Wombats zien er in feite uit als levende teddyberen, maar dat betekent niet dat je moet voldoen aan de drang om ze te knijpen. Eén Australisch eiland wil zelfs dat je een belofte ondertekent om ervoor te zorgen dat je de schattige, fuzzy buideldieren alleen laat, meldt Lilit Marcus bij CNN.
gerelateerde inhoud
- Waarom we schattige, kleine dingen willen persen
- Waarom wombats kubusvormige poos maken
Wombats in Maria Island National Park, gelegen voor de oostkust van Tasmanië in Australië, zijn erg nieuwsgierig en vriendelijk - maar dat begint een probleem te worden op het 44, 6 vierkante mijl eiland, waar geen permanente bewoners zijn. Bezoekers van het eiland komen steeds dichter bij de wombats, nemen selfies en kloppen de harige beesten.
Hoewel de dieren het misschien niet erg lijken te vinden, zeggen rangers op het eiland dat alle aandacht waarschijnlijk de beestjes benadrukt. Dat is de reden waarom bedrijven in de buurt van het park samen met de lokale parkendienst onlangs een eed hebben afgelegd voor bezoekers om af te leggen bij de veerbootterminal naar het eiland, en beloven de wombats of andere dieren in het park niet lastig te vallen, inclusief Tasmaanse duivels, Forester kangoeroes en Bennett's wallabies.
De eed luidt:
"Ik doe deze belofte om de harige en gevederde bewoners van Maria te respecteren en te beschermen. Ik zal me herinneren dat je wild bent en beloof je zo te houden.
Ik beloof dat ik respectvol zal genieten van de wonderen van je prachtige eilandhuis, van de werf tot de Painted Cliffs, de Rocky bluffs, spookachtige baaien en het mysterie van de ruïnes van Maria.
Wombats, als je langs me heen rolt, beloof ik dat ik je niet zal achtervolgen met mijn selfiestick, of te dicht bij je baby's komt. Ik zal je niet omringen of proberen je op te pakken. Ik zal ervoor zorgen dat ik geen afval of voedsel van mijn ochtendthee achterlaat. Ik beloof je te laten wild blijven.
Ik beloof te verkennen met een gevoel van verantwoordelijkheid, avontuur en vriendelijkheid. Ik zal je wilde eiland verlaten zoals ik het heb gevonden, en herinneringen meenemen vol schoonheid en mijn ziel vol verwondering. '
De belofte afleggen, die in verschillende talen wordt geplaatst, is niet verplicht, maar herinnert de bezoekers er meer aan dat het park een wilde ruimte is en geen buideldier.
Aan de andere kant, het is moeilijk om een wombat te weerstaan wanneer ze recht op je af tuimelen. Georgie Burgess op het ABC meldt dat wombats op het eiland talrijk zijn, en ze wiebelen vaak langs bezoekers als ze van de veerboot afstappen. Die wombat-liefde is een van de redenen dat het park populair is geworden op sociale media, samen met de hashtag #wombatselfie, die 428 keer op Instagram is gebruikt. Het bezoekersaantal in het park is het afgelopen decennium verdubbeld tot 31.000, voornamelijk aangedreven door wombat-kijkers.
"Mensen zijn zo in de ban van hen, en ze zien er zo schattig en knuffelig uit, maar mensen komen te dichtbij", zegt Ruth Dowty, uitvoerend manager van East Coast Tourism. “Ze negeren mensen vrijwel, maar mensen rennen naar hen toe en ze rennen niet weg. Mensen worden erg enthousiast over wombats. "
John Fitzgerald, de CEO van Tasmania Tourism, vertelt Marcus bij CNN dat ze het publiek proberen te informeren over het alleen laten van dieren in al hun nationale parken. Maar Maria Island presenteert een speciaal probleem omdat de wombats zo aanspreekbaar zijn.
“We vragen mensen het feit te respecteren dat ze wilde dieren zijn en ze te respecteren voor wat ze zijn. Er was geen bijzonder incident dat plaatsvond; het is gewoon een verhoogde activiteit zien en mensen die foto's van dieren willen hebben en dichtbij ze willen komen. We zijn in het tijdperk van de selfie en mensen willen selfies maken op verschillende locaties met mensen en dieren. "
Niet alle marsupial selfies worden echter afgeraden. Vorig jaar creëerde Instagram een vuurstorm toen het begon met het plaatsen van een waarschuwing voor dierenwelzijn op afbeeldingen met het label #quokkaselfie. Quokkas, die eruit zien als piepkleine pluizige kangoeroes en misschien zelfs leuker zijn dan wombats, zijn de belangrijkste trekpleister van Rottnest Island in West-Australië, waar bezoekers worden aangemoedigd om foto's te maken met de kattengrote dieren zolang ze elkaar niet raken, hen voeden of misbruiken. De Rottnest Island Authority ziet de selfies als een zegen voor behoud en educatie en vroeg Instagram om de kennisgevingen te verwijderen.
Quokkas lijken echter een uitzondering te zijn. Jane Wakefield bij de BBC meldt dat uit een onderzoek van 2017 door World Animal Protection is gebleken dat minstens een kwart van de online selfies van dieren in het wild problematisch waren en betrekking hadden op dieren - zoals luiaards, apen of dieren - die uit het wild waren weggerukt voor de toeristische selfie-handel . Die beelden moeten volgens hen wel worden gesignaleerd door platforms voor sociale media.
Als je echter naar Tasmanië reist en gewoon niet kunt vertrekken zonder een wombat aan te raken, meldt Marcus dat sommige wombat-reddingscentra, waaronder het Trowunna Wildlife Sanctuary, bezoekers af en toe een wombat laten squishen, zolang de "schattige agressie" dat niet doet lopen niet uit de hand.
