Wanneer mensen het hebben over retro-futurisme zijn de eerste dingen die vaak in me opkomen vliegende auto's, jetpacks, maaltijdpillen en robotbutlers. Dit waren de dromen van een ontspannen utopische wereld die zou worden gebouwd op de meest geavanceerde technologieën die de geschiedenis ooit had gezien. De belofte van deze producten en het oprechte geloof in hun onvermijdelijkheid bloeiden in de jaren 1950. Na de Tweede Wereldoorlog kregen Amerikanen te horen dat we technologie zouden inzetten om ons leven gemakkelijker te maken, onze producten goedkoper en onze werknemers productiever. Het geloofde in een soort technologische manifestbestemming - gepromoot via advertenties, themaparken en cartoons op zaterdagochtend.
gerelateerde inhoud
- Voor de Jetsons illustreerde Arthur Radebaugh de toekomst
Als het gaat om de glimmende, vrolijke, techno-utopische toekomst van de jaren vijftig en zestig, herinneren de meeste mensen zich de "The Jetsons" van Hanna-Barbera of Tomorrowland van Walt Disney. Maar een van de grote vergeten techno-utopische kunstenaars van het midden van de 20e eeuw, Arthur Radebaugh, verdient ook erkenning voor zijn bijdragen aan de wereld van het futurisme. Als illustrator van een krantenstrip uit de late jaren 1950-vroege jaren 60 genaamd Closer Than We Think en talloze andere advertenties en tijdschriftomslagen, heeft Radebaugh mede de Amerikaanse verwachtingen voor het midden van de eeuw gestalte gegeven.
Arthur Radebaugh aan zijn ezel (Cartype.com) Arthur Radebaugh (1906-1974) werd geboren in Coldwater, Michigan en zou uiteindelijk zijn thuisbasis in Detroit vestigen - hoewel hij een groot deel van zijn tijd doorbracht in de late jaren 1950 en 60 door het land te dwalen in zijn Ford Thames, die was omgebouwd tot een mobiele kunststudio. Radebaugh ging kort naar het Chicago Art Institute in 1925, maar stopte met werken en bracht de late jaren 1920 door als buschauffeur, hotelbediende en theateropluisteraar. Hij verhuisde terug naar Michigan in de jaren 1930 en werkte als een teken schilder. Hij huwde zijn vrouw Nancy in 1934 en begon illustratiewerk te krijgen voor tijdschriften als Esquire . Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwierp Radebaugh gepantserde auto's en artillerie voor het leger. Na de oorlog ging Radebaugh naar Detroit, waar hij Chief of the Army's Industrial Design Branch was en later ging werken als ontwerper voor bedrijven als Chrysler, Bohn en Coca-Cola.
Radebaugh's zondagstrip Closer Than We Think werd in de Verenigde Staten en Canada gesyndiceerd en liep vijf jaar. De strip debuteerde op 12 januari 1958 met "Satellite Space Station" en eindigde op 13 januari 1963 met een paneel over de "Family Computer". De strip bereikte op zijn hoogtepunt ongeveer 19 miljoen krantenlezers en gaf mensen een kijkje in enkele van de prachtigste techno-utopische visies die Amerika te bieden had. In de editie van de strip op 5 mei 1958 keek Radebaugh naar de 'drukknopschool' van morgen, met computerconsoles als het bureau van elk kind. De strip van 1 februari 1959 stelde de elektronische thuisbibliotheek van de toekomst voor, met projecties van microfilms op de muur. De editie van de strip op 9 april 1961 toonde de fabrieksboerderij van morgen. En de strip van 4 oktober 1958 voorspelde dat jetpack-postbodes van huis naar huis in Suburbatopia zouden springen.
Radebaugh experimenteerde graag met verschillende media, waaronder airbrush en fluorescerende verf. De 2 mei 1947 Portsmouth Times (Portsmouth, Ohio) liep een stuk dat keek naar het werk dat hij deed in de late jaren 1940 toen hij Chief of the Army's Industrial Design Branch was.
Radebaugh, wiens studio's in Detroit, Michigan, hielpen bij het ontwerpen van gepantserde auto's, bazooka's en artillerie voor het leger. Nu, als een uitstekende ontwerper van het futuristische leven, vat hij jet-aangedreven ruimteschepen op; helikruisers voor zondagrijders; gestroomlijnde overhead tramsporen met auto's gemaakt van overtollige romp van het leger. Hij schildert de meeste van deze fantasierijke thema's conventioneel, schakelt vervolgens de reguliere lichten in zijn studio uit, schakelt een ultraviolette straal in en voegt zijn fluorescerende verf toe. Verlicht door de onzichtbare stralen van het ultraviolette licht, ramen stralen licht, stapelen rook op.
Arthur Radebaugh stierf in een veteranenziekenhuis in Grand Rapids, Michigan op 17 januari 1974. Ten tijde van zijn dood was zijn oeuvre in tijdschriften en kranten grotendeels vergeten. Maar door de hulp van een aantal zeer toegewijde mensen online, waaronder Tom Z., die vriendelijk veel van de Closer Than We Think -strips heeft verstrekt die ik de afgelopen jaren op Paleofuture heb gepresenteerd, heeft Radebaugh hopelijk een nieuw publiek gevonden om te inspireren.
Radebaugh's "Drive-Up Hotel" circa 1948 (Petersen Automotive Museum)
