Temidden van trollen, orcs en diverse andere gevaren, valt een gedenkwaardige tegenstander op in The Hobbit : de gigantische, dwerg-etende, hobbit-schrikkende, schat hamsterende draak Smaug.
gerelateerde inhoud
- De "Hobbits" kunnen veel ouder zijn dan ooit gedacht
- Hoe een Hobbit-verjaardag goed te vieren
- De Hobbit waarmee je bent opgegroeid, is niet helemaal hetzelfde als het origineel dat vandaag 75 jaar geleden werd gepubliceerd
The Hobbit, die op deze dag in 1937 werd gepubliceerd, heeft generaties kinderen verrukt en doodsbang gemaakt. Maar waar kwam het idee voor Smaug vandaan? Net als zijn hele wereld van Midden-aarde, trok JRR Tolkien diep aan echte mythologie om de draak te creëren. Sommige wortels van Midden-aarde lagen zelfs in zijn jeugdliefde voor draken, dus het is logisch dat een boek dat Tolkien voor kinderen schreef op een draak zou staan.
"Mijn pantser is als tienvoudige schilden, mijn tanden zijn zwaarden, mijn klauwen speren, de schok van mijn staart een bliksemschicht, mijn vleugels een orkaan, en mijn adem dood!" Smaug kondigt aan een doodsbange Bilbo Baggins in zowel het boek als de recente film. In The Hobbit reist Bilbo met een groep dwergen naar het hol van Smaug in de Lonely Mountain, om daar een deel van zijn slecht verkregen schat te stelen. Uiteindelijk leidt de zoektocht tot de dood van Smaug en een epische strijd tussen goed en kwaad.
Smaug is natuurlijk niet geheel gemaakt: hij deelt een aantal kwaliteiten met draken uit de Noorse mythologie en middeleeuwse literatuur.
De belangrijkste van de antecedenten van Smaug was Fafnir, een schat die schatten verzamelt uit een Noors epos. Tolkien kwam Fafnir voor het eerst tegen in een verhalenboek toen hij heel jong was, schrijft literatuurwetenschapper Jonathan Evans, en de draak had een diepgaand effect. "Ik verlangde naar draken met een diep verlangen, " zei Tolkien later. “Natuurlijk wilde ik ze in mijn timide lichaam niet in de buurt hebben. Maar de wereld die zelfs de verbeelding van Fafnir bevatte, was rijker en mooier, tegen elke prijs van gevaar. '
Sommige van de eerste pogingen van de jonge Tolkien om verhalen te vertellen, beïnvloed door Fafnir, gingen over draken, en de herinnering aan Fafnir werd gerealiseerd in Smaug. Net als Smaug heeft Fafnir een gigantische schat aan goud dat zijn grootste zorg is. Hij praat ook en waarschuwt de held Sigurd dat het nemen van zijn schat aan goud voor problemen zal zorgen. "Datzelfde goud dat ik bezit, zal ook jouw vloek zijn", zegt Fafnir.
Tolkien was ook geïnteresseerd in de naamloze draak die Beowulf doodt, die ook een paar kenmerken deelde die ook in Smaug worden gevonden, schrijft Evans. De draak van Beowulf heeft ook een schat, en in Beowulf, zoals in The Hobbit, begint iemand die een gouden beker steelt uit de drakenschat veel van de problemen.
Kunstenaars en schrijvers in de generaties vóór Tolkien namen ook draken op in hun werk. De beroemde opera's van Wagner bevatten in feite Sigurd en Fafnir, hoewel Wagner, die Duits is, de naam van de held in Siegfried veranderde. Maar Tolkien was een van de eersten die elementen uit een stel verschillende mythen nam en ze weer samenvoegde in een geheel nieuw universum met zijn eigen regels. The Hobbit is geen hervertelling van welke mythe dan ook, hoewel het wel het drakendragende verhaal over strijd tegen het kwaad deelt dat veel mythen gemeen hebben. Het hielp dat hij een Beowulf- geleerde was en zowel IJslands als Angelsaksisch Engels las. Hij betreurde zelfs in een brief dat hij wenste dat hij ook Oud Iers had kunnen beheersen, om te putten uit meer vroeg bronmateriaal.
"Ik vind 'draken' een fascinerend product van verbeelding, " schreef hij in dezelfde brief, waarin hij een fan en vriend, Naomi Mitchison, toesprak. Tolkiens relatie met draken begon in de kindertijd, dus het lijkt logisch dat hij een draak in een boek voor kinderen heeft opgenomen. Maar Smaug bood hem de mogelijkheid om verder te gaan dan zijn bronmateriaal: "In de drakenoverlevering van Midden-aarde zien we de drakenoverlevering van de Middeleeuwen ... gedemonteerd, teruggebracht tot zijn elementaire componenten, gerationaliseerd en opnieuw samengesteld, " Evans schrijft.
