Arctisch ijs smelt en het smelt snel. Zoals Andrew Freedman schrijft voor Climate Central, wordt dit jaar ijsverlies op de Noordpool gevolgd, net als het recordsmelting in 2007.
De algemene consensus onder Arctische klimaat- en zeeijsspecialisten is dat door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen, zoals koolstofdioxide, een belangrijke factor is achter de recente achteruitgang, maar natuurlijke klimaatvariabiliteit speelt ook een rol. De computermodellen die wetenschappers gebruiken om het klimaatsysteem te simuleren, hebben de snelheid en reikwijdte van recente zeeijstrends consequent onderschat.
De opening van grote delen van de Noordelijke IJszee elke zomer, en het smelten van oppervlakte-ijs op noordelijke landschappen, zorgt voor een moderne goudkoorts in de Arctische grens. Shell Oil Co. is gepland om twee offshore oliebronnen te openen langs de steeds ijsvrije kustlijn van Alaska, een in de Beaufortzee en de andere in de Chukchi Zee. Oorspronkelijk had Shell vijf van dergelijke putten gepland.
De Beaufortzee op 16 juni 2012. Houd er rekening mee dat deze foto is ingezoomd in vergelijking met de andere. (NASA / EO) The Guardian komt op de hielen van het nieuws van de abnormaal grote smelting van de uitgestrekte oppervlakte-gletsjers van Groenland, en meldt dat Europese leiders op zoek zijn naar de enorme onaangeboorde bronnen van het eiland.
Volgens geologische schattingen zou onder de enorme ijskap van Groenland voldoende zeldzame aardmetalen kunnen liggen om in de toekomst minstens een kwart van de wereldwijde vraag te bevredigen.
De vice-voorzitter van de Europese Commissie, Antonio Tajani, heeft de leiding genomen en een overeenkomst gesloten met Groenland om te kijken naar de gezamenlijke ontwikkeling van sommige deposito's. De overeenkomst strekt zich verder uit dan zeldzame aarden tot metalen zoals goud en ijzer, en mogelijk tot olie en gas, die overvloedig aanwezig zijn in de wateren rond het eiland.
Meer van Smithsonian.com:
Prachtig uitzicht op Arctic Could Be Last in zijn soort
Arctic Dispatch: A Thaw in the Arctic Tundra
Wanneer Permafrost dat niet is
