Waarom schudden we handen? Het kan zijn om informatie over andere mensen te verzamelen - door ze te ruiken. Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat we na een handdruk vaak onze eigen handen op ons gezicht brengen om de andere persoon te snuiven. En we doen het zonder het zelfs te merken.
Wetenschappers geloven dat de techniek ons helpt om "sociaal chemische signalen" uit te wisselen zoals andere dieren doen en misschien juist de reden is waarom we in de eerste plaats handen begonnen te schudden.
"Van handshaking is al bekend dat het een reeks informatie overbrengt, afhankelijk van de duur van het gebaar, de sterkte en de gebruikte houding", zegt neurobioloog Noam Sobel, een van de auteurs van de studie. "We beweren dat het mogelijk is geëvolueerd om te dienen als een van een aantal manieren om sociale chemicaliën van elkaar te proeven, en dat het dit doel nog steeds op een zinvolle, zij het subliminale manier dient."
Een persbericht over de studie splitst zijn methoden op:
Tijdens het experiment werden ongeveer 280 mensen begroet met of zonder een handdruk. Ze werden gefilmd met behulp van verborgen camera's en geobserveerd om te zien hoe vaak ze hun gezicht aanraakten. Een van de bevindingen van het onderzoek was dat mensen constant hun eigen handen snuiven - ongeveer 22% van de tijd een hand voor hun neus houden. Proefpersonen begroet met een handdruk verhoogden hun gezichten aanzienlijk met hun rechterhand.
Onderwerpen bleken hun gezichten ongeveer twee keer zo vaak aan te raken na het schudden van handen dan gewoonlijk, en zelfs meer bij het begroeten van mensen van hetzelfde geslacht. Dat kan zijn omdat we dominantie meten, in plaats van een partner.
Om te bewijzen dat mensen eigenlijk snuffelden in plaats van alleen onbedoeld aan te raken, rustten onderzoekers sommige proefpersonen uit met neuskatheters die de luchtstroom bewaken. En ja hoor, degenen die hun gezichten aanraakten direct na een goede trilling snoof diep.
Het team liet ook proefpersonen grip-groeten voeren met gesteriliseerde handschoenen om te testen op chemicaliën die tijdens de training werden uitgeoefend. "De chemicaliën die de handschoenen uit de hand van de onderzoeker pakten, waren squaleen en hexadecaanzuur, " meldt New Scientist, "die beide betrokken zijn bij sociale signalen bij honden en ratten."
"Ik ben ervan overtuigd dat dit slechts het topje van de ijsberg is, " zei Sobel, en eerdere studies over menselijke chemische signalering suggereren dat hij gelijk heeft. Uit onderzoek in 2009 bleek dat de geur van zweet angstreacties bij mensen kan veroorzaken. En een studie uit 2011 wees uit dat de geur van de tranen van vrouwen het testosteronniveau van een man kan verlagen, waardoor opwinding wordt geplet. Het is dus geen grote sprong om te geloven dat we andere signalen doorgeven door aan te raken.
Probeer nu gewoon niet te denken aan het snuiven van je hand de volgende keer dat je iemand nieuw ontmoet. We wedden dat het moeilijk zal zijn om te doen.
