Voor elke nacht dat ik gratis kampeer, beschouw ik mezelf als een pak cash rijker. En wat een onbeduidende luxe die ik misschien mis in de weg van een bed, kussens, lakens en al dat gedoe, of gewoon de zekerheid dat ik 's nachts niet overvallen zal worden of vertrapt door gigantische edelherten in het bos - zulke offers die ik goedmaken door rijkelijk aan voedsel uit te geven. Tussen supermarkten, wijnwinkels, ambachtelijke bakkerijen en boerderijkraampjes herwint ik elke calorie die ik verbrand in stijl en smaak - en met de kieskeurigheid van een kenner. Want ik zal hier niet zomaar iets eten. Fast food, die gel-junk die atleten uit folieverpakkingen, quick-cook campingmaaltijden, zelfs baguettes en boter zuigen: ik wil er niets van, want in dit land is er veel beter eten om te eten, en er zijn een paar van mijn kamp favorieten en standaard nietjes van de weg.
Salade van bieten, sinaasappel en avocado, met eieren en een walnotenvinaigrette . Dit gerecht is wezenlijker dan het klinkt. Ik word bijvoorbeeld zwaar op de bieten en ik word liberaal met de avocado - een hele vrucht of twee. Wijnstok-gerijpte tomaten voegen nog meer bulk toe. Zodra alles is gegooid met een dressing van walnootolie en rode wijnazijn, worden er twee zachtgekookte eieren bovenop gelegd. De maaltijd begint wanneer de eidooiers wegvloeien in de hoeken en gaten van deze zoete en hartige salade. Ik neem de wetenschap van het combineren van wijn en eten heel serieus wanneer ik in de struiken kampeer, omdat een uitgehongerde fietser geen tegenstrijdige smaken kan hebben die tijdens het eten in de mond schermutselend zijn. En dus heb ik de wijnopties voor dit gerecht grondig onderzocht, en ik heb ontdekt dat een bulk-bin rode Gascogne perfect past, de pittige beet van de zuren van de wijn past goed bij de bètacaroteen en citroenzuur.
Gerookte haring, meloen en appel van Chantecler . Soms moet de wijn van keuze de maaltijd bepalen, en toen ik in Sauternes land vette, zoute voedingsmiddelen zocht om de zoetheid van de witte dessertwijnen van het gebied te verminderen. Roquefort-kaas en fois gras worden beschouwd als de legendarische combinaties voor deze wijnstijl, maar na het experimenteren met andere items heb ik een winnaar genageld: een gehalveerde meloen, verschillende filets van gerookte haring en een Chantecler-appel, een lokale favoriete variëteit. De honingzoete vruchten bereiden het gehemelte voor op de wijn, waarna het zout en de oliën van de vis de delicate smaken van de Sauternes echt laten schitteren. Opmerking: je kunt tijdens dit diner in een zalige verdoving zinken, maar vergeet niet je omgeving in gedachten te houden en vergeet niet te bukken elke keer dat die autokoplampen je kamp passeren.
Een Sauternes uit 2005 vraagt om een maaltijd van suiker, vet en zout --- en gerookte haring met fruit zorgt voor een heerlijke brunch-time match voor de delicate wijn. Foto door Alastair Bland.
Groene linzen besprenkeld met olijfolie en gegarneerd met geroosterde hazelnoten en witte asperges . Een salade rijk en zetmeelrijk, deze eiwitrijke salade is een ideale herstelmaaltijd na een bijzonder zware dag in het zadel. In Bordeaux, na zes uur zonder eten door de regen te hebben gereden en bijna een emotionele ineenstorting te hebben ondergaan toen het begon te lijken dat ik geen onderdak voor de nacht zou vinden, bereidde ik deze verspreiding in torenhoge geesten op de badkamerbalie van mijn hotelkamer. De 30 minuten kooktijd op de linzen doodde bijna mijn bus butaan voordat ik zelfs maar begon met het sauteren van de asperges en het roosteren van de noten, en ik adviseer alle reizigers om een tweede blikje brandstof beschikbaar te houden om het hartzeer van een half te voorkomen- gekookt diner (en houd het raam open om de dampen naar buiten te laten). In feite zakte mijn kachel uit net toen de hazelnoten kleur begonnen te krijgen, en tegen de tijd dat ze over de linzen en asperges gingen, waren ze knapperig, licht zwart en perfect. Jurk met een Toscaanse olijfolie. Geniet met een frisse witte wijn.
Kip van de boschampignon, gebakken en besprenkeld met gesmolten blauwe kaas. Ik had geluk op een middag in de buurt van Bordeaux toen ik een buiten het seizoen levende kip van het bos tegenkwam die uit een stapel hout langs de weg ontsproot. Deze vreemde schimmel, zo spectaculair in zicht als heerlijk, is een herfstbloeier die rechtstreeks uit boomstammen groeit en die zelden in de lente voorkomt. Ik kampeerde die nacht onder de nobele wijnstokken, ik sauteerde de paddenstoel, die zo vers en zacht was als tofu, tot bruin, de pan met wat rode wijn en de motregen over de stomende hoop gouden schimmel, besprenkelde de plaat met wat verkruimelde grotrijpe blauwe kaas uit de Pyreneeën. De wijnwedstrijd was een pittige rode wijn uit het Rhônedal.
Een grote kip van de boschampignon, een ongewone vondst in het voorjaar, is bestemd voor de kookpot. Foto door Alastair Bland.
Salade van andijvie, biet en eieren boven een bulgur. Een paar edelherten stormde wild voorbij mijn kamp terwijl ik laatst dit gerecht kookte in een weide omringd door kastanjebos in de buurt van Lourdes. De dieren, die een halve ton kunnen wegen, hebben de gewoonte om als dronken holbewoners te schreeuwen dat nogal onrustig is voor reizigers die niet gewend zijn aan de soort, en ik gooide bijna mijn hele diner omver toen ze uit de borstel kwamen crashen. Toen deze wilde jongens me zagen, vluchtten ze en ging ik door met mijn bedrijf. Nu heb ik één kookpot, één eetschotel en één keukengerei - dus logistiek moet worden meegenomen in maaltijdbereiding. Voor deze bulgursalade raad ik aan om eerst het graan te koken. Als het al dente is, gooi je de rustieke korrels met de groenten (koop je bieten voorgekookt op een boerenmarkt), kook dan de eieren en schraap ze uit en op de salade voordat de dooiers vast worden. Leg de andijvie erop. Jurk met een vinaigrette.
Andijvie, eieren en bieten op een bed van bulgur. De wijnmatch voor dit gerecht was een rode Gascogne. Foto door Alastair Bland.
Eieren gepocheerd in witte wijn, gegarneerd met wilde munt. Breng de wijn aan de kook in je stalen kom en laat de eieren erin vallen zonder de dooiers te breken, en voila - dit gerecht maakt praktisch zichzelf. Haal van het vuur wanneer de blanken zijn gestold en de dooiers zullen bezinken in kleverige perfectie terwijl u uw cowboykoffie zet, verzacht met boerderijverse geitenmelk. Eet de eieren recht of serveer op een gehalveerd mini-stokbrood volkorenbrood.
Eieren gepocheerd in witte wijn zijn een eenvoudig maar uitstekend ontbijt. Foto door Alastair Bland.
Andere nietjes van de weg: Pain complet, of volkoren brood, besprenkeld met lokale walnootolie. Kersen rechtstreeks uit de boom; nu is het seizoen. Gedroogde vijgen, gevuld met chevre . Wat je ook eet, verspil geen goede eetlust aan minder dan de beste. Die volgende supermarkt is misschien nog 15 mijl verwijderd, en misschien heb je honger voor een paar mijl, maar niemand verhongert in het land dat eerst zei: "Bon apetit."
Find the Beer : In Sauternes, op weg D116 E1, in de voet van de geplaveide rotswand tegenover de ingang van Chateau Lafaurie-Peyragney, staat nu een blikje bier in een gat op slechts 40 meter ten westen van de vierrichtingskruising. Laat het me weten als je het vindt. De naam van het bier begint met een 'M', is zo sterk als een wijn, maar een stuk goedkoper dan de nieuwste release van Chateau d'Yquem.
Welke hongerige reiziger kan de geur van brood in de ochtend weerstaan? Deze volkoren stokbrood (links) waren nog steeds heet. Foto door Alastair Bland.
