Hoe vier je een levend, zelfs bloeiend erfgoed als de wereld denkt dat het honderden jaren geleden is verdwenen? Dat is een van de vragen van "Taíno: Native Heritage and Identity in the Caribbean", een nieuwe tentoonstelling die mede wordt geproduceerd door het Smithsonian's National Museum of the American Indian en het Smithsonian Latino Center. Te zien in het George Gustav Heye Center van het museum in New York City, verkent de show de erfenis van de inheemse volkeren van het Caribisch gebied (bekend als de Taíno-bevolking) en hoe deze inheemse cultuur, die voortkomt uit de Arawak-sprekende bevolking van Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Haïti en de Dominicaanse Republiek hebben volhard en zijn invloed toegenomen - ondanks een verkeerd geloof dat het is uitgestorven.
gerelateerde inhoud
- Taíno-volkeren terug de geschiedenis in brengen
Het is een verhaal over overleven in het licht van lange kansen. De komst van Europeanen naar het Caribisch gebied, te beginnen met Christopher Columbus in 1492, bracht vreemde ziekten, slavernij, verovering en verstoring van de agrarische levensstijl van de inheemse bevolking. Dit contactmoment bleek verwoestend te zijn en leidde tot het verlies van 90 procent van de inheemse bevolking.
Maar hoewel deze vernietiging het opruiende incident van de tentoonstelling is, is het de overlevende 10 procent van de mensen die de focus hebben. Volgens curator Ranald Woodaman, de tentoonstellingen van het Smithsonian Latino Center en directeur van openbare programma's, gaat de show over 'de levende erfenis' van inheemse volkeren in het Spaanstalige Caribische gebied, de Grote Antillen en op het Amerikaanse vasteland. Hij zegt dat de show diep graaft in hoe de overlevende 10 procent hun tradities in stand hield en aanpaste, en hoe activisme en Taíno-identiteit zich ontwikkelden tot de huidige Taíno-beweging. De United Confederation of Taíno Peoples is een actieve deelnemer van het Permanent Forum over inheemse aangelegenheden van de Verenigde Naties.
“In de afgelopen 20 jaar hebben veel Caribische mensen gezegd: 'Waar komt deze beweging vandaan? Geschiedenisboeken vertellen me het tegenovergestelde, 'en toch heeft iedereen die Native is familieverhalen en connecties', zegt Woodaman. “Dit is een gecompliceerd verhaal omdat we in veel opzichten geschiedenissen herformuleren zoals overleven en uitsterven. We zeggen dat we kunnen overleven door mengeling en verandering. ”Veel Taínos zijn tegenwoordig etnisch gemengde afstammelingen van niet alleen inheemse volkeren, maar ook Afrikanen en Europeanen.
De tentoonstelling onderzoekt hoe overlevingstactieken het opduiken en doorgeven van inheemse kennis omvatten. Een prominent voorbeeld is wat de show de 'Native Survival Kit' noemt: het traditionele huis dat bekend staat als een bohío, gebouwd met planten of wijnstokken of andere lokale materialen die bestand zijn tegen weersinvloeden; en de conuco, het traditionele tuinperceel . In de vroege jaren 1900 hielpen deze traditionele praktijken landelijke Cubaanse, Dominicaanse en Puerto Ricaanse gemeenschappen met beperkte middelen om hun eigen huizen te bouwen en hun eigen voedsel te produceren.
De meeste hedendaagse Taíno zijn van gemengd erfgoed, zoals gesuggereerd in deze foto uit 1919 van de familie Barrientos onder leiding van een inheemse vrouw uit Baracoa, Cuba en een Spaanse ex-soldaat. (NMAI, Mark Raymond Harrington, 1919) Een ander voorbeeld is Casabe, een flatbread gemaakt van yucca of cassavebloem. Bepaalde soorten yucca kunnen giftig zijn - maar als ze goed worden bereid, bederven ze niet (een waardevolle eigenschap in de Caribische hitte, waar tarwebroodjes gemaakt door de Spanjaarden snel slecht zouden worden). Inzicht in hoe Casabe te bereiden, en zelfs hoe het geëxtraheerde gif te gebruiken om vis te vangen, betekende het verschil tussen leven en dood.
De term Taíno begon in de vroege jaren 1800 te worden gebruikt en de betekenis ervan verschoof in de loop van de tijd. Vandaag de dag is het omarmd door mensen van inheemse afkomst als een term die een breed scala aan historische ervaringen en identiteiten verenigt. "Het is een algemene term die op dit moment veel mensen van Indiase afkomst, inheemse afkomst, samenbrengt", zegt Woodaman.
De Cabeza de Macorix van het eiland Hispaniola (de huidige Dominicaanse Republiek en Haïti) en dateert van 800 tot 1500 na Christus, vertegenwoordigt waarschijnlijk een inheemse leider die na de dood werd vereerd. (NMAI, provincie San Pedro de Macorís, Dominicaanse Republiek. Steen gekocht in 1941 van AE Todd.) Dit gevoel van een gemeenschappelijke identiteit en inspanningen om het te behouden of te vieren, werd vanaf de jaren zeventig duidelijker, toen groepen in het hele land probeerden "dit erfgoed zichtbaar te maken en zichtbaar te maken, maar rond verschillende agenda's en doeleinden", zoals Woodaman het stelt. In Pittsburgh werd de Caney Indian Spiritual Circle, gericht op spiritualiteit en genezing, in 1982 opgericht. In het tristate gebied van New York vormden de Arawak Mountain Singers zich in 1991 en werden in die tijd actief in het powwow-circuit. Meer recentelijk is het yukayeke, of dorp, van Ya'Ya 'Guaili Ara gevormd in de Bronx, gewijd aan het behoud, het herstel en het delen van het inheemse erfgoed van zijn leden. Elke gemeenschap concentreerde zich op verschillende gebieden van de Taíno-cultuur, maar had tegelijkertijd veel gemeen.
Deze inspanningen omvatten taalonderzoek - het proberen om oude taaltradities te reconstrueren of de Taíno-wortels van bekende woorden te verkennen (termen als orkaan, hangmat en tabak zijn toegeschreven aan Taíno) - evenals inspanningen op het gebied van milieu en overheidsbeleid.
Deze vrouw (waarschijnlijk Luisa Gainsa) en kind zijn afkomstig uit een inheemse gemeenschap in de buurt van Baracoa, Cuba, wiens leden tegenwoordig samenwerken met onderzoekers om hun geschiedenis en cultuur te documenteren. (NMAI, Mark Raymond Harrington, 1919) De tentoonstelling gaat in op hoe de groeiende populariteit van DNA-testen hierin past. "Het geeft aan dat er grotere populaties van inheemse mensen waren die gedurende een langere periode in de koloniale periode overleefden, omdat dit genetische materiaal zo wijdverspreid was", zegt Woodaman. Maar hij ontmoedigt het gebruik van de DNA-test als een manier voor individuen om te proberen exacte percentages van voorouders te bepalen, en voegt eraan toe: "Dat is niet wat identiteit is."
Terwijl de tentoonstelling zich richt op het eeuwenlange doorzettingsvermogen van de Taíno-bevolking, bevat het ook voorouderlijke objecten en artefacten die helpen om de cultuur voorafgaand aan kolonisatie te definiëren. Bijna 20 van de artefacten dateren van 800 tot 1500 na Christus, vóór Europees contact. Items uit Puerto Rico, Dominicaanse Republiek en Cuba zijn in de show, zoals cemís - stenen, houten of katoenen artefacten gebruikt in spirituele ceremonies - houten stoelen gemaakt voor een politieke leider, of schelp waarop het gezicht van een persoon is gesneden .
Slavernij, weerstand en spiritualiteit verbonden de culturen en levens van Afrikaanse en inheemse volkeren in het Caribisch gebied. Deze prent toont een suikerplantage op Hispaniola (de huidige Dominicaanse Republiek en Haïti) in de vroege jaren 1500. (Met dank aan de John Carter Brown Library aan de Brown University.) De oorsprong van deze tentoonstelling begon in 2008, toen onderzoekers een kleine hoeveelheid Taíno-artefacten identificeerden in de collecties van het Smithsonian die ze aan het licht wilden brengen.
"We dachten, hier hebben we de componenten voor een echt interessante tentoonstelling die verder gaat dan Columbus en het naar het heden brengt", zegt Woodaman. "Het duurde een tijdje om in het reine te komen met de meest krachtige, tijdige en relevante tentoonstelling die we konden maken."
"Taíno: Native Heritage and Identity in the Caribbean, " gecureerd door Ranald Woodaman met bijdragen van José Barreiro en Jorge Estevez, is te zien in New York City in het National Museum of George Gustav Heye Center van de Indiaan, One Bowling Green in Lower Manhattan tot oktober 2019. Op zaterdag 8 september presenteert het museum: "Taino: A Symposium in Conversation with the Movement" van 10 tot 5.30 uur.
