwe mensen aantrekt. ”Ongeveer 25 procent van degenen die hij observeerde met behulp van internet in de openbare ruimte, zei dat ze niet hadden bezocht de ruimte voordat ze daar toegang tot internet konden krijgen. In een van de eerste longitudinale studies in zijn soort, bestudeert Hampton ook veranderingen in de manier waarop mensen in de openbare ruimte omgaan door de film die hij de afgelopen jaren in de openbare ruimte in New York heeft verzameld te vergelijken met Super 8 time-lapse films die gemaakt door William Whyte in de loop van de decennia.
“Er zijn nu veel kansen om dit soort 2.0-versies van studies te doen, die lopende studies waren uit de jaren '60 en '70, toen we voor het eerst geïnteresseerd raakten in de successen en mislukkingen van de steden die we voor onszelf hebben gemaakt, "Zegt Susan Piedmont-Palladino, curator bij het National Building Museum in Washington, DC Hampton sprak eerder deze maand op het" Intelligent Cities "-forum van het museum, dat zich richtte op hoe gegevens, waaronder die van hem, kunnen worden gebruikt om steden te helpen zich aan te passen aan urbanisatie . Meer dan de helft van de wereldbevolking woont nu in steden en dat cijfer zal naar verwachting tegen 2050 stijgen tot 70 procent.
“Onze ontwerpwereld kent verschillende snelheden. Steden veranderen echt, heel langzaam. Gebouwen veranderen iets sneller, maar de meeste zouden een mens moeten overleven. Interieur, meubels, mode - hoe dichter je bij het lichaam komt, hoe sneller dingen veranderen. En technologie verandert op dit moment het snelst, 'zegt Piemonte-Palladino. "We willen niet dat de stad verandert met het tempo dat onze technologie verandert, maar een stad die die dingen kan ontvangen, wordt een gezonde stad in de toekomst."
