Vorige week bracht Oklahoma Senator James Inhofe een sneeuwbal op de vloer van de Senaat als bewijs dat klimaatverandering een hoax was. Hij had het natuurlijk fout. Ja, het heeft deze winter gesneeuwd in Washington, DC, Boston heeft recordsneeuw gezien en de oostelijke helft van de Verenigde Staten is over het algemeen kouder dan gemiddeld. Maar dat betekent niet dat er geen opwarming van de aarde plaatsvindt - alleen dat het een zware winter is geweest in een deel van de wereld.
gerelateerde inhoud
- Antarctische zee-ijs vestigt een nieuw record, maar het klimaat verandert nog steeds
Klimaatverandering betekent dat de wereld als geheel warmer wordt en vorig jaar de warmste ooit was. Maar het weer varieert geografisch en van maand tot maand, waarbij sommige regio's warmer worden dan gemiddeld en andere kouder. Dus hoewel de oostkust van de VS het grootste deel van de winter bevroren kan zijn, is het verhaal anders in andere delen van de wereld, waar mensen gemiddelde tot hogere dan normale temperaturen ervaren.
Wereldwijde oppervlaktetemperatuurafwijkingen voor januari 2015. (NASA) Hier zijn een paar voorbeelden van hoe deze winter zich heeft afgespeeld in andere regio's:
Iditarod beweegt naar het noorden
De legendarische Iditarod hondenslee race begint meestal in Anchorage, Alaska, eindigend op 987 mijl afstand in Nome. Dit jaar werd de start van de race echter 300 mijl noordwaarts verplaatst naar Fairbanks vanwege een gebrek aan sneeuw, waardoor sommige delen van het parcours onbegaanbaar zouden zijn geworden. Iditarod mushers zullen nog steeds kunnen concurreren, maar die in een andere race, het Fur Rondy Wereldkampioenschap, zullen moeten wachten. Die race, die sinds 1946 elk jaar wordt gehouden, werd geannuleerd vanwege het ongebruikelijk warme weer. Toekomstige hondenslee races kunnen soortgelijke problemen ondervinden, omdat Alaska twee keer zo snel opwarmt als de rest van de Verenigde Staten.
Engeland ziet recordzon
Het UK Met Office (de officiële bewakers van weer- en klimaatrecords in dat land) berekent dat Engeland waarschijnlijk de zonnigste winter sinds 1929 heeft gezien, met minstens 189 uur zonneschijn deze afgelopen winter, volgens voorlopige gegevens. Meer dan alleen een gelukkige omstandigheid voor Britse burgers, is zonnig weer een uitkomst van klimaatverandering. Stormen worden intenser maar minder in aantal, en de keerzijde daarvan is dat er meer zonnige dagen tussen stormen in zitten. Schotland had ondertussen niet zoveel geluk - dat deel van Groot-Brittannië had sinds 1910 een van de natste winters.
(NOAA) Early Wakeup voor Yellowstone Grizzlies
In het westen ervaren staten warmere temperaturen en krijgen vaker regen in plaats van sneeuw. Dat bracht Yellowstone grizzlyberen ertoe om ongeveer een maand eerder dan normaal uit de winterslaap te komen. Het vroege voorjaar verschijnt ook in Vancouver - bosbessenstruiken begonnen half februari te ontluiken en de stad geniet nu van het kersenbloesemseizoen. Verwacht wordt dat dergelijke seizoensverschuivingen vaker zullen optreden bij klimaatverandering, maar er is een keerzijde: er kunnen verkeerde timing optreden die ecologische puinhopen kan veroorzaken. Een vogel kan bijvoorbeeld vroeg naar een voederplaats komen om te ontdekken dat zijn voedsel nog niet uit de winter is gekomen.
Blootgestelde vuilnis in Californië
Californië is nu in jaar drie van een recorddroogte, waarvan wetenschappers zeggen dat het het gevolg is van een combinatie van droge omstandigheden en stijgende temperaturen als gevolg van klimaatverandering. Meren, reservoirs en andere waterlichamen rond de staat drogen op. Bij Lake Perris hebben die vallende waterstanden een scala aan afval blootgelegd begraven toen de dam van het meer werd gebouwd in de jaren 1970, evenals boten, ligstoelen en een "rif" van verlaten vrachtwagenbanden.
Australische boerderijen overspoeld door dorstige kamelen
Ongewone hitte heeft ook de zomermaanden geteisterd op het zuidelijk halfrond. West-Australië is bijvoorbeeld aan het bakken, met nieuwe records op sommige plekken, zoals de Goldfields-regio ten oosten van Perth. Onder deze hete, droge omstandigheden zijn wilde kamelen uit de Grote Victoria-woestijn in het oosten afgedwaald in enorme boerderijen waar vee wordt grootgebracht op zoek naar water. "Het is een groot probleem op dit moment, en we krijgen meer dan 200 kamelen in één windmolen, " vertelde een beheerder het nieuws. "We hebben troggen, hekken, werven, tanks die allemaal volledig door hen zijn vernietigd." Hordes dorstige kamelen zijn misschien de minste zorgen van West-Australië in de komende jaren. Dat deel van de wereld warmt snel op en kan in 2030 twee keer zoveel dagen met ernstig brandgevaar zijn als vandaag.
