Gelukkige 100e, National Park Service! In 1916 ondertekende president Woodrow Wilson dit federale bureau en bracht 35 nationale parken en monumenten samen in één verbonden groep. Nu heeft de VS meer dan 400 gebieden van deze geografische wonderen, over 84 miljoen hectare en in elke staat. Maar de beste manier om deze monumentale verjaardag te vieren, is niet noodzakelijkerwijs op het land. Veel van de meest verbluffende functies van het park kunnen alleen vanuit een ander perspectief worden bekeken - een gezien vanuit een boot.
"Het ervaren van een nationaal park per boot is een uniek uitkijkpunt om te genieten van deze natuurlijke schatten buiten het land, " vertelde Colleen Richardson, een woordvoerder van Discover Boating, een nationale campagne gericht op het helpen van mensen om te beginnen met varen, vertelde Smithsonian.com. "Er zijn veel geweldige functies die alleen toegankelijk zijn via water."
Begin uw waterige start in deze zes nationale parken met enkele unieke functies die alleen per boot kunnen worden bereikt:
Nationaal park Isle Royale, Michigan
Een eland in het water door Isle Royale. (Wikimedia Commons) 
(StevenSchremp / iStock) 
(Ray Dumas via Flickr) 
(Ray Dumas via Flickr) 
(Ray Dumas via Flickr) Locals en fans van het Upper Peninsula zijn trots op Isle Royale, een eiland Nationaal Park met een lange geschiedenis in Lake Superior. Het eiland is alleen bereikbaar per boot of watervliegtuig, en bezoekers kunnen profiteren van een robuust systeem van wilde wandelpaden, campings en een historisch hotel, de Rock Harbor Lodge. Let op elanden, een slinkende populatie grijze wolven en een selectie oude mijnbouwputten waar koper vroeger uit de grond stak.
Kanaaleilanden Nationaal Park, Californië
(J. Stephen Conn via Flickr) 
(Jake Pfaffenroth via Flickr) 
(Rene Rivers via Flickr) 
Arch Rock op Anacapa Island. (Wikimedia Commons) Het Channel Islands National Park ligt voor de kust van Californië en omvat vijf eilanden en de omringende mijl van de oceaan. U kunt het eiland Anacapa en zijn drie eilandjes (Oost, Midden en West) alleen per boot bezoeken. Ze zijn gemaakt van vulkanisch gesteente en strekken zich ongeveer vijf mijl in de Stille Oceaan uit, hoewel in totaal slechts ongeveer een vierkante mijl land. Arch Rock, een 40 meter hoge natuurlijke brug, is een populaire plek voor foto's.
Everglades Nationaal Park, Florida
(Steve Bower / iStock) 
Een vogel in de Everglades. (Wikimedia Commons) 
(Lorne Chapman via Flickr) 
(nate bolt via Flickr) 
(Diana Robinson via Flickr) 
(PRODennis Church via Flickr) 
(Wilfred Hdez via Flickr) Lamantijnen, krokodillen en panters, oh mijn! De Everglades is niet alleen een nationaal park, het is ook een internationaal biosfeerreservaat, een UNESCO-werelderfgoed en een wetland van internationaal belang. Je kunt veel zien vanaf het land, maar er is geen betere manier om diep in het park te komen (en de dieren in het wild te zien) dan per boot. De National Park Service heeft informatie en kaarten over verschillende kano- en kajakroutes die in lengte variëren van enkele uren tot meerdere dagen. Peddel door cipressenbossen, mangrovetunnels en moerassige estuaria bezaaid met alligators en vol met vissen en vogels. Overnachters met een achterlandvergunning kunnen kamperen op stranden of aangewezen verhoogde platforms die kuikens worden genoemd. Ervaren watersporters kunnen het alleen doen, maar de waterwegen kunnen een uitdaging zijn om te navigeren, dus overweeg een begeleide boottocht.
Voyageurs National Park, Minnesota
Kustlijn bij Voyageurs National Park. (Wikimedia Commons) 
Voyageurs National Park, Minnesota. (GeorgeBurba / iStock) 
(jck_photos via Flickr) 
(jck_photos via Flickr) 
(jck_photos via Flickr) Ga naar het noorden naar de grens tussen de VS en Canada tussen Minnesota en Ontario en je vindt Voyageurs, een van de minst bezochte nationale parken van het land. Het park zelf is op waterbasis - het heeft 84.000 hectare ervan - plus 650 mijl van onontwikkelde kustlijn, massieve pijnbomen, gletsjer-carves kliffen en honderden eilanden. Dertien bezoekersbestemmingsplaatsen gemarkeerd door de Park Service zijn alleen per boot bereikbaar, waaronder The Ellsworth Rock Gardens, een terrasvormig tuinlandschap met meer dan 200 abstracte rotssculpturen. De tuin, gecreëerd over een periode van 20 jaar beginnend in de jaren 1940 door autodidact kunstenaar Jack Ellsworth, beschikt over abstracte sculpturen die zijn vergeleken met het werk van moderne kunstenaars zoals Noguchi en Brancusi.
Overnacht in het hotel in de buurt van Kettle Falls, het enige verblijf in het hele park, of kampeer onder de donkere hemel van het park voor een kans om het noorderlicht te zien.
Droog Tortugas Nationaal Park, Florida
Fort Jefferson in de Dry Tortugas. (Wikimedia Commons) 
(Lorraine Boogich / iStock) 
(Tabitha Kaylee Hawk via Flickr) 
(Droge Tortugas NPS via Flickr) 
(SNORKELINGDIVES.COM via Flickr) 
(Droge Tortugas NPS via Flickr) Stuur je boot 30 mijl ten westen van Key West naar Dry Tortugas, een afgelegen nationaal park met alleen open water en zeven kleine eilanden. Duikers en snorkelaars zien op acht verschillende onderwaterlocaties prachtige rifformaties en overvloedige scheepswrakken. Breng zeker een bezoek aan Fort Jefferson, een 19e-eeuws fort in het park dat u alleen per boot kunt bereiken. Het is een van de grootste forten ooit gebouwd, maar is nooit volledig tot bloei gekomen.
Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin
(JMichl / iStock) 
(J. Stephen Conn / iStock) 
(Jim Sorbie via Flickr) 
(Mary Fairchild via Flickr) 
Enkele van de vele zeegrotten langs de nationale oever van de apostel. (Wikimedia Commons) De nationale oever van de Aposteleilanden in het noorden van Wisconsin is de thuisbasis van 21 eilanden - en slechts één staat auto's toe. Maar de echte schat hier is langs de kustlijn. Een systeem van complexe zandsteen zee grotten (gecreëerd door eeuwen van Lake Superior golven en vluchtige winters) stippen de kust met ecologisch verleidelijke uitgehouwen kamers alleen toegankelijk voor kajak of kleine waterscooters. In de winter, als de omstandigheden goed zijn, kunt u over bevroren meerwater lopen naar wat prachtige ijsgrotten worden.
Ongeacht welk Nationaal Park u per water verkent, zorg ervoor dat u eerst de website van de National Park Service bezoekt. Elk park heeft zijn eigen richtlijnen voor het soort boten dat op het water kan varen en wat voor soort bootactiviteiten daar kunnen worden gedaan. In ieder geval is een reis op het water onvergetelijk - en mogelijk zelfs aangenamer dan over vaste grond te lopen.
"De ervaring op het water maakt het niet alleen gedenkwaardiger, het stelt je ook in staat om de hitte te verslaan en de drukte te vermijden, " zei Richardson.
