Gisteren was Earth Day, een viering van onze planeet en al haar natuurlijke pracht. Er is echter een probleem met deze opvatting van milieubewustzijn, dat net als Earth Day in de jaren zeventig is uitgevonden. En het is een grote: er bestaat letterlijk niet meer zoiets als 'natuur'.
Zoals Christopher Mims een paar jaar geleden voor Motherboard schreef, bestaat de natuurlijke wereld - onafhankelijk van ons - gewoon niet meer.
[Elke] poging om over de 21ste eeuw te praten zonder te erkennen dat elk levend wezen op de planeet door mensen zal worden veranderd, is intellectueel bankroet. Er is geen 'natuur' meer - alleen het deel van de natuur dat we toestaan te leven omdat we ons voorstellen dat het een doel dient - als een ding om te eten, een plek om ons afval te verwerken, of een idee dat ons afnemende verlangen vervult om te handhaven " het natuurlijke 'om esthetische of ideologische redenen.
Of het nu bulldozed of duidelijk is, gevist, gekweekt of verwarmd door broeikasgassen, elk ecosysteem op aarde wordt momenteel gevormd door mensen en menselijke technologie. Dat is nu waar, en het is al duizenden jaren waar - in steeds toenemende mate. Op dit punt, gelooft dat het mogelijk is om een plaats in zijn oorspronkelijke staat te herstellen door een dam te verwijderen, een moeras te herstellen of een aantal herten te ruimen, vereist een naïeve interpretatie van hoe ecosystemen werken.
In zijn beoordeling merkte Mims op dat de ecosystemen van de toekomst niet zullen bestaan uit de wereld, plus ons, plus onze technologie. Integendeel, het wereldwijde ecosysteem zal in toenemende mate worden geleid, gevormd en ondersteund door ons en onze technologie. Deze verschuiving is al zichtbaar in de meest prominente constructies van de mensheid: steden.
Peter Del Tredici, een botanicus en auteur, schrijft voor de Design Observer en onderzoekt hoe steden nieuwe groeiomstandigheden en nieuwe, volledig antropogene ecosystemen veroorzaken. In plaats van rivieren, moerassen of bossen heeft de aarde nu hekjes met kettingschakels, verlaten kavels, snelwegmedianen en scheuren in de stoep. Deze zijn niet verstoken van het leven; het zijn nieuwe, door mensen gemaakte ecosystemen, en verschillende soorten leven - wat Del Tredici 'spontane stedelijke vegetatie' noemt - komen in die omgevingen voor.
De meeste mensen hebben een ander woord voor "spontane stedelijke vegetatie" - onkruid. Maar deze stedelijke planten, zegt Del Tredici, zijn het symptoom van verandering, niet de oorzaak. In plaats van onkruid de schuld te geven voor het bestaande en een plek in zijn oorspronkelijke staat te proberen te herstellen, richten technici die werken aan ecologisch herstel zich op het herstellen van 'ecosysteemdiensten'. moet voorkomen dat de grond wordt weggespoeld door de regen (zelfs als het een "wiet" is).
Dus hier is het idee van Del Tredici: in plaats van te verlangen naar een meer "natuurlijk" ecosysteem dat al lang verloren is gegaan, moeten we met deze nieuwe soort werken om ecosystemen te ontwerpen die zowel functioneel als esthetisch aantrekkelijk zijn. In plaats van te proberen de infiltratie van planten in scheuren en wijnstokken op hekken te bestrijden, kunnen we de veranderingen die we hebben doorgevoerd, erkennen en omarmen.
