In de vroege 19e eeuw creëerden ambachtslieden silhouetten van Amerikanen van elke sociale laag, van slaven tot presidenten. Deze profielen, vaak gesneden uit zwart karton en geplakt tegen een contrasterende achtergrond, konden in enkele minuten worden gemaakt en gemakkelijk worden gedupliceerd om te delen. Ze vertegenwoordigden 'de democratisering van de portretten' voordat de fotografie plaatsvond, zegt Asma Naeem, curator van een nieuwe tentoonstelling van historische en hedendaagse silhouetten die in mei in de National Portrait Gallery werd geopend. Drie stukken zijn van Kumi Yamashita, die zes maanden besteedde aan het schetsen en snijden van haar houten stoel (2015) zodat een enkel licht op precies de juiste plek de schaduw zou creëren van een jonge vrouw die op de stoel zit. De in Japan geboren, in New York gevestigde kunstenaar werkt al lang met schaduwen, die 'subtiele eigenschappen verlenen', zegt ze, en 'deze buitengewone dimensie onthullen waar we geen grenzen, geen rassen, geen scheiding zien ... alleen de essentie van wat we zijn."
Silhouet: The Art of the Shadow
Elegant en raadselachtig, het silhouet is de eenvoudigste kunstvorm - maar die eenvoud schuilt in een rijk en gevarieerd verleden. In dit eerste grote werk over de silhouetkunst haalt kunsthistorica Emma Rutherford uit tientallen Amerikaanse en Europese bronnen een fascinerende geschiedenis van de kunstvorm.
Kopen
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het mei-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
