Dave Van Ronk is misschien het best bekend voor het bedrijf dat hij onderhield, waaronder Bob Dylan, Phil Ochs en Ramblin 'Jack Elliott. Maar Van Ronk, een armatuur in Greenwich Village, de burgemeester van MacDougal Street genoemd, was een ervaren muzikant op zichzelf, maar ook een mentor voor anderen in de folkscene van de jaren zestig. Een nieuwe Smithsonian Folkways-compilatie, Down in Washington Square, onthult zijn brede interesses in blues, "traditionele" jazz, spirituals en zelfs zee-shanties. Het album komt net voor Inside Llewyn Davis aan, de nieuwe film van de gebroeders Coen over een worstelende folkzanger, deels gebaseerd op Van Ronk, die in 2002 stierf op 65-jarige leeftijd.
We spraken met Smithsonian Folkways-archivaris Jeff Place over het maken van Down op Washington Square . Lees verder voor zijn favoriete nummers van het album en zijn gedachten over de carrière van Van Ronk, en bekijk het eerder niet eerder uitgebrachte nummer, “St. James Infirmary, 'hieronder.
Hoe is deze compilatie tot stand gekomen?
The Smithsonian verwierf een platenmaatschappij genaamd Folkways Records in 1947, met 2.200 albums. Het werd Smithsonian Folkways in 1988. Er waren twee Van Ronk-platen op Folkways en wat zeescheepige dingen op een andere plaat. In het begin van de jaren 90 bracht Dave zelf een 1-CD-set van zijn favoriete nummers van die albums samen, en toen hij in 2002 overleed, brachten zijn vrienden en familie, zijn weduwe, ons een live-opname - een van zijn laatste concerten, die opnieuw worden uitgegeven.
Er is het afgelopen jaar een aardbeving geweest van interesse van Van Ronk, vooral omdat hij een boek had met de naam The Mayor of MacDougal Street, wat zijn memoires zijn. En de gebroeders Coen komen met een nieuwe film genaamd Inside Llewyn Davis ; het is gebaseerd op dat boek. Het personage erin is niet echt Dave Van Ronk, maar het is een samengesteld personage dat een soort Van Ronk-personage is. Er staan trouwens afbeeldingen in die zijn genomen van de platenhoezen van Van Ronk.
Ik begon met weduwe Andrea Vuocolo te praten en zij was geïnteresseerd. Ik keek naar al het spul dat we hier in het archief hadden, dat was in aanvulling op die records die ik noemde, en vervolgens Andrea een aantal dingen die hij thuis opnam voordat hij stierf die nooit was uitgekomen. Zijn biograaf Elijah Wald had een heleboel dingen die hij van Dave had gekregen, van eind jaren '50, begin '60, die nog nooit eerder was uitgebracht. Dus tussen die drie bronnen - het zou gewoon een heruitgave worden, nu voegen we al deze aanvullende, interessante dingen toe die niemand ooit eerder heeft gehoord.
Hoeveel van deze plaat is nieuw materiaal?
Ongeveer een derde ervan - de derde CD en een paar andere nummers. Het werd een set met 3 cd's en een groter project dan het eigenlijk was. We lieten Andrea een intro schrijven, herinneringen aan Dave, en toen schreef ik de rest van de aantekeningen.
Hoe evolueerde de muziek van Van Ronk in de loop van de tijd?
Hij had een lange carrière, beginnend in de jaren '50 met traditionele jazz, folk- en bluesversies van dingen; omhoog door Dylan en de vroege jaren van Greenwich Village; in een aantal van de jongere songwriters die hij begeleidde, zoals Shawn Colvin en Suzanne Vega, mensen die in de jaren '80 en '90 uitkwamen. . . .
Hij viel in bij het volk. Er waren jam in Washington Square Park en de jazzy dingen morphing in de folky dingen en de banjo's en dingen. De wereld van het dorp veranderde in die volkswereld en hij ging min of meer mee met de stroom.
De latere versies van sommige werden ook muzikaal verfijnder. Hij raakte in veel andere dingen. Elia Wald vertelt over hoe hij Scarlatti gebruikte, hoe hij naar dit ene klassieke stuk verwees in een folkarrangement dat hij deed. Er is een nummer genaamd "Another Time and Place" dat uitkwam in de jaren '80 - het is een liefdeslied, waarschijnlijk voor zijn vrouw, op de laatste schijf. Ik kon hem dat niet zien opnemen in '59, '60 - zo'n oprecht liefdesliedje als dat.
Wat is traditionele jazz?
Er zijn deze jazzpuristen, mensen die geloven dat jazz is gestopt of het niet waard was om naar te luisteren na ongeveer de jaren 1930. De bigband, hemel verbied, bop en Dizzy Gillespie en Coltrane, alle dingen die daarna kwamen - voor hen die geen jazz waren. Jazz was waar we het vaak over hebben als Dixieland, dat vroege spul. Voor hen zou de gouden eeuw van de jazz 1910 tot 1935 zijn geweest, Jelly Roll Morton en dat soort mensen.
Vanaf de jaren '40 was er een opleving van deze puristen in de VS die die oudere stijl van jazz speelden, het soort dingen dat je zou horen in Preservation Hall in New Orleans. Tegen de tijd dat Van Ronk langskwam, was het aan het afnemen. Hij ving de staart daarvan, maar hij was een van die jazzpuristen. Dus deze plaat is veel van Bessie Smith en Jelly Roll Morton en dergelijke nummers.
Direct aan het uiteinde van was een "jug band" rage, waar ook bij betrokken was. Het is een rechtopstaande wastobbe, een wasbord, een banjo en een soort oude instrumenten. Maar tegelijkertijd was er ook een trad jazz-ding aan de gang in Engeland. Mensen zoals de Rolling Stones begonnen in traditionele jazzbands. De eerste band van de Beatles was een "skiffle-band", wat de Britse versie is van kruikbands. Dus ze kwamen allemaal uit hetzelfde en trokken het in verschillende richtingen.
De tracklist voor dit album is als een muzikale geschiedenis.
Ja, het is een soort geweldige sample van andermans muziek. Er zijn een aantal echt belangrijke traditionele muzikanten uit het begin van de 20e eeuw, blues en jazz, zoals Bessie Smith en Gary Davis en anderen. Vroeger schreef Van Ronk niet zoveel originele dingen. Maar later begon hij veel meer van zijn eigen materiaal te schrijven.
Hoe werd Van Ronk bekeken door andere muzikanten?
Hij was de muzikant van een muzikant. Al deze mensen die hip waren, dachten dat hij echt de man was om naar toe te gaan, om mee te praten. Hij heeft veel geweldige arrangementen gemaakt van de liedjes van anderen. Hij was bijvoorbeeld een van de eerste jongens die ooit een Joni Mitchell-nummer opnam. Hij zag mensen, andere songwriters. Muzikanten kenden hem, en vooral in New York City was hij echt enorm. Ik denk dat nu al deze publiciteit goed zal zijn, om andere mensen tot hem te wenden. Ik hoop dat deze film zijn naam krijgt voor mensen die het niet weten.
Had je contact met de filmmakers van Inside Llewyn Davis ?
Ze belden en stelden me enkele vragen en wilden wat rekwisieten voor de film. Ze wilden dat het eruit zou zien als het kantoor van een platenmaatschappij in Greenwich Village in 1962. Ik zei dat het op het mijne moest lijken. Het moet volledig rommelig zijn, want zo is het te druk met het maken en werken aan records om dingen op te bergen. zou overal met banden en oude boeken en dingen worden opgestapeld. Ik bood extra exemplaren aan van enkele oude tijdschriften die we uit die tijd hadden. Ze zeiden dat dat geweldig klonk - maar ze kwamen nooit bij me terug.
Waarom is Dave Van Ronk tot nu toe relatief obscuur gebleven voor het grote publiek?
Ik denk dat sommige van zijn beschermelingen meer charismatisch waren - de Dylans van de wereld - en grote sterren werden en hij een beetje achterbleef. 'The House of the Rising Sun' dat Dylan opnam, was zijn arrangement. Maar hij speelde altijd soort van optredens, deed platen door zijn hele carrière, leerde veel gitaar en was gewoon de man in het dorp.
Had Van Ronk harde gevoelens om het niet groot te krijgen?
Ik weet niet of er harde gevoelens waren. Maar ik merkte die YouTube-video op waar hij het heeft over het "Huis van de rijzende zon" en hij moppert maar het is bijna nep mopperen, alsof het hem op dit moment niets meer kan schelen.
Wat zijn enkele hoogtepunten van dit album?
Ik hou van 'The House of the Rising Sun', de versie die hij niet heeft uitgebracht omdat Dylan het heeft opgenomen. Van Ronk plaatste het later op een plaat, maar dit is een eerdere versie dan die uitkwam. Ik heb de eerste twee Folkways-cd's in de loop van de jaren veel gehoord, dus het is de nieuwere dingen waar ik me het meest op zou concentreren. . . .
Charlie Weber heeft al deze opnames gemaakt van Van Ronk in 1997, die hij online zal zetten. We brachten een van de nummers van zijn Wolf Trap-concert in '97 uit op een eerder album, maar het was gewoon het nummer. Ik dacht dat zijn intro gewoon helemaal wild was. Het was zo cool. Het was het "Spike Driver Blues" -intro, dus ik wilde er zeker van zijn dat deze plaat het echte intro had. Hij was deze geweldige raconteur, een soort verteller, dus om dat soort van hem te vangen, die grimmige stem en zijn persoonlijkheid.
Het hebben van de video vangt hem echt omdat hij nogal verrassend is. . . hij was een enorme kerel. Hij had lijnwachter kunnen zijn voor een voetbalteam. Hij was waarschijnlijk 300 pond en 6'6 "of zoiets. De eerste keer dat ik hem ontmoette, was ik, mijn god, ik had geen idee dat hij deze gigantische kerel was.
Voorbeeld van audiosneak: “St. James Infirmary (Gambler's Blues) ”
In dit eerder niet eerder uitgebrachte nummer van Down op Washington Square brengt Van Ronk zijn interpretatie van de oude Ierse ballade "The Unfortunate Rake", waarin de rake sterft aan de gevolgen van syfilis
