Vorige week was het 25 jaar geleden dat generaal Wojciech Jaruzelski de staat van beleg in Polen verklaarde. Zijn wanhopige daad op 13 december 1981 kwam in reactie op het stijgende tij van het pro-democratie sentiment in het land, toen een satellietstaat van de Sovjet-Unie, en verliet het land voor meer dan een jaar in een militaire lockdown. De regering sloot de grenzen, verbood het rijden, versterkte censuur en herstelde een zesdaagse werkweek. Duizenden verloren hun baan omdat ze de "verificatietests" niet doorstaan die hun loyaliteit aan het regime in twijfel trokken.
gerelateerde inhoud
- Warschau aan de opkomst
Om die tragische tijden te herdenken, waarbij bijna 100 mensen werden gedood en tienduizenden mensen werden gearresteerd, hield Polen conferenties, concerten en tentoonstellingen in het hele land. In Wroclaw woonde president Lech Kaczynski ceremonies bij ter ere van communistische oppositieactivisten. In Warschau voerden uitvoerders straatconflicten na tussen oproerpolitie en aanhangers van Solidariteit, de onafhankelijke vakbond die evolueerde naar een pro-democratische politieke beweging.
Andrzej Marciniak, een 37-jarige zakenman die in Washington, DC woont, herinnert zich dat hij die ochtend wakker werd en de veranderingen ontdekte die 's nachts waren opgetreden. Marciniak was 11 jaar oud en woonde in het noordwesten van Szczecinek, waar zijn vader de manager was van een lokale fabriek.
'Op de televisie was er geen Teleranek' - een kindervoorstelling op zondagochtend - 'alleen een scherm vol sneeuw', herinnert hij zich. "De telefoon had geen signaal en er was een gepantserde personeelsdrager op de parkeerplaats van ons appartementencomplex. Mijn ouders konden niet uitleggen wat er precies was gebeurd."
In steden in heel Polen patrouilleerden tanks vol soldaten door de met sneeuw bedekte straten, waarbij telefoonlijnen werden afgebroken en mensen zonder aanklacht werden gearresteerd. Later op de dag informeerden televisie- en radio-aankondigingen de burgers dat het land onder de staat van beleg stond. Mensen moesten een verplichte avondklok en reisbeperkingen naleven.
Na die aankondiging hervatte het leven met een iets andere toon, zegt Marciniak. "Wanneer iemand een nummer op de telefoon draaide, zou een stem u vertellen dat het gesprek werd gevolgd, ' rozmowa kontrolowana .' "Russische tanks stonden paraat, klaar om op commando te rollen.
Felle politieke debatten verdeelden veel gezinnen. "Er waren jaren gevechten tussen mijn grootvader en tante Halina, " zegt Marciniak. "Hij was een sterke socialistische gelovige en zij een fervente Solidariteitsactivist."
Het zou nog jaren duren voordat die gevechten zich zouden afspelen in de politieke kring. De staat van beleg werd na 12 maanden opgeschort, maar werd pas op 22 juli 1983 officieel ontbonden, waarna beperkingen op vrijheden als buitenlandse reizen en vrije vergadering van kracht bleven.
De omstandigheden in Polen verslechterden met ernstige tekorten aan basisvoedingsmiddelen en voorraden. In 1988, te midden van een falende economie en een verlammende golf van stakingen, erkende de communistische regering dat gesprekken moesten beginnen met Solidariteit.
Dat jaar daarop erkende de regering de pro-democratische groep en deed concessies, waaronder een meer onafhankelijk media- en rechtsstelsel. Op 4 juni 1989 organiseerde Polen zijn eerste vrije verkiezingen. Solidariteit won bijna elke zetel die het betwistte. De verkiezingen betekenden het einde van het communisme in Polen en leidden tot de val van het communisme in Oost-Europa.
Generaal Wojciech Jaruzelski, nu 83, werd onlangs in het ziekenhuis opgenomen met longontsteking. Hij heeft zijn acties in het verleden krachtig verdedigd en aangevoerd uit angst voor een bloedige invasie van de Sovjet-Unie - vergelijkbaar met het hardhandig optreden van Hongarije in 1956 en Tsjechoslowakije in 1968 - als een factor in zijn besluit om de staat van beleg te verklaren.
Aanklagers verwerpen dit argument en vertelden de Associated Press vorige week dat de staat van beleg "destijds echt werd opgelegd ter verdediging van het systeem en niet in het belang van de Polen." Ze blijven hun strafzaak opbouwen tegen Jaruzelski die 11 jaar gevangenisstraf krijgt als hij wordt veroordeeld.
