Technisch 'klittenband' genoemd, het product dat vrijwel iedereen kent omdat Velcro voor het eerst werd gepatenteerd in 1958. Dat patent verliep op 2 april 1978 en luidde een tijdperk van haak-en-lus innovatie in.
gerelateerde inhoud
- Eén Japans bedrijf maakt de helft van de ritsen in de wereld
- Het leger van Napoleon heeft mogelijk geleden aan de grootste storing in de garderobe in de geschiedenis
- Mieren gebruiken klittenband om grote prooien te vangen
Tegenwoordig weten de meesten van ons dat het product is ontwikkeld door een ingenieur die zag dat bramen aan zijn hond vastzaten. Het kostte hem veel tijd om de in de natuur gemaakte aanhankelijkheid van de plant te vertalen naar een product voor de markt, schrijft Mary Carmichael voor Mental Floss : de skireis waarbij hij merkte dat de bramen op zijn hond plaatsvonden in 1941.
Er waren haperingen: Velcro's CEO vertelde Martha Hamilton in The Washington Post dat het product niet altijd zo plakkerig was als men zou hopen. "We hadden petticoats die van meiden en bustehouders openvielen, " zei hij in 1983. En hoewel De Mestral verwachtte dat zijn product wijdverspreide toepassingen zou hebben, ook in de mode-industrie, toen Velcro eindelijk op de markt kwam, was het een flop. Carmichael schrijft:
Het was buitengewoon nuttig maar ook buitengewoon lelijk - een moeilijk verkooppunt gezien het feit dat de Mestral het meestal voor ogen had dat het op kleding werd gebruikt. High-end ontwerpers zouden het spul niet aanraken. De enige groep die het aantrekkelijk vond, was de groeiende lucht- en ruimtevaartindustrie - astronauten wilden niet rommelen met ritsen en veters terwijl ze in en uit hun ruimtepakken probeerden te komen, en ze hadden ook een manier nodig om hun verschillende persoonlijke spullen en voedsel te bewaren wegzwevend in gewichtloosheid.
Tegen de tijd dat andere industrieën zich tot Velcro begonnen te wenden, was het patent van Mestral bijna verlopen, schrijft ze.
Dat bracht het bedrijf in een hogere versnelling, vertelde William A. Krivsky, voorzitter van Velcro USA, aan Hamilton. "Als je een beschermde positie hebt, ren je niet zo hard als dat iemand je achtervolgt, " zei hij.
Aangespoord door concurrenten die Velcro begonnen te maken en verkopen, werkte het bedrijf om zijn product in zoveel mogelijk niches te krijgen. Tegen de jaren 1980 verscheen Velcro op schoenen en verving schroeven en lijm in auto-interieurs. Maar veel mensen wisten nog steeds niet helemaal zeker wat het was.
In 1983, toen de Post melding maakte van meer wijdverbreid gebruik van klittenband, legde het nog steeds uit wat het product was: “het kleverige spul dat de bloeddrukmanchetten stevig vasthoudt, dat de stoffen vierkanten op de achterkant van de passagiersstoelen verankert en dat is veranderd in de laatste paar jaar in verschillende nieuwe toepassingen, waaronder op sneakers. "
Maar tegen het volgende jaar moeten sommige marketinginspanningen van het bedrijf vruchten hebben afgeworpen: David Letterman, gekleed in een klittenbandpak, lanceerde zichzelf op een klittenbandmuur op de late avondtelevisie. Hij bleef steken.
