In het voorjaar van 2009 heeft de regering van de Verenigde Staten een 280 miljoen jaar oude fossielenlocatie toegevoegd aan de lijst met nationale monumenten: een perceel van 5280 hectare in het zuiden van New Mexico dat Paleozoic Trackways National Monument zal worden genoemd. Het nationale park, dat sinds eind jaren tachtig door wetenschappers is bestudeerd en door amateurs is gewonnen, zal de sporen beschermen van een ecosysteem dat miljoenen jaren aanwezig was voordat de eerste dinosaurussen evolueerden, toen onze eigen oude familieleden, vroege synapsiden zoals Dimetrodon, waren de dominante gewervelde dieren op het land. Nu het land is aangelegd, is de vraag echter hoe de activiteiten in het park te reguleren.
Terwijl de wetgeving om het park op te zetten door het Congres ging, waren sommige lokale off-road groepen tegen de oprichting van het monument. Ze vreesden dat de oprichting van het park hen zou beletten van hun hobby te genieten, maar dit lijkt niet het geval te zijn. Off-roadrecreatie is nog steeds toegestaan in het park zolang het de natuurlijke rijkdommen niet bedreigt, zeggen de autoriteiten, maar het valt nog te bezien of off-road enthousiastelingen tevreden zullen zijn met de delen van het park die ze zullen zijn mogen gebruiken.
En eigenzinnige off-roaders zijn niet de enige bedreiging voor de fossielen. Diefstal en vandalisme zijn een voortdurende zorg. Parkfunctionarissen proberen te bepalen hoe de fossielen het beste met het publiek kunnen worden gedeeld, maar ook worden beschermd zodat toekomstige generaties ze kunnen zien. Het Bureau of Land Management, dat momenteel toezicht houdt op het park, zal deze maand een vergadering houden om publieke input te verzamelen over deze en andere punten van zorg, aangezien het plan voor het "Paleozoïsche Park" begint samen te komen.
