Weinig bekend feit - april is de maand van de wiskundewetenschap. En natuurlijk zal het Smithsonian Institute de oorzaak niet onbewust laten gaan.
Zo zal Peggy Aldrich Kidwell, conservator wiskunde van het National Museum of American History, vandaag, 8 april, om 16.00 uur in een collegezaal in het National Museum of African een lezing geven over de "Tools of American Mathematics Teaching". Kunst. Kidwell was co-auteur van een boek met dezelfde titel in 2008, en haar lezing is sterk gebaseerd op de wiskundige artefacten in de Smithsonian-collectie.
Nu, ik ben geen sukkel in wiskunde (ik ben een schrijver, weet je nog). In feite gaven wiskundetests me netelroos. Maar zelfs nog, ik voelde een warm gevoel van nostalgie toen ik deelnam aan een donatieceremonie in september 2007, waarbij Jerry Merryman, een van de uitvinders van de eerste draagbare rekenmachine, een groot aantal originelen van Texas Instruments overhandigde (TI-58 en 59, een TI-30, een TI-Navigator Classroom System en de TI-Nspire-rekenmachines en computersoftware) naar het American History Museum. Merryman herinnerde zich het verhaal van de eerste rekenmachine - hoe hij en twee anderen het personal computerapparaat met bijna vier kilo hebben uitgevonden, ter vervanging van een voorganger ter grootte van een typemachine, 55 pond - terwijl ik dagdroomde over mijn eerste, het ei van Robin blauwe TI-36 wetenschappelijke rekenmachine die me door algebra heeft gehaald.
Dus ik ben er zeker van dat wiskundigen meer geneigd zijn om schuifregels en andere gadgets uit de wiskundeklasse met voorliefde te onthouden. Dat gezegd hebbende, ik breng je vijf interessante items die je misschien nog niet kende in de NMAH-collectie:
1. Herinner je je felgekleurde hengels van Cuisenaire? Elke kleurenstaaf vertegenwoordigt een andere lengte en ze worden gebruikt om elementaire studenten te helpen eenvoudige optellingen en breuken onder de knie te krijgen. Emile-Georges Cuisenaire (1891-1976), een Belgische leraar, vond het praktische leermiddel uit en publiceerde in 1953 een boek over de lesmethode in het Frans dat later in het Engels werd vertaald. Cuisenaire hengels waren populair in de jaren vijftig en zestig, maar ik herinner me dat ik ze in de jaren negentig gebruikte. Een set was geschonken aan NMAH.
2. Vóór de rekenmachine was er de rekenliniaal. Het veelgebruikte apparaat hielp gebruikers met vermenigvuldigen, delen en andere berekeningen. Leraren demonstreerden vaak hoe ze te gebruiken met een extra grote rekenliniaal, zoals de 79-inch Keuffel & Esser 68-1944 Demonstratie rekenliniaal circa 1967 die de Winchester-Thurston School voor meisjes in Pittsburgh, Pennsylvania aan het museum schonk. Rekenmachines zouden de rekenregels ergens rond de late jaren zeventig vervangen.
3. Flitskaarten raken nooit uit de mode. Het museum heeft een retroset uit 1966 gemaakt door Ed-u-Card in Long Island City. Deze "New Math Addition Flash Cards" waren "nieuw" in die zin dat de wiskundige problemen horizontaal werden geschreven met een blanco vakje dat de onbekende variabele in de vergelijking zou dekken.
4. Ook opgenomen in de collectie is een IBM 1500 Instructie Systeem. Een wat? Het systeem was een versie van 1966 op de computer, compleet met een display, lichtpen, toetsenbord, centrale verwerkingseenheid en een centrale besturingseenheid. Het was in staat om beelden en geluid te produceren, gegevens op te slaan en af te drukken, maar tegen extreme kosten. Elk station had meer dan $ 600.000. Onnodig te zeggen dat er slechts ongeveer 30 over de hele wereld verspreid waren. Om te denken dat er nu prototypes zijn voor laptops van $ 100.
5. Misschien ken je Crockett Johnson voor zijn stripverhaal "Barnaby" of zijn geliefde kinderboek Harold and the Purple Crayon . Maar heb je ooit zijn schilderijen gezien geïnspireerd op diagrammen in wiskundehandboeken? De NMAH is de thuisbasis van verschillende van hen.
