De Monarch-vlinder maakt een van de langste migraties op aarde en doet dat met uiterste nauwkeurigheid ondanks dat hij de route nooit eerder heeft gevlogen. De Noord-Amerikaanse monarchpopulaties beginnen elk jaar in augustus naar het zuiden voor de winter - de enige vlindersoort die dit doet. Tegen de tijd van de eerste vorst eind oktober, hebben de vlinders die hun reis ten oosten van de Rocky Mountains begonnen zich veilig verzameld in de bergen van Mexico. In het voorjaar maakt de volgende generatie vlinders de terugreis.
Het is een spectaculaire reis van meer dan 2000 mijl gemaakt door insecten die elk minder dan een cent wegen. En nu is het vastgelegd op 3D-film met de oktober-release van Flight of the Butterflies in de IMAX-theaters van het Smithsonian.
"De monarch symboliseert de schoonheid en kwetsbaarheid van de natuur, maar belichaamt ook de kracht en veerkracht die nodig zijn om te overleven", schreef de Britse filmregisseur en co-schrijver Mike Slee. Om de geweldige reis vast te leggen, filmden Slee en zijn team in totaal twee jaar. Ze konden het werk van wetenschapper Fred Urquhart gebruiken, die bijna 40 jaar lang probeerde de migratie van de Monarchvlinder te begrijpen en het geheime winterreservaat te vinden. Beginnend met zijn jeugdinteresse in de migratie, volgt de film het begin van zijn onderzoek in 1937 tot zijn ontdekking in Mexico.
Catalina Aguado maakte deel uit van het oorspronkelijke team dat de bergachtige winterretraite met Urquhart in 1975 ontdekte. Aguado, samen met haar man Kenneth Brugger, raakte betrokken bij het project na het beantwoorden van Urquhart's krantenadvertentie op zoek naar vrijwilligers in Mexico. Nu kon Aguado, het enige levende lid van dat team, de documentaireploeg helpen het verhaal te vertellen over de reis van de vlinders en haar eigen rol bij het ontdekken van de mysteries.
De films zijn ronduit adembenemend. Zelfs Slee was onder de indruk van wat hij vastlegde. "Wat je ziet, je kunt je niet voorstellen dat de natuur ooit zo zal zijn, " vertelde Slee aan NPR. “Bomen die gedrapeerd zijn - die bijna van vlinders zijn gemaakt . Het heeft een surrealistisch, bovennatuurlijk gevoel. Het stuurt een soort tinteling op je rug als je het in 3D ziet. '
"Het hele project was baanbrekend natuurfilmmaken", schreef Slee, die aan meer dan 50 filmprojecten heeft gewerkt, waaronder de serie Life on Earth en Living Planet van David Attenborough. Slee zei dat het een uitdaging was om zoveel beweging en activiteit te nemen en aan te passen aan 3D-film. Het team gebruikte ook medische beeldvormingstechnieken om een nieuwe kijk te krijgen op de vroege ontwikkeling van het insect. "Het zien van de metamorfose van een rups in een vlinder met behulp van micro CT-scans en MRI-scans vanuit de pop was nog nooit eerder geweest en het was verbazingwekkend."
Zelfs na het doorstaan van lange dagen van slecht weer en het filmen van een 70-voet kraan, keek het team nog steeds naar het eindproduct met een gevoel van verwondering. Aguado zei tegen NPR: “Ik kan prachtig, fantastisch en glorieus zeggen - en wat voor andere woorden dan ook, maar ik kan het gevoel niet beschrijven. Het was magisch. '
Hieronder scènes uit de speelfilm:
Download hier aanvangstijden om de reis in 3D te zien en plan uw bezoek aan het Smithsonian's Butterfly Pavilion hier.
