Op het moment dat de witte torpedovormige container eindelijk opdook, langzaam de halve mijl diepe reddingstunnel was opgetrokken, voelden mensen wereldwijd verlichting - en verwonderden zich. Het was 13 oktober 2010, een tijd anders opmerkelijk voor verontrustende krantenkoppen en economische instortingen, en het zicht was voor sommigen even inspirerend als de grote NASA-raket die tientallen jaren geleden werd gelanceerd. Na 69 dagen diep gevangen in de kopermijn van San José in Chili, kwamen 33 mijnwerkers, een voor een uit de diepte getrokken, uit de kleine capsule en in de omhelzing van een juichende wereld.
gerelateerde inhoud
- De Chileense mijnwerkers Fénix Capsule: nu te zien op "Against All Odds"
Ingenieurs hadden de op maat gemaakte capsule de Fenix 2 genoemd; zijn tweeling, de Fenix 1, die de redders gebruikten om de technologie op de mijnsite te testen, is het middelpunt van de tentoonstelling "Against All Odds: Rescue at the Chilean Mine" in het National Museum of Natural History (NMNH). De tentoonstelling, die net vóór de eerste verjaardag van de instorting van de mijn werd geopend en tot mei zal blijven, bevat andere overblijfselen van de operatie en enkele aandenkens, zoals de Bijbel waarmee de mijnwerkers dagelijks baden en het horloge waarmee ze de dagen onder de grond markeerden. Maar de Fenix 1, dertien voet lang en slechts 21 inch in diameter, is de meest levendige herinnering aan hoe verraderlijk en onwaarschijnlijk de redding echt was.
Kijkend naar de capsule verbaast Sorena Sorensen, de curator van de show en een geoloog, zich over de mentale vastberadenheid van de mijnwerkers in overweldigend sombere omstandigheden. "Deze jongens waren harde koekjes, " zegt ze.
Het verhaal van de ramp en de redding, zegt Sorensen, begint met de geologische geschiedenis van Chili. Het land bevindt zich waar de platen van de Stille Oceaan en de Nazca onder Zuid-Amerika glijden, waardoor zeewaterbeladen rots naar diepere diepten wordt geduwd en gedurende miljoenen jaren rijke afzettingen van kopererts genereert. “Koper wordt sinds ongeveer 500 voor Christus in Chili gedolven. "De mijn van San José begon koper te produceren - dat wil zeggen, iemand vond het en begon het te delven - in de late 19e eeuw."
Op 5 augustus 2010 blokkeerde een grot de hoofdschacht van de mijn op twee locaties. Redders probeerden snel explorerende gaten te boren om de mannen te lokaliseren. "Ze waren op zoek naar mensen, en de boorgaten waren klein, " zegt Sorensen, wijzend op een 13-inch brede boor op het display. "Het is alsof je een tandenstoker neemt en door een vierkante meter zandsteen steekt." Waarschijnlijk kwam op 22 augustus op de achtste verkenningsoefening het bit terug naar de oppervlakte met een plakband erop - "We zijn goed in de schuilplaats, de 33. "
De Chileense regering heeft het Engineering and Safety Centre (NESC) van NASA ingeschakeld om te helpen bij de redding. Het centrum is opgericht na de rampen van de Challenger en Columbia-ruimteveer en heeft wereldwijd aan een aantal projecten gewerkt, van redding onderzeeërs tot olievlekken. "We kunnen met een opzegtermijn van een moment ergens naartoe worden gestuurd", zegt NESC-ingenieur Michael Aguilar. "Het is een beetje zoals 'Mission: Impossible.' Je hebt een missie en je stelt een team samen. '
De ingenieurs rustten de reddingscapsule uit met audio- en videolinks om te communiceren met elke mijnwerker tijdens de 10- tot 15-minuten durende opstijging, sondes om de hartslag en andere functies te controleren en een zuurstoftoevoer voor noodgevallen. "We dachten, 'wat als hij vastloopt?' dus het heeft een valluik dat uit de bodem kan vallen en een touw dat naar beneden komt, 'zegt Aguilar.
De hulpverleners 'testten de Fenix 1 en legden hem vaak in het gat', zegt Nicolas Bar, de culturele attaché van de Chileense ambassade, die ervoor zorgde dat de capsule naar het museum kwam. "Toen besloten ze de Fenix 2 te gebruiken voor de redding."
"De extra's zijn gebouwd om dezelfde reden dat NASA duplicaten bouwt van dingen die de ruimte in gaan", zegt Sorensen. "Als het op de een of andere manier kapot is gegaan en je hebt zijn exacte duplicaat aan de oppervlakte, dan kun je ernaar kijken en zien wat de mijnwerkers je vertellen over wat er aan de hand is."
Op de dag van de winning werden de mijnwerkers vastgebonden in de Fenix en naar boven gehesen. Naarmate ze boven kwamen, werden toeschouwers steeds meer opgetogen. Toen bemanningsvoorman Luis Urzúa tevoorschijn kwam en de redding van alle mijnwerkers voltooide, juichte de menigte toeschouwers toe en het is veilig om te zeggen dat miljoenen mensen die de operatie op tv bekeken dat ook deden.
"Het is heel ontroerend om de capsule hier te zien", zegt Bar. “Dit was een samenwerking. Het is niet alleen een nationaal verhaal uit Chili, maar een internationaal verhaal. ”
