Van Isner en Mahut die een nieuw record vestigden voor de langste professionele tenniswedstrijd tot vorige kampioenen Venus Williams en Roger Federer die in de kwartfinales ten val kwamen, Wimbledon 2010 was een opwindend toernooi om naar te kijken. Maar de competitie van dit jaar is niet de enige die schokken, onverwachte resultaten en historische gebeurtenissen heeft opgeleverd.
Drieënvijftig jaar geleden vandaag, op 6 juli 1957, werd Althea Gibson de eerste Afro-Amerikaan die de titel voor dames enkel won op Wimbledon. Gibson, die het jaar ervoor het singles-toernooi voor dames op de French Open had gewonnen, versloeg collega-Amerikaan Darlene Hard in straight sets om de kampioenstitel te behalen.
Het National Museum of American History bezit een flinke verzameling trofeeën en andere bezittingen van Gibson. En in de National Portrait Gallery, een hartverwarmende foto van Genevieve Naylor, laat Gibson zien hoe Harlem-kinderen een tennisracket vasthouden. De afbeelding verscheen in de recente show "Women of Our Time".
Hoewel geboren in een arm gezin in de jaren 1920, had Althea Gibson het geluk om de aandacht te trekken van Dr. Walter Johnson - een arts uit Lynchburg, Virginia, die actief was in de zwarte tennisgemeenschap. Johnson werd al snel haar beschermheer en onder zijn leiding verbeterde Gibson haar spel, terwijl hij manieren zocht om haar naar de erkende tennisscène te stuwen.
Gedurende haar amateurcarrière won Gibson maar liefst 56 een- en tweepersoonstitels, waaronder 11 grote titels in de late jaren 1950 bij kampioenschapstoernooien zoals de French Open, de US Open en Wimbledon. Ze werd in 1957 en 1958 gerangschikt als de beste Amerikaanse tennisser en was de eerste zwarte speler die in dezelfde twee jaar door de Associated Press werd verkozen tot vrouwelijke atleet van het jaar.
Maar haar prestaties stoppen daar niet. Tijdens haar pensioen bij amateurtennis schreef Gibson haar autobiografie getiteld I Always Wanted to Somebody, en bracht een album uit, Althea Gibson Sings. En alsof het beheersen van de kunst van het professionele tennis niet genoeg was, werd Gibson in 1963 de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die in de Ladies Professional Golf Association speelde.
Voor velen wordt Gibson herinnerd als de Jackie Robinson van tennis, voor het overwinnen van barrières van ras en kleur in een tijd waarin segregatie wijdverbreid was. Billie Jean King, winnaar van 12 Grand Slam-titels, zei ooit over Gibson: "Als zij er niet was geweest, zou het niet zo gemakkelijk zijn geweest voor Arthur Ashe of degenen die volgden."
