"De rode wolken bedekten de helft van de noordelijke hemel en drongen de Melkweg binnen", leest een dagboek uit de 18e eeuw, waarin een verbluffend kosmisch schouwspel wordt beschreven dat de nachtelijke hemel boven de stad Kyoto, Japan, zo'n 250 verlichtte jaren geleden.
Verdere beschrijvingen van deze gebeurtenis, samen met levendige beelden die strepen in de lucht laten zien, hebben Japanse wetenschappers nu in staat gesteld om een oude magnetische storm te modelleren die plaatsvond op 17 september 1770, meldt The Mainichi .
"Het enthousiasme en de toewijding van amateurastronomen in het verleden biedt ons een opwindende kans", zegt Kiyomi Iwahashi van het National Institute of Japanese Literature in een verklaring.
Met behulp van berekeningen van de positie van de Melkweg en de sterren op die nacht 250 jaar geleden als referentie, gaven de artefacten cruciale aanwijzingen voor wetenschappers en wetenschappers om een gedetailleerd model te maken van de noorderlicht die de Japanse nachthemel verlichtte. Het onderzoek verscheen in een artikel dat vorige maand werd gepubliceerd in het tijdschrift Space Weather, meldt Brooks Hays voor UPI.
Een gereconstrueerd model van de geometrie van de aurora (Kataoka R en Iwahashi K, Space Weather, 2017) Buiten de polen zijn aurora's op aarde meestal het gevolg van grote zonnestormen die het magnetische veld van de planeet beïnvloeden. Deze straling van de zon verstrooit geladen deeltjes in de magnetosfeer van de aarde en dwingt ze de atmosfeer in waar hun energie in kleurrijke uitbarstingen verdwijnt.
Deze displays kunnen verbluffend mooi zijn, maar in ons geëlektrificeerde tijdperk kunnen ze ook gevaarlijk zijn. Grote zonnestormen kunnen ernstige schade toebrengen aan het elektriciteitsnet van de planeet en de satellieten die in een baan om ons heen draaien en die worden gebruikt voor GPS, communicatie en observatie.
Inderdaad, een storm die groot genoeg was om de Aurora uit 1770 te veroorzaken, kan vandaag verwoestend zijn geweest, meldt Natasha Frost voor Atlas Obscura . Een zonnestorm in 1859, de grootste ooit waargenomen, ernstig verstoorde ontluikende telegraafcommunicatie in heel Europa en Noord-Amerika, en deze aurora uit 1770 was potentieel tot 7 procent groter.
Zoals onderzoeker Ryuho Kataoka van het National Institute of Polar Research het verwoordde in een verklaring over het model: "We hadden het geluk dat de storm van 1770 onze afhankelijkheid van elektriciteit dateerde."
