Wanneer wetenschappers een artikel publiceren over een bepaalde soort, denken ze meestal niet dat ze stropers helpen. Maar dat is precies wat er gebeurt voor sommige wetenschappers. Volgens Laurel Neme van Mongabay hebben wetenschappers die een nieuwe soort ontdekken per ongeluk bijgedragen aan de handel in wilde dieren. Neem het verhaal van Bryan Stuart, die 27 verschillende soorten salamanders heeft ontdekt:
Kort nadat Stuart de voorheen onbekende soort Laotriton (Paramesotriton) laoensis in een in 2002 gepubliceerd wetenschappelijk artikel beschreef, begonnen commerciële dealers deze Laotiaanse nieuwkomer te verzamelen voor de dierenhandel. In wezen gebruikten de dealers Stuarts geografische beschrijving in de krant als een 'routekaart' om de zeldzame newt te vinden.
Verzamelaars kwamen van overal naar de twee kleine stroompjes waar Stuart de newt vond en begon illegaal de beestjes te verzamelen en te verkopen voor meer dan $ 250 per pop. En Neme zegt dat Stuarts verhaal niet eens zo ongewoon is:
Deze situatie is niet uniek. Het is ook gebeurd met een schildpad ( Chelodina mccordi ) van het kleine Indonesische eiland Roti, dat zo zwaar werd bejaagd dat het vandaag bijna in het wild is uitgestorven. Evenzo werd een zeldzame gekko ( Goniurosaurus luii ) uit het zuidoosten van China uit de buurt gehaald omdat de prijzen in importlanden stegen naar hoogtes van $ 1500 tot $ 2000 elk.
Wat kunnen onderzoekers doen om te voorkomen dat hun werk de soort die ze net hebben ontdekt in gevaar brengt? Stuart suggereert dat ze beginnen te werken met lokale overheden om erachter te komen hoe stropers weg te houden van deze nieuwe soort. En soms, zegt Stuart, is het misschien verstandig om wat informatie buiten het publieke domein te houden:
In sommige gevallen weet ik dat sommige andere museumconservatoren, zoals ikzelf, terwijl we gemotiveerd zijn door te proberen alle informatie uit de collecties waarvoor we verantwoordelijk zijn, zo vrij mogelijk voor het publiek toegankelijk te maken, we toch proberen te houden in gedachten verhalen zoals degene die ik zojuist heb gemeld, waar er die paar slechte appels zijn, mensen die deze gegevens niet voor wetenschappelijke activiteiten, maar eerder voor persoonlijk gewin willen verkrijgen.
Voor wetenschappers die nieuwe soorten ontdekken, is het vooruitzicht dat hun wetenschap wordt gebruikt om de soorten te verzamelen en te verkopen die ze zo zorgvuldig hebben beschreven vreemd. Maar soortenjagers moeten beginnen met het noteren van de andere soort jagers die er zijn.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe stroperij leidde tot seriemoordenaarsolifanten
De Venus Flytrap stropen
