Geld kan geluk of - als je een rijke Toscaanse uit de 16e eeuw bent - niet kopen. De Medicis, bekend als de "eerste familie" tijdens de Italiaanse Renaissance, konden het zich veroorloven om Galileo en da Vinci te financieren, maar hun voorrecht schaadde uiteindelijk het welzijn van hun kinderen, meldt Nature . Een nieuwe studie van de negen kinderen van de Medici toont aan dat ze last hadden van rachitis, of de bot verzachtende aandoening veroorzaakt door een tekort aan vitamine D door zonlicht of voedsel.
Een onderzoek van de botten, zowel visueel als met röntgenfoto's, toonde aan dat zes van de negen kinderen overtuigende tekenen van rachitis vertoonden, inclusief gebogen arm- en beenbeenderen - het resultaat van proberen te kruipen of lopen op abnormaal zachte botten. Een van de kinderen, Filippo (1577-1582), bekend als don Filippino, had een licht vervormde schedel.
Rachitis is meestal een ziekte van de armen, veroorzaakt door ondervoeding en een leven doorgebracht in drukke, vervuilde stedelijke centra. De Medici-kinderen hadden dit probleem duidelijk niet, dus de onderzoekers wendden zich tot stikstofisotopen die in hun botten achterbleven om erachter te komen wat de schuld was van de ziekte. De kinderen, vonden ze, werden pas gespeend toen ze ongeveer 2 jaar oud waren en moedermelk bevat weinig vitamine D.
Het zestiende-eeuwse denken dicteerde ook dat baby's zwaar ingebakerd moeten worden. De Medici-kinderen, gewikkeld in veel zware lagen en cocon in grote, grote huizen, kregen waarschijnlijk niet dezelfde hoeveelheid zonlicht als hun minder bedeelde leeftijdsgenoten.
De Medici-baby's vertoonden ook lage niveaus van vitamine D, meldt de natuur, wat aangeeft dat hun moeders waarschijnlijk ook niet veel tijd in de zon doorbrachten, of anders hun eigen vitaminegehalte uitputten als gevolg van frequent dragen van kinderen.
In de afgelopen jaren zijn rachitis toegenomen in het bewolkte Groot-Brittannië, waar alles, van overmatig gebruik van zonnebrandcrème, een gebrek aan buitenspelen en ondervoeding, de schuld krijgen van het terugkeren van de ziekte.
Meer van Smithsonian.com:
Kunnen vitamine D-supplementen de Triceratops hebben gered?
Eten uit de leeftijd van Shakespeare
