Eventuele eigenaardigheden over de huidige mode lijken te vervagen in vergelijking met de buitensporige modetrends van eeuwen geleden. De torenhoge poederachtige kapsels van de 18e eeuw zijn een uitstekend voorbeeld. Dankzij het Victoria and Albert Museum in Londen is het ontwerpen van uitgebreid haar in Marie Antoinette-stijl slechts een klik verwijderd.
De online tool van het museum neemt gebruikers mee door de stappen van het beeldhouwen in poofs en krullen, decoreren met bloemen, veren en zelfs modelschepen, en uiteindelijk poederen met pastelroze, blauw en paars. "Het is heel eenvoudig en ook zeer verslavend", schrijft Kelly Faircloth voor Pictorial .
Voor de echte 18e-eeuwse vrouwen die dergelijke stijlen droegen, is het mogelijk om het haar te laten verzinnen niet helemaal in die termen te beschrijven. Pruiken werden voor het eerst populair voor mannen, niet voor vrouwen. In 1624 werd Louis XIII, de koning van Frankrijk, voortijdig kaal en verborg zijn gladde hoofdhuid met een pruik. De mode sloeg al snel aan bij de aristocratie, maar werd nog universeler toen zijn zoon, Lodewijk XIV, een krullende pruik met volle bodem aantrok voor zijn bewind. In het eerste deel van de 18e eeuw werd het populair bij pruiken om ze lichter te maken. In die tijd begonnen vrouwen ook hun haar te poederen, hoewel natuurlijk haar populairder bleef dan het dragen van pruiken. Toen, in 1760, begon het kapsel van vrouwen te stijgen, geholpen door pommade en haarkussentjes. Vanaf daar was het niet lang meer voor torenhoge creaties om het hoogtepunt van de mode te worden.
Het V&A Museum, bekend om zijn collectie decoratieve kunst en design, legt uit hoe deze haarstijlen voor vrouwen werden bereikt. “Een rijke vrouw zou de hele dag met haar kapper kunnen doorbrengen om een enorme kapsel te creëren, ” merkt de website van het museum op. Vulling, vaak gemaakt van wol die overeenkwam met de natuurlijke haarkleur van de drager, hielp het kapsel te verhogen. Valse krullen en hair extensions voegden nog meer complexiteit toe.
De grote kapsels hielpen de enorme jurken in evenwicht te houden die ook populair waren aan het Franse hof. Het kapsel verspreidde zich naar Engeland en de koloniën, verklaarde Isabella Bradford voor de blog Two Nerdy History Girls . Hoewel karikaturen uit de tijd de kapsels nog meer overdrijven, kwamen sommige verbluffend gecompliceerde stijlen voor. Er is zelfs melding gemaakt van enkele stijlen waarin schepen en kanonnen worden verwerkt in de ontwerpen om belangrijke veldslagen te herdenken. De gemiddelde vrouw was echter meer geneigd om meer ingetogen stijlen aan te nemen van wat in zwang was.
Bradford heeft drie vrouwen geïnterviewd die bij Colonial Williamsburg werken en die de kapsels van die dag zorgvuldig hebben onderzocht om hun eigen authentieke versies mogelijk te maken. In tegenstelling tot de uren die de rijken doorbrachten om hun haar te bereiden, konden deze vrouwen volumineuze coifs bedenken die ongeveer 10 tot 15 minuten nodig hadden om te stylen - een schema dat meer in overeenstemming was met de rollen van hun werkende vrouwen in de naaisterwinkel van Williamsburg. “Een bekwame 18e eeuw. professionele kapper zou in staat zijn geweest om de basis in minder tijd uit te voeren, plus een meer torenhoog gebouw van haar te bouwen, compleet met bloemen, linten en parels, ”schreef Bradford.
Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat zelfs de meest uitgebreide stijlen van de dag overeenkomen met enkele van de zwaartekracht tartende extravaganties die uit het digitale tijdperk komen, in de vorm van het V&A Museum-spel.
