Michelangelo's schilderijen aan het plafond van de Sixtijnse Kapel zijn iconisch. Maar in tegenstelling tot andere meesterwerken uit de Renaissance die een paar meter in een galerij hangen, is zijn werk een beetje moeilijk om van dichtbij te zien zonder verrekijker. Nu geeft een recent afgerond project om elk deel van de kapel te fotograferen kunstliefhebbers de kans om hun meest nabije uitzicht op zijn meesterwerk te krijgen, meldt Philip Pullella bij Reuters.
In de afgelopen vijf jaar nam een project gesponsord door de Vaticaanse Musea en de Italiaanse kunstuitgevers Scripta Maneant 270.000 afbeeldingen van de kunstwerken van de kapel, inclusief het plafond dat Michelangelo in 1512 voltooide en "Laatste oordeel", een groot fresco achter het altaar dat de meesterkunstenaar schilderde tussen 1535 en 1541. De resultaten worden gepresenteerd in een enorm boek dat de afbeeldingen toont in de verhouding 1: 1, of de werkelijke grootte die Michelangelo ze schilderde. De afbeeldingen bevatten ook de prachtige vloertegels en andere kunstwerken in de kapel.
Het project werd geheim gehouden totdat het afgelopen vrijdag aan het publiek werd onthuld. Pullella meldt dat fotografen van 7 uur 's nachts tot 2 uur' s ochtends gedurende 65 nachten werkten om de hoge-resolutiebeelden van de fresco's te maken. Met behulp van 33-voet lange steigers, schoten ze de beelden met telescopische lenzen, waarbij ze 30 terabytes aan gegevens vastlegden die nu op Vaticaanse servers zijn opgeslagen. De afbeeldingen zijn zo scherp dat de penseelstreken van de meesterschilder zichtbaar zijn.
"We hebben speciale postproductie-software gebruikt om de diepte, intensiteit, warmte en nuance van kleuren tot een nauwkeurigheid van 99, 9 procent te krijgen, " vertelt Giorgio Armaroli, hoofd van Scripta Maneant, de uitgever van het boek aan Pullella.
De set met drie volumes bevat 870 pagina's inclusief 220, 24 inch bij 51 inch uitklapbare pagina's. Elk boek weegt ongeveer 20 pond en de set is te koop voor $ 12.700. Volgens Guy Martin van Forbes zullen de boeken voornamelijk worden aangeboden aan universiteiten en bibliotheken. Maar het project heeft een doel dat verder gaat dan het produceren van het ultieme koffietafelboek. Martin meldt dat restauratoren en onderzoekers de beelden van hoge kwaliteit als basis zullen gebruiken om te begrijpen hoe de kapel het beste kan worden onderhouden en gerestaureerd. "In de toekomst zullen we hierdoor de staat van elke centimeter van de kapel weten zoals het vandaag is, in 2017, " zegt Antonio Paolucci, voormalig hoofd van de Vaticaanse Musea.
De laatste keer dat de fresco's van Michelangelo werden gerestaureerd vond plaats tussen 1980 en 1994.
