Niet lang geleden bladerde ik door de brieven van Jackson Pollock in de verzameling van onze Archives of American Art, en ik kwam er een tegen zijn broers Charles en Frank tegen, geschreven toen Jackson 15 was. Het begint met beleefdheden voordat ik een verrassende wending neem : “Het hoofd van de Physical Ed. Afdeling en ik kwam onlangs om te blazen. 'Pollock pleitte zijn zaak bij de directeur, maar' hij was te dik om mijn zijde te zien 'en Pollock eindigde' van school gestuurd '.
Ik hoorde niet over dit vormende incident in het leven van de meester Abstract Impressionist terwijl ik in de fysieke archieven zat, maar terwijl ik thuis door de brieven op mijn iPad bladerde. En dit is hoe miljoenen mensen het Smithsonian de komende jaren zullen ervaren. Maar zelfs als we veel van onze 137 miljoen objecten blijven digitaliseren - zo'n 60 procent van de werken in onze kunstmusea staan nu op onze websites - gaan we verder dan het bieden van toegang tot het creëren van mogelijkheden voor wederzijdse interacties tussen musea en onze bezoekers .
Met de volgende versie van onze belangrijkste Smithsonian mobiele app kunnen bezoekers van de National Mall hun telefoons op onze gebouwen richten en, dankzij GPS en virtual reality-technologie, een glimp opvangen van wat er binnen gebeurt. Er zijn apps die werken als hightech reisgidsen, maar we hebben ook andere zoals 'Verhalen uit Main Street', die inwoners van landelijk Amerika aanmoedigt om hun eigen verhalen te uploaden naar een mondeling geschiedenisarchief. Onze app "Leafsnap" begon als een manier om mensen te helpen bomen en struiken in het noordoosten en midden van de Atlantische Oceaan te identificeren, maar wetenschappers gebruiken nu de crowdsourced-gegevens die door gebruikers zijn geüpload om de verschuivende verspreiding van bepaalde soorten te volgen, naarmate het klimaat verandert.
Via iTunes U krijgen fans van Civil War gratis toegang tot video's en lezingen die zijn gemaakt door curatoren in de National Portrait Gallery. En naarmate de belangstelling voor 3D-fabricagetechnieken toeneemt (zie "De gedrukte wereld"), maken we sjablonen waarmee iedereen met een 3D-printer hypernauwkeurige modellen van iconische objecten zoals de Revolutionary War-kanonneerboot "kan afdrukken", Het oudste nog bestaande vechtvaartuig van Amerika.
De volgende grote stap is echter het bouwen van een Smithsonian-breed digitaal platform met tools die gebruikers van sites zoals Facebook en Pinterest zijn gaan verwachten, tools die communities bouwen, het delen van favoriete objecten bevorderen en door algoritmen gegenereerde aanbevelingen doen voor andere objecten en thema's om uit te checken. Om ervoor te zorgen dat we op de goede weg zijn, hebben we experts van Google, de digitale afdeling van het Museum of Modern Art en O'Reilly Media gevraagd om deel te nemen aan een adviescommissie.
De mogelijkheden om onze rijkdom te presenteren en om te gaan met bezoekers breiden zich uit op manieren die we een paar jaar geleden nog niet hadden kunnen verwachten.
