De menselijke soort is echt anders dan alle andere roofdieren op de planeet, vooral als het gaat om onze keuze van prooien. Over de hele dierenwereld richten roofdieren hun inspanningen op jongeren. Mensen daarentegen, hebben veel meer kans om grote, vastbindende volwassenen te doden, vooral onder carnivoren op het land en vissen in de oceaan.
gerelateerde inhoud
- Hoe angst voor mensen kan rimpelen door voedselwebben en landschappen opnieuw kan vormen
- Ja, leeuwen zullen op mensen jagen als ze de kans krijgen
- Drone-geassisteerde jacht verboden in Alaska
"Volwassen individuen bieden het 'reproductieve kapitaal' van een bevolking, vergelijkbaar met het financiële kapitaal op een bankrekening of pensioenfonds, " merkt bioloog Boris Worm van de Dalhousie University op in een commentaar bij de studie, vandaag gepubliceerd in Science . "Het uitputten van de hoofdstad is riskant, vooral in langlevende, laat rijpende organismen."
De nieuwe studie begon in de jaren zeventig, toen Thomas Reimchen van de Universiteit van Victoria interacties met roofdieren en prooien bestudeerde in een afgelegen Canadees meer. Daar worden 22 soorten forel, Loons en andere roofdieren gevoed met stickleback-vissen. Ondanks het aantal roofdieren bleef de stickleback-populatie stabiel. Dit kwam omdat de overweldigende roofdieren jongen, jongen en sub-volwassenen consumeerden, die elk jaar slechts 5 procent van de reproductief waardevolle volwassenen aten.
"Deze situatie stond in schril contrast met de commerciële visserij die ik in aangrenzende zeewateren waarnam, die 40 tot 80 procent van de biomassa van zalm en haring namen, en vervolgens voornamelijk de reproductieve leeftijdsklassen, " herinnerde Reimchen zich op een telefonische persconferentie op woensdag.
Geïnspireerd door deze ecologische loskoppeling, begon Reimchen gegevens te verzamelen van andere studies die gekeken hadden naar roofdieren, inclusief mensen, en de kenmerken van de prooi die ze consumeerden. Uiteindelijk verzamelden hij en zijn collega's meer dan 2.200 gegevenspunten over 399 prooidieren uit elke oceaan en alle continenten behalve Antarctica.
In sommige gevallen, zoals bij herbivoren op het land, ontdekten ze dat mensen volwassen prooien doden in ongeveer hetzelfde tempo als niet-menselijke roofdieren. Maar de oogst van volwassen carnivoren door mensen was negen keer die van andere grote carnivoren, die elkaar meestal doodden door competitie. In de oceanen is de situatie nog dramatischer. Roofdieren op zee oogsten elk jaar ongeveer 1 procent van de biomassa voor volwassenen. Mensen nemen een mediaan van 14 procent - en in extreme gevallen tot 80 procent of meer.
Mensen richten zich om vele redenen op volwassen dieren. Wanneer ze worden verwerkt, leveren oudere dieren meer vlees voor de inspanning. Ook wordt in de meeste visserij- en natuurbeheersystemen specifiek aangedrongen op de oogst van volwassenen, omdat het in theorie voedsel en andere hulpbronnen voor jongeren vrijmaakt, merkte hoofdauteur Chris Darimont van de Universiteit van Victoria op tijdens de teleconferentie.
"Die jongeren groeien dan uit tot volwassenen die beschikbaar zijn voor oogsten in de toekomst, " zei hij.
Deze grafiek laat zien dat de snelheid waarmee mensen landzoogdieren en zeevis uitbuiten de impact van andere roofdieren enorm overstijgt. (P. Huey / Science ) Maar deze praktijk kan gevolgen hebben voor een populatie, zei Darimont, vooral onder vissen. Oude, grote vissen produceren meestal de meeste nakomelingen, soms honderdduizenden eieren in één jaar. Het verwijderen van die vissen brengt het voortplantingsvermogen van de populatie terug, en het kan ook de evolutie van een soort beïnvloeden. Kabeljauw kan bijvoorbeeld meer dan twee decennia leven en begint meestal rond de zes jaar oud te fokken. Maar vanwege de druk van de vissen beginnen ze nu op vier en een half jaar oud te fokken en produceren ze minder nakomelingen.
De menselijke soort was in staat om een superpredator te worden door middel van technologie, waardoor we konden ontsnappen aan de grenzen die we meestal vinden in roofdier-prooi-relaties. Betere wapens betekenen dat jagen en vissen relatief veilige activiteiten zijn, althans in vergelijking met dierenjachten. Het gebruik van krachtige boten en betere netten betekent dat mensen toegang hebben tot diepe oceanen waar ons lichaam niet zou overleven. Mensen kunnen met auto's en vliegtuigen op hoge snelheid hun prooi pureren. Verwerking en koeling en invriezen op industriële schaal stellen een mens in staat om veel meer individuele prooien te nemen dan zij alleen zouden kunnen eten. En consumenten hoeven niet te wonen of werken in de buurt van de site waar de prooi woont.
Ook, in natuurlijke systemen, hebben roofdieren de neiging om af te nemen wanneer prooi dat doet, merkte Darimont op. Mensen subsidiëren echter niet alleen hun voortbestaan met landbouw, maar ze waarderen bepaalde soorten ook vaak meer om redenen die niets met voedsel te maken hebben. "De recente piek in het stropen van zeldzame dieren in Afrika is een treffend voorbeeld", zei hij.
De mens transformeren van superpredators naar iets duurzamer vereist veel beperkingen, zeggen de onderzoekers. Maar er zijn enkele modellen voor hoe het zou kunnen worden gedaan. Darimont wees op de traditionele haringvisserij in het noordwesten van de Stille Oceaan, waarbij viseieren (zeer gewaardeerd in Azië) worden geoogst uit de kelp waar ze worden gelegd in plaats van uit de dode lichamen van volwassen haring. En de kreeftenvisserij in Maine kent al lange tijd limieten die ervoor zorgen dat de grootste kreeften in het water achterblijven.
Darimont voegt eraan toe dat we ook een aantal diepgewortelde maatschappelijke overtuigingen moeten overwinnen: “Als toekomstige generaties mensen grote carnivoren willen zien, dan vereist dit het cultiveren van nieuwe tolerantie voor het leven met hen. Dit kan een toename van de inkomsten voor lokale gemeenschappen zijn, afkomstig van niet-consumptief 'gebruik', zoals ecotoerisme [en] het fotograferen van carnivoren met camera's, geen wapens.
