Al bijna 30 jaar heeft de Antonov An-225, een Oekraïens vrachtvliegtuig, alle andere vliegtuigen in de geschiedenis van de wereld in de schaduw gesteld. Maar binnen een paar jaar verliest het enorme vliegtuig zijn titel aan een blimp.
gerelateerde inhoud
- De gekste vliegtuigcabines van de toekomst
Met een lengte van 275 voet en met een spanwijdte van bijna de lengte van een voetbalveld, wordt de An-225 alom beschouwd als het grootste vliegtuig ter wereld sinds het in 1989 debuteerde. Ontworpen om ruimte-shuttles op zijn rug te dragen, kan de An-225 weegt ongeveer 275 ton, weegt ongeveer 1, 32 miljoen pond en kan met een koele 500 mijl per uur cruisen, meldde Popular Mechanics in 2003.
Volgens de Antonov Group, het Oekraïense bedrijf dat het vliegtuig heeft ontworpen en nu bezit, heeft de An-225 in de loop van zijn operatie 240 wereldrecords gevestigd en wordt het nu voornamelijk gebruikt voor het transport van humanitaire hulp over de hele wereld. Hoewel oorspronkelijk ontworpen als onderdeel van het prille ruimteveerprogramma van de Sovjet-Unie, vloog de An-225 slechts één missie voordat de USSR in 1991 instortte.
Maar na bijna 30 jaar het grootste vliegtuig op de landingsbaan te zijn, wordt de An-225 eindelijk geconfronteerd met een stevige concurrentie om zijn titel. Onlangs kondigde een Californisch ruimtevaartbedrijf aan dat het begint met de productie van wat binnenkort het grootste vliegtuig is dat de wereld ooit heeft gezien: een 555-voet lange vracht dragende blimp, meldt Discovery.com.
"We zijn verheugd om te onthullen dat de productie aan de gang is op de 555-ft lange ML866, en streven ernaar FAA operationele certificering voor de eerste inzetbare Aeroscraft in ongeveer vijf jaar te bereiken, " zei Igosc Pasternak, CEO van Aeroscraft in een verklaring.
Met bijna de lengte van twee voetbalvelden is de ML866 bijna twee keer zo lang als de An-225 en is ontworpen om maximaal 66 ton te dragen. Maar hoewel de blimp niet eens in de buurt komt van de mammoet draagkracht van de An-225 (of zelfs de meeste containerschepen), zou het potentieel haalbaarder kunnen zijn voor het vervoeren van vracht dankzij zijn vermogen om verticale starts te maken en op bijna elke te landen soort terrein, inclusief water. Als alles volgens plan verloopt, speelt Aeroscraft met het bouwen van een nog groter vliegtuig dat tot 250 ton kan vervoeren, meldt Discovery.com.
Als de ML866 succesvol is, is de wereld misschien een stap dichter bij een toekomst gevuld met blimps die met de wind mee drijven.
Concept art van de Aeroscraft ML866, via Aeroscraft
