https://frosthead.com

De dokter die haar patiënten uithongerde

Tegenwoordig is het stadje Olalla, een veerboot over Puget Sound vanuit Seattle, een meestal vergeten plaats, het handvol vervallen gebouwen een bewijs van de hardscrabble boeren, houthakkers en vissers die ooit probeerden de kost te verdienen tussen de bramen en Douglas sparren. Maar in de jaren 1910 stond Olalla kort op de voorpagina van internationale kranten voor een moordproces zoals de regio nog nooit eerder of sindsdien heeft gezien.

Van dit verhaal

Preview thumbnail for video 'Starvation Heights: A True Story of Murder and Malice in the Woods of the Pacific Northwest

Starvation Heights: A True Story of Murder and Malice in the Woods of the Pacific Northwest

Kopen

In het midden van het proces stond een vrouw met een formidabele aanwezigheid en een gedenkwaardige naam: Dr. Linda Hazzard. Ondanks weinig formele training en een gebrek aan een medische graad, kreeg ze een vergunning van de staat Washington als een 'nuchtere specialist'. Haar methoden, hoewel niet geheel uniek, waren uiterst onorthodox. Hazzard geloofde dat de wortel van alle ziekten in voedsel lag - specifiek, teveel ervan. “Eetlust verlangt; Honger is verlangen. Verlangen is nooit tevreden; maar Desire is opgelucht als Want wordt geleverd, 'schreef ze in haar zelf gepubliceerde boek uit 1908 Fasting for the Cure of Disease. De weg naar echte gezondheid, schreef Hazzard, was om het spijsverteringsstelsel periodiek te laten "rusten" door bijna totale vasten van dagen of meer. Gedurende deze tijd consumeerden patiënten slechts kleine porties groentebouillon, hun systemen 'doorspoeld' met dagelijkse klysma's en krachtige massages waarvan verpleegkundigen zeiden dat ze soms meer op afranselingen klonken.

Ondanks de harde methodes trok Hazzard haar deel van de patiënten aan. Een daarvan was Daisey Maud Haglund, een Noorse immigrant die in 1908 stierf na 50 dagen vasten onder de hoede van Hazzard. Haglund liet een driejarige zoon achter, Ivar, die later de succesvolle in Seattle gevestigde visrestaurantketen zou openen die zijn naam draagt. Maar de meest bekende van de patiënten van Hazzard zijn een paar Britse zussen genaamd Claire en Dorothea (bekend als Dora) Williamson, de weesdochters van een welgestelde Engelse legerofficier.

Zoals Olalla-gebaseerde auteur Gregg Olsen uitlegt in zijn boek Starvation Heights (vernoemd naar de term van de lokale bevolking voor het instituut van Hazzard) , zagen de zusters voor het eerst een advertentie voor het boek van Hazzard in een krant tijdens een verblijf in het weelderige Empress Hotel in Victoria, British Columbia. Hoewel ze niet ernstig ziek waren, had het tweetal het gevoel dat ze aan verschillende kleine aandoeningen leden: Dorothea klaagde over gezwollen klieren en reumatische pijnen, terwijl Claire te horen had gekregen dat ze een gevallen baarmoeder had. De zusters geloofden veel in wat we tegenwoordig 'alternatieve geneeswijzen' zouden kunnen noemen, en hadden zowel vlees als korsetten al opgegeven in een poging hun gezondheid te verbeteren. Bijna zodra ze het Hazzard-instituut voor natuurlijke therapeutica in Olalla hoorden, werden ze vastbesloten om te ondergaan wat Claire de "mooiste behandeling" van Hazzard noemde.

De landelijke omgeving van het instituut sprak de zusters bijna evenveel aan als de vermeende medische voordelen van het regime van Hazzard. Ze droomden van paarden die de velden begraasden, en groentebouillons gemaakt met verse producten van nabijgelegen boerderijen. Maar toen de vrouwen in februari 1911 Seattle bereikten nadat ze zich hadden aangemeld voor behandeling, kregen ze te horen dat het sanatorium in Olalla nog niet helemaal klaar was. In plaats daarvan legde Hazzard ze op in een appartement op Capitol Hill in Seattle, waar ze ze een bouillon begon te geven die gemaakt was van tomaten in blik. Twee keer per dag een kopje en niet meer. Ze kregen urenlange klysma's in de badkuip, die was bedekt met canvassteunen toen de meisjes tijdens hun behandeling begonnen flauw te vallen.

Tegen de tijd dat de Williamsons twee maanden later werden overgebracht naar het Hazzard-huis in Olalla, wogen ze ongeveer 70 pond, volgens een bezorgde buurman. Familieleden zouden zich ook zorgen hebben gemaakt, als een van hen had geweten wat er aan de hand was. Maar de zussen waren het gewend dat familie hun gezondheidsquests afkeurde en vertelden niemand waar ze heen gingen. De enige aanwijzing dat er iets mis was, kwam in een mysterieuze kabel naar hun kinderverpleegster, Margaret Conway, die toen familie in Australië bezocht. Het bevatte slechts enkele woorden, maar leek zo onzinnig dat de verpleegster een kaartje op een boot naar de Pacific Northwest kocht om ze te controleren.

Dr. Hazzard's echtgenoot Samuel Hazzard (een voormalige luitenant van het leger die de gevangenisstraf diende voor bigamy na het trouwen met Linda) ontmoette Margaret in Vancouver. Aan boord van de bus naar hun hotel bracht Samuel wat verrassend nieuws: Claire was dood. Zoals dr. Hazzard later uitlegde, was de dader een kuur met medicijnen die in de kindertijd aan Claire werd toegediend, die haar interne organen had gekrompen en levercirrose veroorzaakte. Om de Hazzards het te horen vertellen, was Claire veel te ver gegaan voor de 'mooie behandeling' om haar te redden.

Margaret Conway was niet opgeleid als arts, maar ze wist dat er iets mis was. Claire's lichaam, gebalsemd en te zien in het Butterworth-mortuarium in de buurt van Pike Place Market, zag eruit alsof het van een andere persoon was - de handen, de gezichtsvorm en de kleur van het haar leken haar allemaal verkeerd. Toen ze eenmaal in Olalla was, ontdekte Margaret dat Dora slechts ongeveer 50 pond woog, terwijl haar zitbeenderen zo scherp uitstaken dat ze niet zonder pijn kon gaan zitten. Maar ze wilde Olalla niet verlaten, ondanks het feit dat ze duidelijk honger leed.

De gruwelen die in Dora's slaapkamer werden onthuld, werden geëvenaard door die in het kantoor van Hazzard: de arts was benoemd tot uitvoerder van het aanzienlijke landgoed van Claire, evenals Dora's voogd voor het leven. Dora had ook haar volmacht ondertekend aan Samuel Hazzard. Ondertussen hadden de Hazzards zichzelf geholpen aan Claire's kleding, huishoudelijke artikelen en naar schatting $ 6.000 aan diamanten, saffieren en andere juwelen van de zusters. Dr. Hazzard bracht zelfs een rapport uit aan Margaret over Dora's mentale toestand terwijl hij gekleed was in een van Claire's gewaden.

Margaret probeerde nergens Dr. Hazzard te overtuigen om Dora te laten vertrekken. Haar positie als bediende hinderde haar - ze voelde zich vaak te timide om degenen in een klas boven haar tegen te spreken - en Hazzard stond bekend om haar vreselijke macht over mensen. Ze leek hen te hypnotiseren met haar dreunende stem en knipperende donkere ogen. Sommigen vroegen zich zelfs af of Hazzards interesse in spiritisme, theosofie en het occulte haar vreemde vermogens had gegeven; misschien hypnotiseerde ze mensen om zichzelf te verhongeren?

Uiteindelijk was het de komst van John Herbert, een van de ooms van de zusters, die Margaret had opgeroepen uit Portland, Oregon, om Dora te bevrijden. Na wat onderhandelen betaalde hij Hazzard bijna duizend dollar om Dora het pand te laten verlaten. Maar het kostte de betrokkenheid van de Britse vice-consul in het nabijgelegen Tacoma - Lucian Agassiz - evenals een moordproces om Claire's dood te wreken.

Zoals Herbert en Agassiz zouden ontdekken zodra ze de zaak begonnen te onderzoeken, was Hazzard verbonden met de dood van verschillende andere rijke individuen. Velen hadden grote delen van hun landgoederen aan haar overgedragen vóór hun dood. Eén, voormalig wetgever van de staat Lewis E. Radar, was zelfs eigenaar van het pand waar haar sanatorium was gevestigd (de oorspronkelijke naam was "Wilderness Heights"). Rader stierf in mei 1911, nadat hij van een hotel in de buurt van Pike Place Market naar een onbekende locatie was verplaatst toen de autoriteiten hem probeerden te ondervragen. Een andere Britse patiënt, John "Ivan" Flux, was naar Amerika gekomen om een ​​ranch te kopen, maar stierf met $ 70 op zijn naam. Een Nieuw-Zeelandse man genaamd Eugene Wakelin zou ook zichzelf hebben neergeschoten terwijl hij vasthield onder de hoede van Hazzard; Hazzard had zich benoemd tot beheerder van zijn nalatenschap, waardoor het zijn geld had leeggemaakt. In totaal zouden ten minste een dozijn mensen zijn uitgehongerd onder de zorg van Hazzard, hoewel sommigen beweren dat het totaal aanzienlijk hoger zou kunnen zijn.

Op 15 augustus 1911 arresteerden de autoriteiten van Kitsap County Linda Hazzard op beschuldiging van moord in de eerste graad voor het verhongeren van Claire Williamson. De volgende januari werd het proces van Hazzard geopend in het gerechtsgebouw in Port Orchard. Toeschouwers verdrongen het gebouw om bedienden en verpleegkundigen te horen getuigen over hoe de zusters in pijn hadden geschreeuwd tijdens hun behandelingen, urenlang last hadden van klysma's en baden hadden ondergaan die brandden bij aanraking. Dan was er wat de Aanklager 'financiële honger' noemde: vervalste cheques, brieven en andere fraude die het landgoed Williamson had geleegd. Om de zaken donkerder te maken, waren er geruchten (nooit bewezen) dat Hazzard in overeenstemming was met het Butterworth-mortuarium en Claire's lichaam had verwisseld met een gezondere zodat niemand kon zien hoe skeletachtig de jongere Williamson-zus was geweest toen ze stierf.

Hazzard weigerde zelf verantwoordelijkheid te nemen voor de dood van Claire, of de dood van een van haar andere patiënten. Ze geloofde, zoals ze in Fasting for the Cure of Disease schreef, dat "het vasten nooit het gevolg is van deprivatie van voedsel, maar het onvermijdelijke gevolg is van vitaliteit tot in de laatste graad ondermijnd door organische imperfectie." Met andere woorden, als je stierf tijdens een vasten, had je toch iets dat je snel zou vermoorden. Volgens Hazzard was het proces een aanval op haar positie als succesvolle vrouw en een strijd tussen conventionele geneeskunde en meer natuurlijke methoden. Andere namen in de wereld van de natuurlijke gezondheid kwamen overeen, en verschillende boden hun steun tijdens hun proces. Henry S. Tanner, een arts die in 1880 40 dagen in New York City publiekelijk vastte, bood aan om te getuigen om "de [conventionele] medische broederschap van de spot met de wereld te behouden." (Hij kreeg nooit de kans .)

Hoewel extreem, haste de vastenpraktijk van Hazzard op een gevestigde lijn. Zoals Hazzard in haar boek opmerkte, is vasten voor gezondheid en spirituele ontwikkeling een oud idee, dat zowel door yogi's als Jezus Christus wordt toegepast. De oude Grieken dachten dat demonen tijdens het eten in de mond konden komen, wat het idee van vasten voor zuivering aanmoedigde. Pythagoras, Mozes en Johannes de Doper erkenden allemaal de geestelijke kracht van de vasten, terwijl Cotton Mather dacht dat gebed en vasten de epidemie van de "hekserij" in Salem zouden oplossen.

De praktijk beleefde een opleving in de late 19e eeuw, toen een arts genaamd Edward Dewey een boek schreef met de naam The True Science of Living, waarin hij zei dat "elke ziekte die de mensheid treft [ontwikkelt] van min of meer gewoon eten bovenmatig van de toevoer van maagsappen. " (Hij pleitte ook voor wat hij het 'no-breakfast plan' noemde.) Dewey's patiënt en latere uitgever, Charles Haskel, verklaarde zichzelf "wonderbaarlijk genezen" na een vasten, en zijn eigen boek, Perfect Health: How to get it and how to Keep It, hielp bij het promoten van het idee om jezelf uit te hongeren voor je eigen bestwil. Zelfs Upton Sinclair, auteur van The Jungle, kwam in actie met zijn non-fictieboek The Fasting Cure, gepubliceerd in 1911. En het idee om je weg te vinden in gezondheid is er nog steeds, natuurlijk: vandaag zijn er sapreinigingen, extreem caloriearme diëten, en de breatharians, die alleen op licht en lucht proberen te leven.

In 1911 was de jury in het proces van Hazzard onbewogen door haar claims van politiek gemotiveerde vervolging. Na een korte beraadslaging keerden ze een vonnis van doodslag terug. Hazzard werd veroordeeld tot dwangarbeid in de penitentiaire inrichting in Walla Walla, en haar medische vergunning werd ingetrokken (om onbekende redenen werd ze later gratie verleend door de gouverneur, hoewel haar vergunning nooit werd hersteld) Ze diende twee jaar, vastend in de gevangenis om de waarde te bewijzen van haar regime en verhuisde vervolgens naar Nieuw-Zeeland om in de buurt van supporters te zijn. In 1920 keerde ze terug naar Olalla om eindelijk het sanatorium van haar dromen te bouwen en het gebouw een 'school voor gezondheid' te noemen.

Het instituut brandde in 1935 af en drie jaar later werd Hazzard, toen begin jaren '70, ziek en ondernam ze een eigen vasten. Het slaagde er niet in haar weer gezond te maken en ze stierf kort daarna. Vandaag de dag is het enige dat overblijft van haar sanatorium een ​​7 meter hoge betonnen toren en de ruïnes van de fundering van het gebouw, beide nu verstikt met klimop. De locatie van haar kantoren in het centrum van Seattle, het gebouw van de Northern Bank en Trust aan Fourth en Pike, staat nog steeds, de shoppers en toeristen die de straten beneden vrolijk doorkruisen, niet op de hoogte van de plannen die ze hierboven hadden uitgezet.

De dokter die haar patiënten uithongerde