Tegenwoordig vieren chemiestudenten en nerds overal Mole Day met knuffels, taarten, t-shirts en een heleboel woordspelingen en slechte grappen.
In dit geval verwijst een mol niet naar het schattige gravende zoogdier, maar naar een fundamentele eenheid van chemie die is vernoemd naar een afkorting voor het Duitse woord voor "molecuul". Mollen worden gebruikt om in wezen de hoeveelheid stof in een bepaalde stof te meten, waarbij de stof deeltjes zijn zoals atomen en moleculen en elektronen. Omdat de atomen en moleculen van verschillende stoffen verschillende massa's hebben (twee goudatomen zouden veel meer massa hebben dan twee atomen van helium), mol is een gemakkelijke eenheid om alleen het aantal van die deeltjes in chemische reacties te vergelijken. Sinds het midden van de 20e eeuw is een mol gedefinieerd als het aantal atomen in 12 gram van de meest voorkomende isotoop van koolstof, het fundamentele element van het leven. Dat aantal is 6.02 x 10 ^ 23, dus 23 oktober van 6.02 uur tot 18:02 uur is officieel Mole Day.
De vroegst bekende viering van Mole Day wordt genoemd in een artikel in 1985 in een vaktijdschrift voor wetenschapsleraren. Leraar Margaret Christoph uit Delaware, die later een nationale onderwijsprijs won, schreef over hoe zij en haar studenten elke 23 oktober de uitgevonden vakantie markeerden met een verscheidenheid aan activiteiten, waarvan vele nog steeds in de klas worden gebruikt. Deze omvatten het bakken van feestelijke cakes door het meten van ingrediënten in mollen, het uitnodigen van professionele chemici om over hun werk te praten, het demonstreren van chemische reacties en het verfraaien van klaslokalen met ideeën met chemiethema.
Geïnspireerd door dat artikel heeft de scheikundeleraar Maurice Oehler uit Wisconsin in 1991 de National Mole Day Foundation opgericht om de eigenzinnigheid van deze vakantie te verspreiden. De stichting stelt een jaarlijks thema vast voor Mole Day-vieringen (dit jaar is 'Molevengers', zoals in de Avengers-superheldenfranchise), verzamelt voorbeelden van enkele van de beste mol-opgezette dieren gemaakt door studenten en docenten, en geeft prijzen aan leden die verder helpen scheikunde onderwijs en de erkenning van Mole Day.
Meer recente vieringen hebben het maken en eten van guacamole toegevoegd aan de traditie, het spelen van "maïskolf" en het maken van kreunwaardige memes. Hoe het ook wordt gevierd, Mole Day wil vandaag nog steeds zijn zoals Christoph het 32 jaar geleden beschreef - "een manier voor studenten om erachter te komen dat chemie spannend, lonend en leuk kan zijn."
