Het is een jaarlijkse aangelegenheid geworden, de vlotten van groene algen spoelen aan de oevers van Qingdao, China. Sinds 2007 worden enorme algenbloei in de Gele Zee aangewakkerd, denken wetenschappers, door "vervuiling en meer zeewierkwekerijen" ten zuiden van Qingdao. De matten van fotosynthetisch fytoplankton zijn niet gevaarlijk voor mensen (tenzij je een dag op het strand als gevaarlijk beschouwt), maar de terugkeer van deze massieve algenbloei jaar na jaar kan verontrustend zijn voor de zeedieren in de Gele Zee.
gerelateerde inhoud
- Dode zones in de oceaan worden wereldwijd erger door klimaatverandering
"Het tapijt op het oppervlak kan de ecologie van de onderliggende omgeving drastisch veranderen", zegt de Guardian . "Het blokkeert zonlicht om de oceaan binnen te dringen en zuigt zuurstof uit het water waardoor het leven in de zee verstikt."
Grote algenbloei kan ertoe leiden dat het water 'hypoxisch' wordt, waardoor de zuurstofconcentratie in het water zo laag wordt dat het onbewoonbaar wordt voor veel zeedieren. Een sterk geval van hypoxie kan verder leiden tot iets dat een 'dode zone' wordt genoemd. En door de zuurstofniveaus te verlagen en te knoeien met de chemie van het water, kunnen algenbloei de verzuring van de oceaan tijdelijk versterken. De National Oceanic and Atmospheric Administration legt uit hoe algenbloei tot dode zones leidt:
Dergelijke terugkerende, jaarlijkse algenbloei zoals die in Qingdao is ook niet beperkt tot de Gele Zee van China. Volgens Scientific American zijn er wereldwijd minstens 405 dode zones. Een van de ergste ter wereld is die in de Golf van Mexico, waar onderzoekers met NOAA dit jaar verwachten dat ongeveer 8.000 vierkante mijl van de Golf zuurstofarm is - een stuk oceaan ter grootte van New Jersey, zegt National Geographic . Als de bloei aan de verwachtingen voldoet, zou dit jaar de grootste dode zone in de Golf zijn die ooit is geregistreerd.
Dus hoewel het algenprobleem van China misschien een puinhoop maakt voor zwemmers, is het het leven onder de golven dat het meest pijn doet.
Meer van Smithsonian.com:
Een duik door de toekomst van de oceaan
Arctische algeninfiltratie toont de effecten van klimaatverandering
