16 juli 1945 was een dag die de wereld voor altijd veranderde. Om 5:29 uur Mountain War Time, slechts enkele minuten voor zonsopgang, werd de nachthemel boven centraal New Mexico verlicht in een schitterende vuurbal van wit licht toen het Amerikaanse leger 's werelds eerste atoombom testte. Genoemd Trinity Site en gelegen op het terrein van de White Sands Missile Range ongeveer 70 mijl ten westen van Alamogordo, de site is meestal verboden terrein voor burgers - maar op 7 oktober kunnen bezoekers het uit de eerste hand ervaren tijdens zijn tweejaarlijkse open huis.
Geopend op de eerste zaterdag van elk jaar in april en oktober, is het open huis de enige mogelijkheid voor het publiek om toegang te krijgen tot het raketbereik, dat normaal gesproken als een actieve site voor het Amerikaanse leger dient om nieuwe wapens te testen. Tijdens de open dag kunnen bezoekers grond nul zien, waar de plutonium-gebaseerde A-bom meer dan 70 jaar geleden tot ontploffing werd gebracht als onderdeel van het Manhattan Project. Het open huis omvat ook een bezoek aan het McDonald Ranch House, een adobe-huis uit 1913 gebouwd door Frank Schmidt, een Duitse immigrant, en waar de plutoniumkern van het apparaat werd geassembleerd.
Vandaag markeert een monoliet grond nul samen met wat er over is van de voet van een 100-voet toren die militair personeel tijdens de detonatie gebruikte. Ook te zien: foto's genomen tijdens de explosie en de overgebleven bombehuizing van "Fat Man".
Foto van 's werelds eerste atoomexplosie op de Trinity-site in New Mexico. (White Sands Missile Range) 
De eerste atoombom bovenop de toren op Trinity Site. De bom had een plutoniumkern die zou worden gecomprimeerd met conventionele explosieven om kritische massa te bereiken. (White Sands Missile Range) 
Werknemers lossen de kern van het apparaat in het McDonald Ranch House op ongeveer drie mijl van Trinity Site. De kern van de bom zou worden geassembleerd in een schone kamer in het ranchhuis, dat nog steeds staat en deel uitmaakt van het open huis. (White Sands Missile Range) 
Een set foto's die laat zien hoe de explosie zich in de loop van de tijd uitbreidde. (White Sands Missile Range) 
Een luchtfoto van de Trinity Site na de eerste atoombom-test. De woestijn werd verbrand en bedekt met een soort groen glas genaamd Trinitite. Kleine stukjes Trinitite zijn nog steeds te vinden op de site. (White Sands Missile Range) 
Een foto van de explosie van de eerste atoombom op Trinity Site. Alle officiële foto's zijn in zwart-wit gemaakt, de enige kleurenfoto die er is, werd genomen door een soldaat in het basiskamp op zijn persoonlijke camera. (White Sands Missile Range) "Het grootste deel van de toren werd verdampt tijdens de explosie, " vertelt Drew Hamilton, een specialist in openbare informatie en gemeenschapsrelaties voor White Sands Missile Range, aan Smithsonian.com. “Sinds de explosie is veel van de omgeving min of meer teruggekeerd zoals het van nature zou zijn. Er groeien geen struiken rond grond nul, maar dat komt omdat we hem regelmatig maaien. Als we dat niet deden, zou het eruit zien als de rest van het landschap. '
Bezoekers kunnen ook stukjes Trinitite ter grootte van een kruimel tegenkomen, een rotsachtig bijproduct dat overblijft van de explosie die bekend staat om zijn glazige textuur en diepgroene tint. (Aangezien White Sands een nationaal monument is, is het bezoekers echter verboden iets van de site te verwijderen.)
Bezoekers verzamelen zich voor het Schmidt / McDonald Ranch House en bij de oude put om WSMR gepensioneerde public affairs-specialist Jim Eckles te horen praten over de geschiedenis van de site. (Adriana Salas de Santiago) 
Wetenschappers gebruikten dit ranchhuis om 's werelds eerste atoombom te assembleren die tot ontploffing werd gebracht in een afgelegen gebied in het zuiden van centraal New Mexico. (SWInsider / iStock) 
Dit monument in de vorm van een obelisk op White Sands Missile Range herdenkt de ontploffing van 's werelds eerste atoombom in een afgelegen gebied in het zuiden van centraal New Mexico. (SWInsider / iStock) 
Trinity Site atomic bomb landmark (Pgiam / iStock) 
Informatieborden worden geplaatst op wat nu White Sands Missile Range is, waar 's werelds eerste atoombom werd getest in een afgelegen gebied in het zuiden van centraal New Mexico. (SWInsider / iStock) 
Informatieve exposities zijn te vinden op de plaats waar 's werelds eerste atoombom werd ontploft in een afgelegen gebied in het zuiden van centraal New Mexico. (SWInsider / iStock) 
Deze tentoonstelling toont een insluitsysteem bekend als Jumbo op White Sands Missile Range, waar 's werelds eerste atoombom werd geëxplodeerd in een afgelegen gebied in het zuiden van centraal New Mexico. (SWInsider / iStock) 
Een obelisk van lavasteen ligt op grond nul op de Trinity Site. De Trinity Site is waar het eerste nucleaire apparaat werd getest op 16 juli 1945. (Wikimedia Commons) 
Een stuk Trinitiet, een glasachtige materie die zich ontwikkelde uit woestijnzand door de explosie van de eerste atoombom. (Wikimedia Commons) En terwijl Trinity Site is opgeruimd sinds de detonatie van de atoombom, blijven de stralingsniveaus boven die van natuurlijk voorkomende achtergrondniveaus. Om dit in perspectief te plaatsen, geeft Hamilton het volgende voorbeeld:
"Straling is overal, het is een natuurlijk verschijnsel, " zegt hij. “Maar het is een beetje hoger [op Trinity Site in vergelijking met] het omliggende gebied. Tijdens een bezoek van een uur wordt u blootgesteld aan ongeveer een halve millimeter straling. Ter vergelijking: tijdens een vlucht aan boord van een commercieel vliegtuig van New York City naar Los Angeles, zul je worden blootgesteld aan 2 millirems. Je krijgt dezelfde blootstelling van de Trinity-site als je zou doen als je acht bananen zou eten, die vanwege hun kaliumgehalte van nature radioactief zijn. "
De open dag van de Trinity Site vindt op 7 oktober plaats van 08.00 tot 14.00 uur. De toegang is gratis en reserveren is niet nodig. Huisdieren zijn toegestaan en moeten aangelijnd zijn. Om Trinity Site te bereiken, neemt u afslag 139 van de Interstate 25 naar State Highway 380 en rijdt u 12 km oostwaarts naar Stallion Gate. Zorg ervoor dat u een geldig legitimatiebewijs meebrengt voor weergave op beveiligingscontrolepunten. Bestuurders moeten voorbereid zijn om een verzekeringsbewijs te kunnen voorleggen.
