Aan het einde van de 19e eeuw was Barcelona het industriële centrum van Spanje, een snelgroeiende stad waarvan de gemeentelijke leiders het wilden vormen tot een moderne, grootstedelijke hoofdstad. Architectonische ontwikkelingen, zoals de ontwikkeling van gewapend beton en de toenemende beschikbaarheid van water, elektriciteit en gas in individuele huizen, leidden tot een boom in de bouw die de culturele revitalisering van de regio benadrukte. Dit tijdperk van welvaart en artistieke bloei wordt belichaamd door de onnavolgbare architectuur van Antoni Gaudi.
Tussen 1883 en 1926 ontwierp Gaudi privéwoningen, appartementengebouwen, openbare parken en erediensten met fantastische, organische lijnen en weelderige Art Nouveau-versieringen. Opgroeiend op het rotsachtige, met wijngaarden bezaaide Catalaanse platteland bracht hem een diepe waardering van de natuurlijke wereld voort die zijn werk zou bezielen. Gaudi liet zich ook inspireren door gotische vormen, waarbij pilaren en steunberen de voorkeur kregen boven de moderne methode om gebouwen rond metalen kozijnen te bouwen. Hij had ook een beetje een ego. Toen Doña Isabel Güell zijn intrek nam in de Palau Güell - het eerste grote werk van Gaudi - klaagde ze dat ze haar piano niet in de vreemd gevormde kamers kon passen. Gaudi antwoordde sarcastisch: "Isabel, geloof me, pak de viool."
Misschien is de apotheose van zijn stijl en carrière La Sagrada Familia, een kerk die Gaudi begon in 1883 en zijn enige architecturale project was tussen 1914 en zijn dood in 1926. Het gebouw, waarvan de steunkolommen lijken op slanke bomen die zich uitstrekken om de plafond, is nog in aanbouw. Het buitenbeeld dat Christus 'geboorte van Christus weergeeft, is een van de weinige elementen die Gaudi zelf heeft gebouwd en is een van de zeven van zijn werken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Nadat zijn werk eind jaren vijftig het onderwerp was van een tentoonstelling over het Museum of Modern Art in New York, trok Gaudi meer belangstelling en werden zijn gebouwen belangrijke toeristische bestemmingen. Barcelona is de thuisbasis van de meeste architecturale werken van Gaudi, evenals het Gaudi-museum, gelegen in zijn privéwoning in het Parc Güell, een stadspark dat hij tussen 1900 en 1914 heeft ontworpen en gebouwd. Bezoekers van Barcelona kunnen een zelfgeleide tour volgen van Gaudi's gebouwen - zoals de Casa Vicens, een woning die architectuur combineert met de beeldende kunst, en de Collegi de les Teresianes, een niet-karakteristiek minimalistische kloosterschool - door de Ruta del Modernisme te volgen, een pad van rode straatstenen in de stoep dat leidt ook langs andere voorbeelden van modernistische architectuur.
Het 19e-eeuwse tijdperk van welvaart en artistieke bloei wordt belichaamd door de onnavolgbare architectuur van Antoni Gaudi. Het ontwerp van Casa Batlló heeft het de bijnaam 'House of Bones' opgeleverd. (khr128 / iStock) 
Tussen 1883 en 1926 ontwierp Gaudi privéwoningen, appartementengebouwen, openbare parken en erediensten met fantastische, organische lijnen en weelderige Art Nouveau-versieringen. Gaudi bedacht dit dak voor Casa Mila. (PumpizoldA / iStock) 
Buitendetail van Casa Vicens. Voltooid in 1885, wordt het beschouwd als het eerste meesterwerk van Gaudi. (anamejia18 / iStock) 
Misschien is de apotheose van zijn stijl en carrière La Sagrada Familia, een kerk die Gaudi begon in 1883 en zijn enige architecturale project was tussen 1914 en zijn dood in 1926. (matthewleesdixon / iStock) 
Een mozaïeken hagedis begroet bezoekers van Parc Güell. (apomares / iStock) 
Opgegroeid op het rotsachtige, met wijngaarden bezaaide Catalaanse platteland bracht Gaudi een diepe waardering van de natuurlijke wereld voort die zijn werk zou bezielen. (~ UserGI15805561 / iStock)
