Minder dan 40 mijl buiten Mexico-stad barst de vulkaan Popocatépetl uit en zendt aspluimen ongeveer twee mijl de atmosfeer in. In het weekend namen luchtvaartmaatschappijen de voorzorgsmaatregel om vluchten uit Mexico-Stad te annuleren, hoewel de luchthaven zelf open bleef.
Autoriteiten hebben de dreigingsstatus van de vulkaan geüpgraded van Yellow-Phase 2 naar Yellow-Phase 3. Erik Klemetti bij Wired beschrijft wat de upgrade betekent:
Dit betekent dat de uitbarsting bij de vulkaan is verplaatst van sporadische explosies (fase II) naar frequente kleine tot middelgrote explosies, meestal veroorzaakt door een instorting van de koepel (die pyroclastische stromen kan genereren). Tremor is bijna constant bij de vulkaan, samen met constante emissie van as en stoom uit de topopening.
Pyroclastische stromingen zijn uiterst gevaarlijk. Samengesteld uit een giftige stoofpot van gassen, as en stukjes vast en gesmolten gesteente, bewegen ze als een lawine langs de zijkant van een vulkaan, met snelheden van meer dan 60 mijl per uur, veel sneller dan een mens kan rennen.
Pyroclastische stromingen vonden plaats tijdens de uitbarsting van twee van de grotere vulkanische gebeurtenissen van de 20e eeuw, Mt. St. Helen's en Mt. Pinotubo. Net als die twee vulkanen is Popocatépetl een stratovulkaan, een soort vulkaan die bekend staat om zijn explosieve uitbarstingen.
Het heeft een lange geschiedenis van uitbarstingen, die teruggaat tot de Azteken. Het duurde een kort dutje van 50 jaar van 1944 tot het begin van de jaren negentig, maar is sindsdien vrij regelmatig uitgebarsten. Op zondag merkten wetenschappers op dat een lavakoepel ongeveer 820 voet breed was gegroeid in het midden van de krater op de top van de berg.
Popocatépetl barst nu al meer dan een maand los en bereikte in mei een keer de classificatie "Yellow Phase 3" voordat hij in juni werd gedowngraded. Met ongeveer 25 miljoen mensen die in de regio rond de vulkaan wonen, houdt de Mexicaanse regering deze in de gaten.
Als je je eigen vulkaanwacht wilt beginnen, heeft Mexico's CENAPRED (Centro Nacional de Prevención de Desastres) camera's gericht op de top op vier locaties: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. De afbeeldingen worden elke minuut bijgewerkt.
Meer van Smithsonian.com:
Bekijk de krachtige schokgolf van deze explosie bij de Popocatépetl-vulkaan in Mexico
Lied van vuur en ijs: kijk wat er gebeurt als Lava ijs ontmoet
Vulkaan rood
