Door de eeuwen heen heerste een opeenvolging van rijken - Grieks, Perzisch, Romeins, Byzantijns en tenslotte Ottomaans - over de stad Efeze. Maar hoe vaak het ook van eigenaar veranderde, de stad bleef een van de meest levendige metropolen van de antieke wereld. Gelegen aan de westkust van Turkije, woonden daar bijna 300.000 mensen op zijn hoogtepunt, in de tweede eeuw na Christus. De drukke zeehaven vervoerde goederen van Azië naar Griekenland, Italië en verder.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
De grootste claim van Efeze was zijn tempel voor de godin Artemis. Een van de "zeven wonderen" van de oude wereld, het was bijna vier keer groter dan het Parthenon in Athene. Volgens het Nieuwe Testament predikte de apostel Paulus in Efeze, wat leidde tot een rel onder leiding van zilversmeden die heiligdommen voor de godin maakten en vreesden voor zowel hun middelen van bestaan als de toekomst van de tempel.
Tegenwoordig zijn er nog enkele zuilen over van de tempel. Maar er is nog veel te zien dat de vroegere pracht van de stad oproept. Een drieledig theater, ingebouwd in de helling van een heuvel, was ooit plaats voor 25.000. Net buiten de stad staat de Sint-Janskerk, gebouwd in de vierde eeuw over het vermoedelijke graf van de evangelist en ongeveer 200 jaar later uitgebreid tot een basiliek.
Jodi Magness, een archeoloog aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, die meer dan een dozijn keer Ephesus heeft bezocht, zegt dat de stad "bijna een momentopname in de tijd is. Je krijgt een idee van wat er op straat loopt in een Romeinse stad was alsof zonder je eigen verbeelding te gebruiken. "
Noot van de redactie, 7 mei 2010: een eerdere versie van dit verhaal bevatte een onjuiste foto voor Efeze. De pagina is bijgewerkt
