Als je een kind was in de jaren '70, '80 of '90, heb je waarschijnlijk op zijn minst enige tijd extatisch gepraat met de knoppen van een handheld computerspel.
Deze retro digitale apparaten, die voor het eerst op de markt kwamen met de release van Mattel's Auto Race in 1976, zijn zelfstandige, gemakkelijk transporteerbare consoles die afhankelijk zijn van videodisplays zoals VFD, LCD en LED.
Maar in een wereld waar virtuele en augmented reality het gesprek van de gamingwereld zijn geworden, vervagen draagbare computerspellen steeds meer van het toneel.
Voor degenen die zich nostalgisch voelen voor de dagen waarin de nu vintage software de koning was, heeft het internetarchief een programma gelanceerd om ze nog generaties lang in leven te houden. Zoals Claire Voon rapporteert voor Hyperallergic, heeft het internetarchief emulaties van meer dan 70 handheld-games geüpload die nu op een moderne computer kunnen worden gespeeld.
De collectie, getiteld 'Handheld History', bevat retro-selecties als de game MC Hammer van Frogger, Sonic the Hedgehog en Tiger Electronics. Je kunt zelfs de kak van een virtueel huisdier opruimen in de aanpassing van het Archief van Tamagotchi. De beschikbare games "variëren van met name simplistische inspanningen tot echt gecompliceerde zaken met veel knopen die echt moeilijk te leren zijn, veel minder meester", schrijft archivaris Jason Scott op een internetarchiefblog.
De games die beschikbaar zijn via Handheld History zijn emulaties van de originelen die zijn gemaakt door ontwikkelaars met de Multiple Arcade Machine Emulator (MAME), een project dat tot doel heeft het verlies van vintage software te voorkomen.
Het behoud van retro-technologie is vaak een ingewikkeld proces. Soms kunnen de chips van een printplaat niet-destructief worden gelezen, maar dit geldt niet voor elke game, wijst Kyle Orland op Ars Technica. Lcd-games, bijvoorbeeld, schrijft hij, vertrouwen op een "voorgeëtste LCD-laag, die niet-overlappende inkepingen gebruikt die in- en uitschakelen om alle mogelijke animaties en situaties in de game te creëren."
Om informatie van een LCD-game te krijgen, moet de console uit elkaar worden gehaald, zodat de componenten kunnen worden gescand, gevectoriseerd en getraceerd. In een ironische wending kan dat betekenen dat de fysieke machine zelf soms moet worden vernietigd om het spel online te bewaren. "[B] ut", zoals Scott op de blog van het archief schrijft, "het argument is terecht dat anders dit speelgoed in vergetelheid raakt."
Terwijl het spelen met een Tamagotchi op je computer de ervaring van het houden van het kleine eivormige apparaat in je hand niet helemaal vastlegt, zal Handheld History zeker een aantal goede herinneringen opjagen.
