Een groep onderzoekers die ijsberen op de eilanden Svaldbard, Noorwegen bestudeerden, merkte onlangs gedrag op dat nooit eerder aan het beste Arctische roofdier werd toegeschreven. Een volwassen man koos voor de lichamen van twee dolfijnen, meldt Matt Smith voor Vice .
gerelateerde inhoud
- Opwarmen en overbevissing Verzonden zeevogels stroomden naar Californië
De dolfijnetende beer werd in april 2014 opgemerkt en de keuze voor een prooi was ongewoon omdat, zoals de onderzoekers in het tijdschrift Polar Research schrijven, dolfijnen met witte snuit gewoonlijk niet zo veel tijd doorbrengen in het noorden in het voorjaar. Hij had het grootste deel van de eerste dolfijn gegeten en was druk bezig de tweede met sneeuw te bedekken, vermoedelijk om er een paar voor later te bewaren.
Beide dolfijnen waren in de buurt van een gat dat ze moeten hebben gebruikt om te ademen - het lijkt erop dat ze gevangen waren door ijs en een gemakkelijke prooi voor de mannelijke beer, die erg mager was toen de onderzoekers hem vonden.
Meestal zijn de fjorden en kustlijnen in Svaldbard verstikt met ijs in de winter, maar van 2013 tot 2014 was de kust rond Spitsbergen, het grootste eiland van de archipel, ijsvrij. Gedurende die tijd moet een groep dolfijnen verder naar het noorden zijn afgedwaald dan gewoonlijk. Toen midden april felle noordelijke winden waaiden en ijs in de fjorden propten. "We speculeren dat deze gebeurtenis heeft geleid tot het vangen van witsnavelige dolfijnen, inclusief de twee die we dood vonden, " schrijven de onderzoekers.
In de volgende zomer en herfst zagen de onderzoekers ten minste zes andere ijsberen die de karkassen van zeven andere dolfijnen opruimden, waarschijnlijk van dezelfde pod als de eerste twee.
Het incident is slechts één anekdotische waarneming, maar als ijsvrije zeeën gecreëerd door een veranderend klimaat andere dolfijnen verder naar het noorden verleiden, is het waarschijnlijk dat toekomstige ontmoetingen met ijsberen zullen eindigen in bloedbad. De beren zijn gewend aan het jagen en eten van kleine witte walvissen en narwallen. Ze vangen ook grotere walvissen op. Een dolfijn met witte snavel zou er waarschijnlijk niet anders uitzien (of smaken). Smith rapporteert voor Vice :
Rond Svalbard zijn ijsberen gezien die zich voeden met de overblijfselen van dode potvissen, die normaal in de Noord-Atlantische Oceaan wonen, Andrew Derocher, een bioloog die ijsberen al meer dan 30 jaar heeft bestudeerd, vertelde VICE News.
"Wat we zien is veel meer soorten die normaal worden gevonden in lagere breedten die in de loop van de tijd steeds verder naar het noorden drijven, " zei Derocher, een professor aan de Canadese Universiteit van Alberta. Dat is "een vrij algemeen verhaal" naarmate de temperatuur op aarde stijgt: wetenschappers hebben al enkele jaren verschuivingen in noordelijke richting in de habitats van vogels, vlinders en andere dieren gevolgd.
Het eten van dolfijnen is misschien wel de nieuwste verandering waar deze grote beren voor staan - samen met de grizzlyberen en vervuilende stoffen die hun penisbotten kwetsbaarder maken. Deze verandering betekent in elk geval wat gemakkelijkere maaltijden, tenminste totdat het ijs te veel smelt en er helemaal niets meer is om dolfijnen te vangen.
