Tyrannosaurus rex is nooit in Stegosaurus terechtgekomen . Ondanks wat Walt Disney's animators zo dramatisch afgebeeld in Fantasia, werden de twee dinosaurussen gescheiden door ongeveer 83 miljoen jaar. Hetzelfde geldt voor Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus en Camarasaurus - al deze 150 miljoen jaar oude iconen bloeiden op in een tijd waarin tyrannosaurus kleine, vage wezens waren die alleen veel kleinere kost hadden kunnen aanpakken. Het was pas miljoenen jaren later - toen de beroemde Morrison Formation-dinosaurussen al lang verdwenen waren - dat tyrannosauriërs gigantische toproofdieren werden.
gerelateerde inhoud
- De gevaarlijke en dodelijke beet van de Tyrannosaurus Rex
Maar dit betekent niet dat Tyrannosaurus nooit sauropoden heeft gegeten. Ontdekkingen in New Mexico, Utah, Texas en Mexico hebben niet alleen sauropoden teruggezet in het zuidwesten van Noord-Amerika aan het einde van het Krijt, maar zeldzame stukjes tand en bot hebben bevestigd dat Tyrannosaurus op veel van dezelfde plaatsen rondsnuffelde. Tyrannosaurus jaagde vrijwel zeker op titanische sauropoden.
Tyrannosaurus scheurt een hap uit Alamosaurus. Kunst door Michael Skrepnick.
De potentiële tyrannosaurus-prooi heet Alamosaurus . Deze dinosaurus, die een lengte van 100 voet of meer heeft bereikt, markeerde de terugkeer van sauropoden naar Noord-Amerika na een onderbreking van 30 miljoen jaar. Hoewel sauropoden de dominante herbivoren waren in Noord-Amerika tijdens het late Jura, en hoewel verschillende vormen aanhielden door het vroege krijt, verdween de hele groep ongeveer 100 miljoen jaar geleden van het continent. Gehoornde dinosaurussen en hadrosauriërs vervingen uiteindelijk de langhalsige herbivoren, maar de verdwijning van sauropoden in Noord-Amerika betekent niet dat ze wereldwijd zijn uitgestorven. Sauropoden bleven op andere continenten bestaan, het meest prominent in Zuid-Amerika, en ergens rond 70 miljoen jaar geleden liep Alamosaurus, of de voorloper van Alamosaurus, noordwaarts om in het Amerikaanse zuidwesten aan te komen. Dit was de zuidelijke grens van Tyrannosaurus .
De meeste Tyrannosaurus- skeletten - en zeker de beroemdste - zijn gevonden in Montana en South Dakota. Maar in 2005 beschreven paleontologen Scott Sampson en Mark Loewen een gedeeltelijk Tyrannosaurus- skelet dat werd gevonden in de North Horn Formation in Utah. Omdat al op dezelfde plek botten van Alamosaurus waren gevonden, werd hierdoor de verbinding tussen roofdier en prooi verbroken.
Helaas zijn dinosaurusfossielen in de Noordhoorn vaak slordig en bros. Veel blijft onbekend over de dinosauriërs die aan het einde van het Krijt in Utah leefden. Het record van Alamosaurus en Tyrannosaurus in Texas en New Mexico is ook behoorlijk fragmentarisch, maar in een persbericht dat zijn recente artikel over de grootte van Alamosaurus vergezelde, zei paleontoloog Denver Fowler dat zijn team een tyrannosaurus tand vond in combinatie met een Alamosaurus- wervel op een site in New Mexico. Was de tand tijdens het begraven gewoon in die positie gewassen, of zou de verbinding kunnen aantonen dat de tiran zich voedde met het karkas van de sauropode? Voorlopig is dat onduidelijk, maar de toevallige begrafenis versterkt de ecologische verbinding tussen de dieren. Tyrannosaurus in het noorden zou specialist kunnen zijn geweest in het neerhalen van Edmontosaurus en Triceratops, terwijl hun zuidelijke neven de optie hadden om langhals te betalen.
Referenties:
Sampson, S., Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex uit de Boven-Krijt (Maastrichtiaan) Noordhoornformatie van Utah: biogeografische en paleoecologische implicaties Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
