De Praagse John Lennon Wall wordt al lang aangekondigd als een symbool van vrije meningsuiting, de plaats waar Tsjechen zich tijdens het communistische tijdperk gingen uiten en vaak berichten postten geïnspireerd door de "Imagine" singer-songwriter. Maar in de afgelopen jaren heeft het ongebreidelde toerisme het monument steeds kwetsbaarder gemaakt voor vandalisme en obscene kunstwerken achtergelaten door dronken bezoekers.
Robert Tait meldt nu voor de Guardian dat lokale autoriteiten terugdringen tegen deze opkomst van ongewenste graffiti door de creatieve site om te vormen tot een openluchtgalerij en alle toekomstige artistieke toevoegingen strikt te reguleren. De gemeenteraad van Praag 1, die verantwoordelijk is voor het centrale toeristische district van de Tsjechische hoofdstad, zal ook CCTV-camera's tegenover de muur installeren en extra politie sturen om het gebied te patrouilleren.
Zoals Natasha Geiling van Smithsonian.com uitlegt, ontstond de muur - gelegen aan een afgelegen plein tegenover de Franse ambassade - als een nexus van protest tijdens de tumultueuze jaren tachtig. De naam ontleend aan een portret van Lennon geschilderd op de anders onopvallende uitgestrektheid in de nasleep van zijn moord in 1980, werd de barrière snel bedekt met westerse popcultuursymbolen, oppositiekunst en politiek ingestelde graffiti. Zelfs nadat autoriteiten herhaaldelijk de muur witten, bleven activisten terugkomen; vandaag dient het als een populair eerbetoon aan zowel het Beatles-pictogram als Václav Havel, leider van de Fluwelen revolutie van 1989 die het communistische regime van het land ten val bracht.
Het besluit van de raad volgt op een strafrechtelijke klacht van de eigenaar van de muur, de Soevereine Orde van Malta. Per Tom McEnchroe van Radio Praha besloot het bevel om gerechtelijke stappen te ondernemen nadat het bewijs was ontdekt dat organisatoren van reisgroepen toeristen gratis spuitbussen gaven zonder de voorschriften voor graffiti op de site volledig uit te leggen.
"Wat oorspronkelijk een magische plek was, wordt vernietigd door vandalen die met onzin en vaak vulgariteit op de muur krabbelen, " zei de soevereine orde van Malta's kanselier, Johannes Lobkowicz, in een verklaring geciteerd door Raymond Johnston van Expats.cz .
Een graffitiportret van John Lennon (Adam Jones via Wikimedia Commons onder CC BY-SA 3.0) "Wat oorspronkelijk een magische plek was, wordt vernietigd door vandalen die met onzin en vaak vulgariteit op de muur krabbelen, " zei de soevereine orde van Malta's kanselier, Johannes Lobkowicz, in een verklaring geciteerd door Raymond Johnston van Expats.cz .
Buurtbewoners en galeriehouders hebben ook geklaagd over een toename van storend gedrag en spuitverfschade aan privébezit. "We hebben veel geld en middelen geïnvesteerd om dit een plaats van vrede en ontspanning te maken, " vertelt Marek Vaculcik, eigenaar van de Artisème-kunstgalerij, aan de Guardian 's Tait. “In plaats daarvan zijn mensen gekomen en begonnen ze zich heel slecht te gedragen, vaak dronken. Ze laten veel afval achter en sproeien de bomen. We willen de bomen niet eens schoonmaken, omdat het hen beschadigt. "
Volgens McEnchroe van Radio Praha heeft nieuwe graffiti al bijna alle sporen van een muurschildering met meerdere kunstenaars verwijderd, in opdracht van het 30-jarig jubileum van de Velvet Revolution in maart.
Naast het verhogen van de beveiliging en het identificeren van specifieke dagen waarop spuiten is toegestaan, zal de gemeente werken aan extra context over de geschiedenis en het erfgoed van de Lennon Wall.
"Scholen uit het hele land komen hier, maar zoals we hebben geleerd, vertellen ze kinderen soms dat ze aan de muur schilderen, maar ze geven geen reden", zegt loco-burgemeester Petr Hejma in de plaatselijke nieuwswinkel Lidovky.cz .
Geplande informatiepunten langs de lengte van de muur geven bezoekers een beter beeld van het oorspronkelijke doel, informatie in meerdere talen en richtlijnen voor bezoekersgedrag. Luide busking is niet langer toegestaan, maar zoals Johnston in een apart artikel op Expats.cz opmerkt, zijn "spontane zang en akoestische uitvoeringen" welkom.
"Het bevel onderhandelt ook met andere autoriteiten en andere instellingen in een poging om de culturele inhoud van de muur terug te brengen, " zegt woordvoerder Hedvika Čepelová tegen Radio Praha, "dus in plaats van alleen repressieve maatregelen, zijn ze ook positief."
