Op zaterdag trof Chili een van de sterkste aardbevingen in de geschiedenis, waarbij meer dan 700 mensen werden gedood en de huizen en het levensonderhoud van nog veel meer werden verwoest. Naast het doneren aan hulporganisaties, is een andere manier om sommigen te helpen suggereren om Chileense producten, waaronder wijn, een van de grootste exportproducten te kopen.
Chili is de op vier na grootste wijnexporteur ter wereld (na Frankrijk, Italië, Spanje en Australië) en de wijnindustrie is zwaar getroffen door de aardbeving met 8.8. Schade wordt nog steeds beoordeeld en het is te vroeg om te weten wat de omvang van de langetermijnimpact op de wijnindustrie zal zijn. Maar James Molesworth, een redacteur van het tijdschrift Wine Spectator, heeft berichten van wijnmakerijen in de aardbevingszone getweet, en vroege aanwijzingen zijn dat velen inventaris, gebouwen of beide hebben verloren (maar gelukkig tot nu toe geen verlies van mensenlevens bij werknemers) gerapporteerd). Een getuige beschreef de geur van wijn langs de wegen voor wijnhuizen.
Stroomuitval, wegafsluitingen en algemene onrust zullen de oogst van dit seizoen verder bemoeilijken, die, omdat het laat in de zomer op het zuidelijk halfrond is, binnenkort zou beginnen. Zoals Eric Asimov schrijft op de New York Times wijnblog The Pour, zelfs als de druiven kunnen worden geoogst, hebben wijnmakerijen die schade hebben opgelopen mogelijk niet de nodige middelen om wijn te produceren.
Zelfs vóór de aardbeving hadden de Chileense wijnmakers een slecht jaar. Zoals de Los Angeles Times slechts twee weken geleden meldde, heeft de wijnindustrie daar de gevolgen van de wereldwijde economische crisis geleden. Hoewel buitenlanders meer Chileense wijn drinken dan ooit, zijn ze overgestapt op goedkopere wijnen, net zoals Chileense producenten probeerden in te dringen in de categorie fijne wijn.
Chili, dat een topografie en klimaat heeft dat in veel opzichten vergelijkbaar is met dat in Californië, produceert al meer dan 500 jaar wijn. Pas sinds het einde van de dictatuur van Augusto Pinochet in de late jaren tachtig is Chili echter een kracht in de internationale wijnhandel geworden en heeft het een reputatie opgebouwd voor betaalbare wijnen van goede kwaliteit.
Klimaat en topografie zijn natuurlijk niet de enige overeenkomsten tussen Chili en Californië - beide zijn gevoelig voor aardbevingen. Hoewel de beroemde wijnregio's van de provincies Napa en Sonoma grotendeels ontsnapten aan de schade van de aardbeving van 7.1 Loma Prieta in 1989, waren de minder bekende wijnhuizen in de bergen van Santa Cruz, dicht bij het epicentrum, niet zo gelukkig; veel gebouwen en inventaris zijn verloren gegaan. Silver Mountain Winery werd volledig vernietigd, maar was binnen vijf jaar opnieuw opgebouwd en was weer op de been.
Ik hoop dat de Chileense wijnmakerijen en het hele land hetzelfde kunnen doen.
