Toen Paritosh Gupta en Deense Dhamani elkaar ontmoetten, als eerstejaars studenten in Drexel University in Philadelphia, hadden ze veel gemeen. Ze studeerden allebei STEM - Gupta in computerwetenschappen, Dhamani in werktuigbouwkunde. Ze woonden allebei veel van dezelfde campusevenementen bij, vooral netwerkevenementen. En ze spraken beiden Engels als tweede of derde taal - Gupta groeide op in het Hindi in India, terwijl Dhamani opgroeide in het Urdu en Swahili in Tanzania.
Het was dit laatste feit dat beiden enigszins ongemakkelijk maakte bij spreken in het openbaar. Dhamani voelde zich vaak ongemakkelijk om in het openbaar te spreken, terwijl Gupta problemen had met professionele communicatie. Tijdens een stage aarzelde hij om met ideeën te spreken omdat hij vond dat hij niet duidelijk genoeg was.
"Als ik effectiever kon communiceren, zou ik zoveel meer verschil kunnen maken, " herinnert hij zich.
De twee sloten zich aan bij Toastmasters, een non-profitclub die leden helpt met communicatie en spreken in het openbaar. Ze vonden de groep zo behulpzaam dat ze zich begonnen af te vragen of ze een technologie konden ontwikkelen die iedereen dezelfde leer kon bieden, overal.
Dus brachten de twee hun vaardigheden samen en bouwden Orai, een app voor het verbeteren van spreken in het openbaar. Gebouwd in overleg met taalkundigen, neurowetenschappers en sprekers in het openbaar, analyseert het de spraak van gebruikers op drie kritische factoren. Ten eerste zoekt het naar het overmatig gebruik van "opvulwoorden" - de "ums", "uhs" en "likes". Er is pacing - hoe snel je praat. Dan is er energie, die te maken heeft met vocale variatie, de veranderingen in toonhoogte of volume waardoor speeches interessant klinken. "Sommige sprekers met geweldige inhoud slagen er niet in om die impact in hun publiek te creëren omdat de spreker niet het juiste energieniveau had om aan te gaan", zegt Gupta. Vervolgens geeft de app gebruikers feedback en tips om te verbeteren.
De app is gebouwd als een trainingsapparaat, iets dat regelmatig en in de loop van de tijd moet worden gebruikt voor incrementele verbeteringen.
"We spraken met veel speechcoaches en trainers, en goede openbare sprekers, en vroegen naar hun reizen - hoe zijn ze uitgegroeid tot goede openbare sprekers, " zegt Gupta. “Veel van hen zeiden dat het was alsof ze naar de sportschool gingen; het gebeurt niet op één dag. "
Gupta (L) en Dhamani (R) (Orai) Orai, dat gratis is, werd in maart gelanceerd na enkele maanden bètatesten. Dus ik heb het gedownload en geprobeerd. De app biedt verschillende aanwijzingen om u op weg te helpen. Ik koos voor 'Je favoriete dingen', wat suggereerde dat ik het had over mijn favoriete eten, restaurant of plek om op een vrijdagavond te gaan. Dus drukte ik op de opnameknop en was enthousiast over mijn favoriete ramen-plek voor de voorgestelde 60 seconden. Toen ik klaar was, dook er meteen een feedbackpagina op. Ik werd gefeliciteerd omdat ik geen enkel vulwoord gebruikte - hoera! Mijn spraakhelderheid - het percentage woorden dat de app kon begrijpen - was 80 procent, ook goed. Mijn tempo, 140 woorden per minuut, lag in het ideale bereik volgens het snelheidsmeterpictogram van de app - minder dan 100 woorden per minuut is te langzaam, terwijl meer dan 150 te snel is. Ik had vier vocale variaties in de clip van 60 seconden, ook ideaal. "Het ziet ernaar uit dat je in een mum van tijd een TED Talk host, " vertelde de app me.
Licht gloeiend, probeerde ik een tweede prompt. Deze, "Job Interview" genoemd, vroeg me om vijf minuten lang te praten over mijn professionele ervaring, prestaties, sterke en zwakke punten, alsof ik in een sollicitatiegesprek zat. Zodra ik op de plaat drukte, begon ik me nerveus te voelen, zoals ik echt zou doen als ik daadwerkelijk solliciteerde voor een baan. Mijn geest was opeens leeg, ik had moeite mijn prestaties te vermelden en liet lange pauzes tussen zinnen achter. Ik eindigde de opname minder dan twee minuten, hoewel de prompt suggereerde om voor vijf te praten. Deze keer was de feedback een beetje kritischer. Ik gebruikte acht vulwoorden, allemaal "ehm". Niet verschrikkelijk, maar het kan beter. Mijn spraakhelderheid was 82 procent, dus nog steeds OK. Maar mijn tempo was gedaald tot 82 woorden per minuut, veel te traag. "Een goede manier om je tempo te verhogen is door je gedachten te ordenen en na te denken over wat je gaat zeggen voordat je spreekt, " adviseerde de app. Te Waar.
Ter bevordering van regelmatig gebruik beloont Orai prestaties met trofeeën. Als je genoeg verbetert, kun je alle trofeeën ontgrendelen. U kunt ook oefendagen kiezen en herinneringen instellen. De app registreert de lengte van je "streak" - hoe lang je daadwerkelijk hebt geoefend op dagen die je eerder hebt toegezegd.
Orai volgt zijn huidige gebruikers om te zien hoe goed ze het doen.
"We hebben een aanzienlijke verbetering gezien in de manier waarop ze hun aanwijzingen geven", zegt Gupta.
Gupta en Dhamani werken aan verschillende updates van de app. Eén update biedt modules op basis van verschillende onderwerpen, zoals het gebruik van pauzes. De andere update is het gebruik van video, zodat de app dingen zoals houding en gezichtsuitdrukking kan volgen.
"Glimlachen wanneer je spreekt is een van de belangrijkste dingen, omdat het laat zien dat je intelligent bent en je iets belangrijks wilt zeggen voor het publiek, " zegt Gupta.
De app heeft al een beetje buzz gegenereerd in zakelijke kringen. Orai is een van de finalistteams in Microsoft's Imagine Cup en de Conscious Capitalism Student Business Plan Competition en won tot nu toe $ 40.000 aan prijzengeld.
Het is veel werk, vooral gezien het feit dat zowel Gupta als Dhamani nog steeds voltijdstudenten zijn - Dhamani zal dit jaar afstuderen, Gupta zal volgend jaar afstuderen.
"Dit is onze fulltime zaak", zegt Gupta. “Zelfs met school. Ik besteed hier zoveel tijd, zo niet meer, aan. ”
