Toen het Franse volk koning Lodewijk XVI op 21 januari 1793 onthoofde, berichten uit het tijdrapport dat velen hun zakdoeken in het bloed van hun geëxecuteerde heerser dompelden. Nu, twee eeuwen na die noodlottige dag, denken onderzoekers dat ze een van die revolutionaire souvenirs hebben gevonden, schrijft Discovery News.
De zakdoek in kwestie kwam twee jaar geleden opdagen toen een Italiaans gezin het souvenir voor genetische tests voorlegde. Ze vonden het gevuld in een gedroogde, uitgeholde pompoen versierd met portretten van revolutionaire helden. De pompoen luidt: "Op 21 januari doopte Maximilien Bourdaloue zijn zakdoek in het bloed van Louis XVI na zijn onthoofding." Monsieur Bourdaloue plaatste de stof waarschijnlijk in de pompoen en liet hem vervolgens verfraaien.
DNA-tests laten doorschemeren dat het bloed authentiek kan zijn, omdat het aangeeft dat de bloeder blauwe ogen en andere fysieke kenmerken had die overeenkomen met de beschrijving van Louis XVI. Maar het forensisch team miste DNA van Louis of een van zijn familieleden (hun lichamen waren verminkt en over straat uitgestrooid na de uitbarsting van executies), dus in het begin konden ze niet definitief bewijzen dat de vlek van de zakdoek echt is.
Een gemummificeerd hoofd redde echter de dag. Het hoofd was van Henri IV, die de Franse troon 200 jaar voorafgaand aan Louis 'gruwelijke ondergang bezat. Een mysterieus individu redde het afgehakte hoofd van de doortastende chaos van de revolutie, en het werd door de jaren heen doorgegeven en in geheime collecties bewaard. Een zeldzame genetische signatuur bewaard gedurende zeven generaties en gedeeld door de twee heersers bevestigde de authenticiteit van het bloed. Discovery legt uit:
“Deze studie toont aan dat (de eigenaren van de overblijfselen) een genetisch erfgoed delen dat via de vaderlijke lijn is doorgegeven. Ze hebben een directe band met elkaar via hun vader, 'zei de Franse forensisch patholoog Philippe Charlier.
Genetische markers in de hand, de onderzoekers denken dat ze mogelijk de nieuw geïdentificeerde code kunnen gebruiken om levende familieleden van de absolute vorsten van Frankrijk in de afgelopen jaren te identificeren.
Meer van Smithsonian.com:
Een royale erfenis
Marie Antoinette
