Schoonheid, zeggen ze, ligt in het oog van de toeschouwer, en neurobiologie, zo blijkt, ondersteunt dit idioom. Terwijl sommige mensen misschien ontroerd zijn door de schoonheid van een artistiek of muzikaal werk, ervaren anderen dezelfde extase bij het staren naar een elegante reeks wiskundige vergelijkingen, vindt nieuw onderzoek. En al deze ervaringen activeren hetzelfde deel van de hersenen.
Wiskundigen hebben lang beschreven dat ze 'een emotionele ervaring' hadden bij het werken met een bijzonder verfijnde set vergelijkingen, vertelden auteurs van de nieuwe studie aan Medical Daily. Maar niemand wist of ze dezelfde neurobiologische ervaringen hadden als mensen die soortgelijke emotionele reacties beschrijven als wat we over het algemeen beschrijven als 'kunst'. Het onderzoeksteam heeft 15 wiskundigen aangeworven om naar 60 verschillende vergelijkingen te kijken terwijl hun hersenen in een fMRI werden gescand. Terwijl de fMRI de neurologische reacties van de wiskundedeskundigen registreerde, vertelden de vrijwilligers de onderzoekers of ze elke vergelijking mooi, lelijk of iets daartussen vonden.
Hoe mooier de wiskundigen de vergelijkingen vonden, meldt Medical Daily, hoe meer activiteit geregistreerd werd in hun mediale orbitofrontale cortex, het gebied van de hersenen dat onderzoekers normaal associëren met emotionele, mooie ervaringen.
Wat ons brein ertoe brengt om schoonheid te zien, met andere woorden, is voor elk van ons geïndividualiseerd en die geïndividualiseerde ervaring lijkt op een of andere manier verbonden te zijn met onze kennis. Maar de ervaring van schoonheid snijdt dwars door disciplines heen. Niet iedereen zal wiskundige vergelijkingen mooi vinden, maar als ze dat wel doen, hebben ze dezelfde ervaring als iemand die naar een schilderij kijkt en daar schoonheid ziet. Maar plagen waarom bepaalde soorten werk deze reactie bij bepaalde mensen teweegbrengen - of het nu de invloed is van omgeving, ervaring, natuurlijke aanleg of begrip - zal ongetwijfeld een aantal prachtige formules van zichzelf vereisen.
