gerelateerde inhoud
- Dit is net binnen
Een 250-jarige Sargent-jeneverbes uit Saitama City, Japan. De plant staat 28 centimeter lang. Met dank aan Jonathan Singer.
Drie jaar geleden werd ik voorgesteld aan Jonathan Singer, een podoloog uit Bayonne, New Jersey, die nogal wat opschudde in de wereld van de botanische fotografie. Hij had zojuist Botanica Magnifica gepubliceerd, een vijfdelig boek met 250 prachtige foto's van orchideeën en andere exotische bloemen op pikzwarte achtergronden. Het meten van een indrukwekkende twee voet bij drie voet, werden de afbeeldingen gecompileerd per bloemtype in handgeperste, dubbel-olifant folio's - een formaat dat niet werd gebruikt sinds Audubon's Birds of America in de jaren 1840.
John Kress, een Smithsonian botanicus die zeldzame plantensoorten in Thailand, Myanmar en China heeft verzameld, zei destijds: “Ik heb het moeilijk om op mijn eigen digitale camera de exacte kleur te krijgen van elke plant in het veld…. zijn zo dichtbij als ik ooit heb gezien. Ze lijken precies op het echte werk. "
Verliefd op de eerste afdrukken van de fotograaf nodigde Kress Singer uit voor de onderzoekskas van het National Museum of Natural History in Suitland, Maryland. Daar selecteerde Kress met de hand enkele van de meest visueel interessante exemplaren voor Singer om te fotograferen met zijn kleuren-perfecte Hasselblad digitale camera.
Voor zijn nieuwste project neemt Singer een nieuw onderwerp aan: bonsai. Met dezelfde techniek heeft hij ongeveer 300 bonsaibomen uit collecties over de hele wereld gefotografeerd en gepresenteerd in zijn nieuwe grootformaatboek, Fine Bonsai .
Bonsai, wat 'in een schaal planten' betekent, is een traditie die ongeveer 2000 jaar geleden in China is ontstaan en later naar Japan is gereisd. Om een bonsai te kweken, begint een tuinbouwkunstenaar met een stek, zaailing of klein exemplaar van een houtige boom of struik en traint vervolgens de plant om op een bepaalde manier te groeien, door bladeren te snoeien en takken in een gewenste vorm te snoeien. Het doel is om een miniatuurboom te maken die er natuurlijk uitziet, ondanks de constante manipulaties van de kunstenaar.
"Voor sommige mensen kunnen deze miniatuurbomen, die hun hele leven zijn gedraaid, getraind en verkleind, grotesk lijken", schrijft Kress in een essay in het boek. Maar voor anderen zijn het prachtige, levende sculpturen.
Deze 40-jarige Japanse esdoorn van Koto is 22 centimeter lang en is te vinden in het International Bonsai Arboretum in Rochester, New York. Met dank aan Jonathan Singer.
Singer was aanvankelijk sceptisch over zijn onderwerp. Hij wist weinig van bonsai. Maar zijn uitgever bij Abbeville Press moedigde hem aan om de dwergplanten te fotograferen.
Zijn eerste shoot, in het Amerikaanse nationale arboretum in Washington, DC, bood enkele uitdagingen. "Ik vond het extreem moeilijk om ze te schieten", zegt Singer. "Bonsai worden op een bepaalde locatie geplaatst en kunnen helemaal niet worden verplaatst." Achter elk van de 25 fragiele planten die hij schoot, zetten Singer en een assistent een zwarte achtergrond op. "We hebben geen van hen aangeraakt, " zegt hij.
Als zijn stijl maakte Singer een enkele foto van elke plant. "Ik haal de trekker over, ik trek hem een keer en het is voorbij", zegt hij vol vertrouwen.
Toen hij de resulterende foto's zag, werd Singer opgewarmd tot bonsai. "Ze zijn op hun eigen manier vrij mooi", zegt hij.
De fotograaf had het geluk om toegang te krijgen tot verschillende openbare en particuliere bonsai-collecties. In de Verenigde Staten bezocht hij de Kennett Collection in Pennsylvania, de Pacific Rim Bonsai Collection in Washington, DC, de Golden State Bonsai Federation Collection in San Marino, Californië, en het International Bonsai Arboretum in Rochester, New York. Vervolgens was hij in Japan in staat om bonsai te fotograferen in het Shunka-en Bonsai-museum in Tokio, de S-Cube Uchiku-Tei Bonsai-tuin in Hanyu en het kroonjuweel van bonsai-collecties, het Omiya Bonsai-dorp Saitama.
Deze 40-jarige Sargent-jeneverbes uit de Pacific Rim Bonsai-collectie in Washington, DC, lijkt op een volwassen bos. De plant is echter slechts 35 centimeter lang. Met dank aan Jonathan Singer.
Zanger selecteerde bonsai op basis van kenmerken die zijn aandacht trokken - een bizarre wortel hier, wat kleurrijk gebladerte en interessante schors daar. Hij nam ook suggesties van bonsaikunstenaars. Uiteindelijk werd Fine Bonsai een fotografische verzameling van enkele van de meest meesterlijke bonsai - van vijf jaar oud tot 800 - die vandaag nog leeft.
"Elk is een resultaat van iemand die het heeft gepland", zegt Singer. Een kunstenaar begint met een visie voor een bonsai, en die visie wordt uiteindelijk uitgevoerd door verschillende generaties kunstenaars. Wanneer een kunstenaar sterft, neemt een andere het over. "Dat is de allure voor mij", voegt Singer toe.
