Na 28 jaar lesgeven en oefenen van geneeskunde in de kritieke zorg, weet Dr. Paul Marik wanneer een patiënt voor de deur staat. Dus in januari 2016, toen de 53-jarige Valerie Hobbs zijn intensive care-afdeling binnenkwam met een ernstig geval van sepsis, verwachtte hij dat het voor de laatste keer zou zijn.
gerelateerde inhoud
- Vijf vitamines en supplementen die eigenlijk de moeite waard zijn om te nemen
Hobbs was opgenomen in het Sentara Norfolk General Hospital in Virginia voor een geïnfecteerde galblaas die tot septische shock had geleid. Nu veroorzaakte de verwarrende infectie haar bloeddruk dieptepunt en haar organen faalden. De beste gok van Marik was dat ze morgenochtend dood zou zijn.
"Geconfronteerd met een jonge patiënt die sterft, moet je tegen jezelf zeggen, wat kan ik anders doen?" herinnert hij zich. Er was één ding dat hij kon doen: intraveneuze vitamine C bestellen.
Ja, vitamine C, de alomtegenwoordige voedingsstof die kinderen worden aangemoedigd door het eten van donkere bladgroenten en citrus, paprika en andere oranje getinte producten. Het is bekend dat het scheurbuik voorkomt en helpt bij de hartfunctie. Maar Marik, die hoofd is van de long- en intensive care-afdeling van de Eastern Virginia Medical School, had onderzoekspapers gelezen die ook enig succes lieten zien bij de behandeling van sepsis-patiënten met intraveneuze vitamine C - samen met een steroïde om ontstekingen te verminderen en thiamine om te helpen met absorptie.
Jaarlijks worden meer dan een miljoen Amerikanen ziek van ernstige sepsis en volgens het National Institute of General Medical Studies sterft tussen 28 en 50 procent van hen. Omdat het vaak een lang ziekenhuisverblijf vereist, kost sepsis Amerikaanse ziekenhuizen jaarlijks ongeveer $ 23 miljard. De Global Sepsis Alliance meldt dat sepsis elk jaar tussen de 6 en 8 miljoen mensen doodt. Dat is meer sterfgevallen dan die veroorzaakt door prostaatkanker, borstkanker en aids samen.
Gezien de inzet leek de vitamine C-behandeling niet zo gek. Marik wist tenslotte dat sepsispatiënten vaak niet-detecteerbare niveaus van de voedingsstof hebben, vergeleken met gezonde patiënten. Dieren produceren verhoogde niveaus wanneer ze gestrest zijn, maar mensen, dankzij een fatale mutatie, kunnen het niet alleen redden. De onderzoeken die Marik las, meldden dat het aanvullen van vitamine C bij sepsispatiënten hen kon helpen met shock om te gaan en orgaanschade te voorkomen. Waarom probeer je het niet eens?
"Meestal heb je geen intraveneuze vitamine C, maar gelukkig had onze apotheek een kleine hoeveelheid, " zegt hij. "Het was alsof de sterren op één lijn stonden." Hij gaf Hobbs een cocktail van intraveneuze vitamine C, hydrocortison en thiamine, en wachtte.
De volgende ochtend kwam Marik binnen om Hobbs levend te ontdekken en al van de medicatie die haar bloeddruk ondersteunde. Haar nierfunctie was verbeterd. Twee uur later werd ze uit een ventilator gehaald. Drie dagen later ging ze naar huis. "Je zegt, wow, wat is er net gebeurd?" Marik herinnert zich. Als het vitamine C-protocol haar echt zou genezen, zouden de gevolgen ingrijpend zijn. Toch, dacht hij, was het misschien een toevalstreffer.
Niet lang daarna liet Marik een andere patiënt ernstig ziek worden met sepsis. Hij probeerde hetzelfde protocol en had hetzelfde succes. Uit de röntgenfoto's van een derde patiënt met longontsteking en ernstige sepsis bleek dat zijn longen op een dag na het protocol 50 procent helderder waren. De tweede dag waren ze 100 procent beter, zegt Marik.
"Op dat moment wist ik dat hier iets was", zegt hij. "Dit was niet zomaar een toevalstreffer."
...
Marik is geen los kanon. Zelfs sceptici van zijn resultaten erkennen zijn expertise. Hij heeft meer dan 400 artikelen in medische tijdschriften en vier boeken geschreven, waaronder een handboek voor kritische zorg - samen 'een buitengewone bijdrage aan de literatuur in de kritische zorg', zegt dr. Craig Coopersmith, een vooraanstaand sepsis-onderzoeker aan de Emory University School of Medicine.
Toch zeiden zijn collega's in het ziekenhuis dat hij onzin aan het praten was totdat ze de resultaten zagen.
Na ongeveer 25 patiënten met succes te hebben behandeld, deelde Marik het protocol met artsenvrienden in andere steden. Hij verzamelde gegevens over zijn eerste 47 patiënten en schreef een artikel in het tijdschrift Chest ongeveer een jaar nadat hij Hobbs voor het eerst had behandeld. Daarin merkte hij op dat vitamine C en hydrocortison meerdere en overlappende gunstige effecten hebben als het gaat om de behandeling van sepsis, waaronder het ondersteunen van de afweer van het lichaam, het verminderen van lekkage door bloedvatcellen en het verminderen van ontstekingen die leiden tot orgaanschade.
Vier van de 47 patiënten die Marik in zijn krant documenteerde stierven in het ziekenhuis. Maar hun dood was volgens Marik het gevolg van onderliggende ziekten, niet van sepsis. Ter vergelijking: 19 van de 47 patiënten die hij had behandeld voordat hij vitamine C en steroïden probeerde, waren gestorven. Tot nu toe heeft hij meer dan 150 patiënten behandeld met het protocol en hij zegt dat er maar één is overleden aan sepsis.
Vandaag ontvangt Marik ongeveer 100 e-mails per dag over het onderwerp en zegt dat meer dan 50 medische centra zijn protocol gebruiken. "Mijn doel was nooit om een remedie voor sepsis te vinden, " zegt hij. "Het gebeurde. Het is absoluut het coolste dat me ooit is overkomen. Mensen doen dit over de hele wereld en ze krijgen dezelfde resultaten."
Voor veel artsen is het protocol van Marik een dilemma. Er lijken geen nadelige effecten te zijn. Toch zijn er ook geen gerandomiseerde klinische onderzoeken. Moeten ze een niet-geteste behandeling omarmen?
Online woedt het debat. Nadat Marik zijn resultaten publiceerde, leverde een discussie op PulmCrit, een blog door een universitair docent long- en intensive care-geneeskunde aan de Universiteit van Vermont, 96 reacties op. Aan het ene uiterste beweerden artsen dat het bewijsmateriaal aantoonde dat het ongeveer even effectief was als genezende bezweringen; degenen aan de andere kant noemden het veelbelovend en het proberen waard, gezien de sterftecijfers. Een ander blog van artsen, de Skeptics 'Guide to Emergency Medicine, publiceerde een bericht getiteld' Don't Believe the Hype - Vitamine C Cocktail for Sepsis '.
Marik en anderen enthousiast over de behandeling zijn het eens met sceptici die zeggen dat er blind, gerandomiseerd klinisch onderzoek moet worden gedaan om de effectiviteit van de behandeling te valideren. Ze zeggen echter ook dat de dramatische resultaten tot nu toe betekenen dat artsen de behandeling in de tussentijd moeten omarmen - op zijn zachtst gezegd een onorthodoxe propositie.
Tijdens een interview in zijn kantoor belde Marik Dr. Joseph Varon, een longarts en onderzoeker aan het University of Texas Health Science Center in Houston. "Het klinkt te mooi om waar te zijn, " zei Varon telefonisch. "Maar mijn sterftecijfers zijn dramatisch veranderd. Het is onwerkelijk. Alles wat we in het verleden hebben geprobeerd, werkte niet. Dit werkt."
...
Vorig jaar stak Marik contact op met Dr. John Catravas aan de nabijgelegen Old Dominion University om te bestuderen hoe zijn behandeling op cellulair niveau werkte. De twee ontmoetten elkaar toen Catravas drie jaar geleden bij de universiteit werd aangeworven en hebben contact gehouden. Catravas heeft decennia besteed aan het bestuderen van endotheelcellen, de dunne laag die bloedvaten bekleedt; patiënten met sepsis lekken bloed door de celwanden, wat longoedeem en de dood veroorzaakt.
Om het protocol van Marik te testen, hebben Catravas en zijn team endotheelcellen uit longweefsel gekweekt en blootgesteld aan het endotoxine dat bij septische patiënten wordt gevonden. Vitamine C alleen deed niets. Steroïden ook niet. Wanneer ze samen werden toegediend, werden de cellen echter hersteld tot normale niveaus. "We hebben een klinisch antwoord", zegt Catravas. "We hebben een deel van het mechanistische antwoord. Daar zit voldoening in als wetenschapper. Er is ook voldoening in de wetenschap dat veel mensen over de hele wereld een geweldig voordeel zullen krijgen."
Andere sepsis-onderzoekers adviseren voorzichtigheid, waaronder Dr. Jim O'Brien, een IC-arts en lid van het bestuur van de Sepsis Alliance. "De kans dat een heterogene ziekte zoals sepsis zo gemakkelijk kan worden verslagen, is behoorlijk klein", zegt O'Brien, die ook vice-president is van Quality for OhioHealth, een netwerk van 11 ziekenhuizen. ", wanneer we resultaten zien die ons zo verbazen, om hier met een beetje voorzichtiger oog naar te kijken. "
O'Brien merkt op dat andere onderzoeken sepsisbehandelingen in het laboratorium hebben beloofd, maar uiteindelijk tekortschoten. "We hebben sepsis bij muizen vaak genezen, " zegt hij. "Het probleem is dat wanneer we de klinische arena betreden, we dingen hebben zien uiteenvallen."
Vanaf deze week is Coopersmith van de Emory University School of Medicine betrokken bij het plannen van een nationale, multi-center studie om de werkzaamheid van het vitamine C-protocol te testen, met financiering van de Marcus Foundation. "Als dit wordt gevalideerd, zou dit de grootste doorbraak in de zorg voor sepsis in mijn leven zijn", zegt hij.
Hoewel Coopersmith het protocol niet zelf gebruikt, zegt hij dat sommige van zijn collega's dat wel zijn. "Hoewel sommige componenten hiervan zeker veilig zijn, zijn er bij elke medicatie risico's, " zegt hij. “Ik denk dat mensen die dit in een vroeg stadium goedkeuren, omdat de resultaten zo geweldig zijn, ik sta er volledig achter. Ik ondersteun ook mensen die op extra gegevens willen wachten. ”
Kurt Hofelich, president van Norfolk General, zegt dat hij een dubbelblind onderzoek wil zien. Maar het ziekenhuis, een academisch medisch centrum, heeft het protocol al tot zorgstandaard gemaakt en is aan het beslissen wanneer het wordt uitgerold naar andere intensive care-afdelingen in de 12 ziekenhuizen van Sentara.
"Ik denk dat we een zeer, veelbelovende innovatieve aanpak hebben waarbij niemand een nieuw medicijn moest uitvinden, " zegt hij. "Het is heel zeldzaam wanneer je dingen kunt gebruiken die direct beschikbaar en goedkoop zijn en de combinatie heeft dit soort impact."
Hofelich zegt dat er geen sceptici zijn onder de verpleegkundigen die patiënten behandelen. "Heb ik het niveau van bewijs en het vertrouwen dat dit aan de hele industrie moet worden opgelegd? Nee, " zegt hij. "Denk ik dat we daar zullen komen?" Absoluut."
...
Marik weet dat het tijd zal vergen voordat zijn protocol wordt getest en uiteindelijk wordt aangenomen, zelfs als zijn resultaten worden gereproduceerd. De geschiedenis van de geneeskunde bevat veel verhalen van artsen waarvan de onwaarschijnlijke genezing tientallen jaren werd afgewezen. In 1983 ontdekten twee Australische artsen bijvoorbeeld een bacterie die zweren veroorzaakte, maar het duurde ongeveer twee decennia voordat de meeste artsen antibiotica begonnen voor te schrijven. In 2005 ontvingen zij de Nobelprijs voor hun ontdekking.
Wanneer hij op conferenties spreekt, vertelt Marik vaak het verhaal van Ignaz Semmelweis, de Hongaarse arts die op zoek ging naar de reden waarom zoveel vrouwen stierven in een kraamkliniek in een ziekenhuis in Wenen in 1847. Er waren twee afdelingen, waarvan er één werd bijgewoond door artsen, en een bijgewoond door verloskundigen. Na verloop van tijd besefte Semmelweis dat vrouwen op de doktersafdeling stervende waren omdat de artsen autopsies verrichtten en vervolgens baby's afleverden zonder hun handen te wassen.
Hij beval het personeel om hun handen en instrumenten te reinigen met een chlooroplossing. Semmelweis wist niets van ziektekiemen; Louis Pasteur en zijn beroemde gistingsexperimenten zouden nog geen tien jaar meegaan. Hij dacht dat de oplossing de geur van autopsies zou verwijderen. Net als dat, ziekte en dood in de wijk drastisch gedaald.
Maar artsen waren overstuur omdat zijn actie het leek alsof ze de vrouwen ziek maakten. Uiteindelijk stopten ze met het wassen van hun handen. Semmelweis verloor zijn baan. Hij bleef zijn theorie pushen met weinig afnemers en publiceerde zijn bevindingen pas 13 jaar later. Op 47-jarige leeftijd pleegde hij een krankzinnig asiel in 1865. Hij stierf twee weken later aan een infectie, waarschijnlijk sepsis.
Marik trekt een parallel voor zijn publiek tussen zijn oplossing en die van Semmelweis, nu beschouwd als een pionier in antiseptische behandeling. "Het is een eenvoudige interventie op basis van een waarneming die de behandeling van de ziekte heeft veranderd, " zegt hij. "En niemand wil het geloven. Het zal tijd kosten voordat mensen het accepteren."
In de tussentijd blijft Marik het protocol gebruiken en blijft het goede resultaten zien. "Het is het meest verbazingwekkende. Als het gebeurt, moet ik mezelf knijpen, " zegt hij. "Deze mensen komen binnen met een septische shock en ze vertrekken binnen drie dagen."
