Google-ingenieur Travis McPhail was aanvankelijk verbaasd toen Lonnie Bunch, de oprichter van het National Museum of African American History and Culture, in een ontmoeting met het Black Googler Network zijn missie uitlegde wat het betekent om een museum in de moderne tijd te zijn. Maar na meer te hebben gehoord over de visie van de regisseur om de geschiedenis van Amerika te vertellen via de Afro-Amerikaanse lens, was de software-ingenieur bij Google verslaafd.
"Ik wilde dit 100-jarige verhaal helpen voltooien", zegt McPhail, eraan toevoegend dat het museum een geschiedenis is van zijn eigen familie, van zijn ouders en zijn grootouders. "Het museum vormt de kern van de identiteit van deze natie", zegt hij, verwijzend naar de eeuwenlange inspanning om een nationaal museum voor de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis op te richten.
Om de visie van Bunch tot leven te brengen, bouwen McPhail en zijn team van acht Google-medewerkers van het Black Googler Network en bondgenoten uit andere delen van het bedrijf een interactieve 3D-tentoonstellingsmuur voor het museum waarmee bezoekers toegang krijgen tot meer collecties van het museum verder dan die die te zien zijn in de galerijen.
Nagesynchroniseerde Project Griot, de muur van aanraakschermen stelt bezoekers in staat om te communiceren met de objecten die zijn gescand en beschikbaar zijn gemaakt in 3D-representaties. Ze kunnen de gescande afbeeldingen roteren en de 3D-objecten vanuit meerdere hoeken bekijken. In sommige gevallen worden andere media, zoals video, tekst en afbeeldingen, over de gescande objecten geplaatst om een grotere historische context te bieden.
"Deze interactieve, in de kern, is om het museum te helpen meer verhalen te vertellen, " zegt hij.
De tentoonstelling, die in het voorjaar van 2017 zal debuteren, zal het Smithsonian Institution het tijdperk van het moderne museum inluiden - deze technologie is de eerste in zijn soort - maar biedt ook een oplossing voor een veel voorkomend probleem in de museumwereld. Vanwege ruimtebeperkingen of zorgen om het behoud, kunnen de meeste musea slechts een fractie van de artefacten die ze in hun collecties hebben, weergeven, maar deze technologie stelt het National Museum of African American History and Culture in staat om meer van zijn collectie met zijn bezoekers te delen.
"We bieden een raamwerk zodat de curatoren van het museum nieuwe artefacten kunnen scannen naarmate nieuwe exposities in- en uitrollen zodat mensen meer artefacten kunnen zien die het museum traditioneel niet aan het publiek zou presenteren, " legt McPhail uit, die fungeert als senior software-engineer en projectleider voor Google Maps. Hij vindt tijd om aan dit project te werken via het 20% -beleid van Google, waarmee werknemers 20 procent van hun werktijd kunnen besteden aan persoonlijke passieprojecten. Hij is ook betrokken bij een Google Expedition-project dat de historische marsroute van Civil Rights tussen Montgomery en Selma, Alabama zal beschrijven.
Google.org, de filantropische arm van Google, is een van de mijlpaaldonoren van het museum, die het museum een subsidie van een miljoen dollar heeft geschonken, maar ze wilden meer doen dan geld geven.
“We wilden wat technologie pionieren om het museum te helpen grenzen te verleggen. Voor mij is dat de echte overwinning ', zegt McPhail.
Met behulp van de adviesraad van het museum heeft Google een Google Expediton-project ontwikkeld dat studenten meeneemt op een virtuele reis over de historische marsroute van Civil Rights tussen Selma en Montgomery, Alabama. De expeditie wordt later deze week online en in de Expeditions-app gestart.
Het Nationaal Museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur opent 24 september 2016. De tentoonstelling Project Griot opent maart 2017.
