Als je tijd online doorbrengt, ben je waarschijnlijk "Welke klassieke rockband ben jij?" Of "10 uur wandelen in New York City als een vrouw" tegengekomen. Maar je hebt waarschijnlijk een virale sensatie gemist: "Het lot van the Apostles, 'een lijstje over welke van Jezus' volgelingen 'met een lans door het lichaam werd gerend' of 'stoned en vervolgens onthoofd'. Het circuleerde wijd, verscheen in een kwart van de Amerikaanse media ... in de 19e eeuw.
Van dit verhaal
Winchell: Gossip, Power, and the Culture of Celebrity
KopenHet artikel is een goed voorbeeld van het Viral Texts-project aan de Northeastern University, het grootste onderzoek ooit naar hoe inhoud zich verspreidde via de sociale media-netwerken van de 19e eeuw - kranten. De onderzoekers analyseerden 2, 7 miljoen pagina's van bijna 500 kranten die werden gedigitaliseerd in de database van Chronicling America van de Library of Congress en ontdekten dat ongeveer 650 artikelen 50 keer of meer werden herdrukt, een werkdefinitie van 'viraal' in het industriële tijdperk. En de meest populaire verhaaltypen zouden vreemd bekend zijn voor Twitter-gebruikers, zegt Ryan Cordell, een Engelse professor en co-leider van het onderzoek.
Onder de trendformaten bevonden zich listicles zoals de "Age of Animals" ("een hond leeft 20 jaar; een wolf 20; een vos 15") en twijfelachtige gezondheidstips, zoals een item over de tomaat ("Dr. Bennett ... heeft met succes alleen met dit artikel diarree behandeld ”). Het advies van de ouders was groot (“Geef vanaf de vroegste kinderjaren van uw kind de noodzaak aan van onmiddellijke gehoorzaamheid”), net als traanjagers. Eén vignet beweert een brief te zijn die een man heeft gevonden na de dood van zijn vrouw: “Wanneer dit je oog zal bereiken ... ik zal voor altijd zijn overleden, en de oude witte steen zal zijn eenzame wacht houden over de lippen die je hebt zo graag aangedrongen. ”De onderzoekers van Viral Texts zijn minder geïnteresseerd in de specifieke kenmerken van de verhalen dan in de aard van de netwerken die ze verspreiden. Content van vandaag wordt doorgegeven door gebruikers, maar deze oudere deelnetwerken werden beheerd door editors, die tijdens de krantenboom van de jaren 1800 abonnementen op andere publicaties uitwisselden. En net zoals de 'beïnvloeders' van vandaag op grote schaal volgen op sociale media, waren sommige kranten beter verbonden dan andere. Veel verhalen gingen bijvoorbeeld door Nashville en Wheeling, West Virginia.
Ook als lastige gebruikers vandaag de dag je op Facebook zouden kunnen 'ontvriendten', waren redacteuren in die zogenaamd zachtere tijden niet boven publiekelijk verbroken relaties. Neem dit artikel van een Alabama-krant, geschreven over de Raleigh Star : "Omdat we geen aanleiding meer hadden voor oud papier, hebben we onze uitgever enkele maanden geleden geleid om de naam van onze uitwisselingslijst te wissen."
Natuurlijk verplaatst virale inhoud zich nu sneller, met een snelheid die zelfs de experts verrast. Toen Cordell's vijf kinderen in 2013 een puppy wilden, probeerde hij te kraken door hen te vertellen dat ze eerst een miljoen likes op Facebook moesten krijgen. Hij dacht dat het maanden zou duren. Met een leuke foto deden ze het in zeven uur.
Vergelijk dat met 'Het lot van de apostelen', dat in minstens 110 publicaties verscheen, van de Vermont Watchman tot het Daily Bulletin in Honolulu. Het had meer dan 50 jaar nodig om de rondes te maken.
