Op stranden in Santa Barbara, Californië is er de onmiskenbare glans van gemorste olie nadat een gebroken transportleiding dinsdag 21.000 liter ruwe olie in de Stille Oceaan veroorzaakte. Nu, rapporteer Matt Hamilton en Javier Panzar van The Los Angeles Times, ambtenaren proberen te beoordelen hoeveel milieuschade door de lekkage zal worden veroorzaakt.
Ze melden dat, hoewel het lek was gestopt door bemanningen van de Amerikaanse kustwacht en de pijpleiding is afgesloten, ruwe olie nu aan land spoelt op plaatsen als Refugio State Beach, waar een vrouw de autoriteiten waarschuwde nadat ze rook rook. De lekkage werd bijgehouden naar een pijpleiding die eigendom is van en wordt onderhouden door Plains All American Pipeline, een beursgenoteerd bedrijf dat petroleumgas opslaat, op de markt brengt en transporteert.
"Ruwe olie verzamelde zich in een duiker voordat hij de Stille Oceaan binnenstroomde, waar hij een glans van vier mijl lang creëerde die zich ongeveer 50 meter in het water uitstrekte", schrijven Hamilton en Panzar. KEYT's Oscar Flores merkt op dat de lekkage is geclassificeerd als "medium" door een ambtenaar van de kustwacht die ook verklaarde dat schoonmaakploegen het equivalent van ongeveer 20 vaten olie met behulp van een giek hebben teruggewonnen.
Het is niet de eerste keer dat Plains All American Pipeline de schuld krijgt van een lekkage. Flores schrijft dat het bedrijf een geschiedenis van ernstige morsen in meerdere staten heeft. In 2010 sloot de EPA een deal met het bedrijf om het te dwingen zijn pijpleidingen te upgraden in ruil voor het oplossen van meerdere schendingen van de Clean Water Act, waaronder de lozing van meer dan 273.000 liter ruwe olie in een periode van drie jaar.
Gedurende de dagen en weken die volgen, zullen vrijwilligers en experts werken om de plaatselijke fauna te redden en stranden te herstellen. Maar velen zullen worden herinnerd aan een andere morserij in Santa Barbara - een die, toen deze in 1969 plaatsvond, de grootste in de Amerikaanse geschiedenis was. Op 28 januari 1969 stroomde naar schatting 4, 2 miljoen liter olie het Santa Barbara-kanaal binnen - een ramp die lokale vogelpopulaties verwoestte, het publiek schokte en leidde tot de oprichting van de US Environmental Protection Agency en het National Marine Sanctuaries System.
21.000-gallon Santa Barbara olievlek stranden met teer http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes) 20 mei 2015 
