Beroemd rare mensen hebben altijd rare gewoontes gehad. Wiskundige Abraham de Moivre sliep twintig uur per dag en wist nog steeds allerlei belangrijke wiskundige inzichten te bedenken. Thomas Edison en Nikola Tesla hebben naar verluidt allebei nauwelijks geslapen. Jay Leno slaapt vier uur per nacht. Leonardo da Vinci sliep elke vier uur een kwartier. En Salvador Dali, misschien de vreemde koning, had zijn eigen vreemde slaapmethode. New Scientist schrijft:
gerelateerde inhoud
- Van smeltende klokken tot lollies, Salvador Dalí heeft zijn stempel gedrukt op de visuele wereld
Hij ging zitten met een sleutel in één hand, boven een metalen plaat geplaatst op de vloer, en liet hem slapen. Zodra hij serieus begon te sluimeren, gleed de sleutel uit zijn vingers en klemde tegen de plaat en werd hem onmiddellijk wakker.
Dali had het gevoel dat slapen tijdverspilling was. (Edison ook, en vele andere invloedrijke mensen.) Maar de wetenschap suggereert dat slaap behoorlijk belangrijk is, wat goed is voor degenen onder ons die onze acht uur leuk vinden. En studies suggereren dat de meesten van ons slaap nodig hebben. Misschien zijn die beroemde mensen de gelukkigen wiens genetica hen beter maken in functioneren zonder slaap. Live Science zegt dat sommige mensen gewoon minder nodig hebben:
Vergeleken met de normale muizen sliepen die met één mutant gen ongeveer 1, 2 uur minder, en muizen met twee mutante genen sliepen 2, 5 uur minder. De gemuteerde muizen stuiterden ook sneller terug dan de normale muizen door slaapgebrek.
Sommigen van ons proberen onszelf voor de gek te houden door te denken dat we een van deze superwakers zijn. Maar dat zijn we niet, zegt de New York Times :
Hoewel het verleidelijk is om te geloven dat we onszelf kunnen trainen om tot de vijf uur durende groep te behoren - dat kunnen we niet, zegt Dinges - of dat we natuurlijk die vijf uur durende slapers zijn, overweeg dan een belangrijke bevinding uit de studie van Van Dongen en Dinges: na slechts enkele dagen meldde de groep van vier en zes uur dat ze inderdaad een beetje slaperig waren. Maar ze stonden erop dat ze zich hadden aangepast aan hun nieuwe staat. Zelfs 14 dagen in de studie, zeiden ze dat slaperigheid hen niet beïnvloedde. In feite hadden hun prestaties getankt. Met andere woorden, de slaaparmen onder ons zijn slechte beoordelaars van onze eigen slaapbehoeften. We zijn lang niet zo scherp als we denken te zijn.
En dit idee van een slaapcyclus van acht uur is vrij nieuw, zegt de New York Times :
Het idee dat we in brokken van acht uur moeten slapen, is relatief recent. De wereldbevolking slaapt op verschillende en verrassende manieren. Miljoenen Chinese arbeiders blijven hun hoofd op hun bureau leggen voor een dutje van ongeveer een uur na de lunch, bijvoorbeeld, en overdag dutten is gebruikelijk van India tot Spanje.
Historisch gezien vielen mensen eerder in slaap, werden ze wakker en vielen dan weer in slaap. The Times opnieuw:
Een van de eerste tekenen dat de nadruk op een rechte slaap van acht uur zijn nut had overleefd, ontstond in de vroege jaren negentig, dankzij een geschiedenisprofessor aan Virginia Tech genaamd A. Roger Ekirch, die uren besteedde aan het onderzoeken van de geschiedenis van de nacht en begon om vreemde verwijzingen naar slaap op te merken. Een personage in de 'Canterbury Tales' bijvoorbeeld, besluit terug te gaan naar bed na haar 'eerste slaap'. Een arts in Engeland schreef dat de tijd tussen de 'eerste slaap' en de 'tweede slaap' de beste tijd was voor studie en reflectie. En een Franse arts uit de 16e eeuw concludeerde dat arbeiders meer kinderen konden krijgen omdat ze wachtten tot na hun 'eerste slaap' om de liefde te bedrijven. Professor Ekirch ontdekte al snel dat hij niet de enige was die doorging naar het historische bestaan van alternatieve slaapcycli. Thomas A. Wehr, een psychiater die toen werkzaam was bij het National Institute of Mental Health in Bethesda, MD, voerde in een stroom van geschiedenis een experiment uit waarbij proefpersonen geen kunstlicht kregen. Zonder de verlichting en afleiding van gloeilampen, televisies of computers sliepen de onderwerpen de hele nacht door, tenminste in het begin. Maar na een tijdje merkte Dr. Wehr op dat proefpersonen na middernacht een beetje wakker begonnen te worden, een paar uur wakker lagen en daarna weer in slaap vielen, in hetzelfde patroon van gesegmenteerde slaap waarnaar professor Ekirch zag waarnaar verwezen werd historische archieven en vroege literatuurwerken.
Oudere mensen lijken ook minder slaap nodig te hebben dan de rest van ons, en zich slaperig voelen overdag is niet normaal, zegt Live Science :
"Onze bevindingen bevestigen de theorie dat het niet normaal is dat ouderen overdag slaperig zijn, " zei Dijk. "Of je nu jong of oud bent, als je overdag slaperig bent, slaap je niet genoeg of heb je misschien last van een slaapstoornis."
Maar niemand beveelt de belangrijkste methode van Dali aan.
Meer van Smithsonian.com:
Beter slapen in de gouden jaren?
Experimenten laten zien dat we echt kunnen leren terwijl we slapen
Ga slapen, All-Nighter Cram Fests werken niet
